谈仁皓并不知道，他在最关键的时候走错了最关键的一步。他在头一天下午让舰队北上规避的行动是完全正确的，如果他留在内克岛北面的话，那么斯普鲁恩斯就只能动用第五舰队的轰炸机与第一特混舰队决战，内克岛上的岸基轰炸机根本就无法发挥出力量来。也就是说，谈仁皓让舰队向西南方向航行，这一步冒险行动不但完全没有必要，而且是完全错误的，这将第一特混舰队置于了美军两股力量的交叉打击范围之内。
同样，谈仁皓也没有想到斯普鲁恩斯会用“穿梭轰炸”这个战术，至少，在26日的清晨，他没有想到这一点，因为之前从来没有任何人想到这种战术，更没有任何人使用过这种战术。他只感到，斯普鲁恩斯会有什么特别的安排，却万万没有想到，第一特混舰队需要面对的是美军300架战术轰炸机，以及上百架战斗机的威胁。
八点五十分，在天亮前出发的侦察机陆续返回了舰队，这些侦察机仍然没有任何收获。按照谈仁皓的安排，“高邮湖”号航母脱离了编队，开始接收这些返航的侦察机。因为侦察机的返航数量众多，而且只由一艘航母接受，因此降落频率非常大，必须得保证降落的成功率，因此，航母不得不顶风航行。当时，海面上吹的是东南风，而舰队是在向东北方向航行的，所以“高邮湖”号航母战斗群不得不脱离舰队，其与另外两个航母战斗群的距离以每小时大概20海里的速度增加。
“如果一切顺利的话，他们大概能在十点半左右追上舰队。”
谈仁皓朝正在向东南方向航行的航母看了一眼，他很清楚，如果美军的轰炸机在这个时候到达的话，那么“高邮湖”号航母肯定完蛋了。
“多安排一个小队的战斗机过去，将防空巡逻半径增加10海里！”
郝东觉点了点头，这也是他们现在唯一能够帮上“高邮湖”号航母战斗群的办法了。
命令刚下达下去，原先在舰队西面的两个战斗机小队刚刚开始向“高邮湖”号航母战斗群那边飞去，防空警报声就响了起来。
“是‘白虎’号巡洋舰发出的警报，敌机从西南方向而来，距离‘高邮湖’号航母大概60海里，正在快速接近之中！”
谈仁皓与郝东觉都是一惊，这难道是从内克岛上飞来的岸基轰炸机，可问题是，舰队距离内克岛有400海里，难道美军飞行员要做自杀攻击？或者，第五舰队就在西南方向上，可斯普鲁恩斯到底是怎么到达内克岛附近海域的呢？难道，他是从加德纳岛南部航线返航的？一系列的问题立即充满了谈仁皓的大脑，他有点迷糊了。
“立即让所有战斗机都集中过去，不……”郝东觉比谈仁皓的反应还要快，“留下两个小队，其他七个小队的战斗机都过去，敌机群规模有多大？”
“至少有上百架轰炸机，而且，应该是战术轰炸机。”
郝东觉点了点头，让参谋离开了，他朝谈仁皓看了过去。
“我们在那边没有侦察机。”
郝东觉叹了口气。“这是我们最想不到的方向。”
谈仁皓也冷静了下来，他看了眼航海钟。“美军轰炸机二十分钟之内就能到达，侦察机什么时候才能完全降落？”
“至少需要半个小时。”
“立即分一批侦察机到另外两艘航母上降落，十五分钟内，‘高邮湖’号航母必须进入编队核心，准备抵抗美军的轰炸！”
虽然这道命令晚了一点，可却为“高邮湖”号航母战斗群赢得了宝贵的战斗准备时间。在那些侦察机到“兴凯湖”号与“洪泽湖”号航母上降落的时候，防空战斗机已经集中到了舰队的东南方向上。
“瑞兽”级巡洋舰上的新式雷达在这个时候起到了巨大的作用。以往，帝国海军战舰上的雷达最多只能探测到50海里外的机群类目标，而这大概能够为舰队提供15分钟的准备时间。而现在的雷达探测距离提高了10到25海里，这就为舰队多争取到了数分钟，甚至是十多分钟的防空准备时间。也许这几分钟不算很重要，可是在你死我活的海战中，这几分钟肯定能够起到相当关键的作用。几分钟的时间可以让防空战斗机转移到另外一个方向上，并且加速到最快飞行速度，还能爬升到有利的作战高度上去。另外，舰队也能利用这几分钟的时间完善防空队列，提高高射炮的作战效率等等。
“战斗机上去了，大概120架左右的轰炸机，分成了3个大机群，都是战术轰炸机，以SBD居多。”
谈仁皓微微点了点头。“希望那80多架战斗机能够起到足够的拦截作用。”
“问题应该不是很大。”郝东觉也长出口气，“黄晓天能用60架战斗机拦截100多架轰炸机，我们也应该能够办到。”
谈仁皓笑了起来，他不知道自己为什么还笑得出来，可他只能相信安士乐与姚伯岩这两位王牌率领的一群王牌的能力了。
前方，最先飞上去的就是安士乐率领的那个小队的战斗机。也正是他首先判断出美军的轰炸机数量，以及三个机群的具体规模的。这次，他没有急着杀上去，而是在姚伯岩上校到达之前，负责引导其他陆续赶来的战斗机小队拦截美军轰炸机。在这种大规模空战中，合理有效的利用力量才是最为关键的，如果所有的战斗机都集中去攻击一个机群的话，那么就算他们把这个机群的敌机全部击落，结果也肯定是灾难性的。
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“老安，你注意到没有？”
“注意什么？”安士乐忙着安排其他的战斗机，没有仔细观察美军机群内的情况。
“好像全是轰炸机，没有护航战斗机！”
安士乐一惊，立即朝前下方正在高速逼近的敌机群看去。“对，确实没有护航战斗机，立即联系舰队，把这个情况报告回去。兄弟们，现在该我们上了，其他的事情，就交给姚伯岩上校来安排吧！”
在安士乐率领他的那批手下投入战斗的时候，消息也发了回来。两分钟后，姚伯岩也提供了相同的报告，美军机群里面只有轰炸机，没有战斗机！
谈仁皓与郝东觉最初都有点不敢相信，如果这是美国参战初期的话，他们并不会感到惊讶，可打到现在，任何一名舰队指挥官都应该知道，轰炸机如果没有战斗机掩护的话，那是非常脆弱的，除非万不得已，绝不会有任何舰队司令官让轰炸机单独来送死。而第五舰队至少有80多架战斗机，而这次派来了120架轰炸机，斯普鲁恩斯就算希望保全第五舰队，在有岸基战斗机的掩护下，他怎么也得至少安排一半的战斗机来为轰炸机护航吧？