航空作战参谋朝姜仲民看了一眼，姜仲民也微微点了点头，对付航母远比对付战列舰跟重要。另外，返航的轰炸机将在十点左右到达舰队，如果到时候还能打击第32特混舰队的话，让这批轰炸机出发也不迟。
“另外，让‘玄宗’号转向正南，缩短与瓜岛的距离，注意舰队防空。”黄晓天做出决定的速度非常快，“第一特混舰队是被美军的岸基轰炸机击溃的，说不定我们也在美军岸基轰炸机的打击目标之中，现在绝不能让‘玄宗’号航母也被击溃，我们就这一艘航母了。”
“玄宗”号首先是向西南方向航行，以放出航母上的16架“射水鸟”，15架“海雕”，另外还有17架“隼”被编为了护航战斗机。在放出了这些战机之后，“玄宗”号开始接收之前的防空战斗机，21架“隼”陆续降落在了航母上，补充满燃料与弹药之后又离开了航母的飞行甲板。随后，航母才开始向南航行，朝黄晓天他们这边而来。此时，已经是九点四十五分了，第一批轰炸机将在十五分钟之内陆续回到舰队上空。
抢救“长江”号航母的工作在九点五十分宣告失败。大火在航母上继续蔓延，舰长在九点三十五分下令在右舷舱室进行反向注水，以帮助航母恢复平衡，这导致航母加速下沉。到九点四十八分的时候，航母上的大火已经无法控制下来了。弹药库与燃料库都危在旦夕，在此情况之下，为了确保战舰上官兵的安全，舰长在两分钟之后下达了弃舰的命令。
撤退工作很有秩序的进行着，首先撤退的是航母上的一些非战斗人员（每艘航母上都有几十名医官，教师，以及随舰工程师），然后是没有参加抢救工作的舰队官兵，随后是战舰上的损管人员，最后才是战舰的指挥人员。附近的三艘战舰都派出了火艇与救生艇去协助航母上的官兵撤退，幸运的是，在此之前，伤员，以及阵亡官兵的遗体都被送了出来，这极大的减轻了撤退工作的压力。
十点刚过，也就在“玄宗”号航母与“高士廉”号巡洋舰靠舷，黄晓天与姜仲民来到了“玄宗”号航母上的时候，“长江”号的弹药库被引爆，接着航空汽油库发生泄露，大火迅速的吞没了整艘航母。巨大的爆炸声在传到几海里之外的时候仍然显得那么的猛烈，航母上窜起的大火足足有数百米高，连位于舰队最外围的驱逐舰上的官兵都看到了。十点过八分，“长江”号在中弹一个多小时之后，从海面上消失了。这是帝国海军在这次战争中损失的第七艘舰队航母，这也是“长江”级航母的最后一艘，至此四艘“长江”级航母全部战沉！
没有时间让黄晓天与姜仲民去为“长江”号航母悲哀，返航的轰炸机已经到达了舰队上空。大部分的轰炸机都只剩下了不到十分钟的余油。“玄宗”号航母立即开始加速，同时让第一批到达的轰炸机降落了下来。黄晓天派出去的第一批轰炸机群里的93架战机回来了77架，光是接收这些轰炸机就需要至少半个小时的时间。结果，大部分轰炸机因为燃料用尽，不得不在海面上迫降，实际上能够降落在“玄宗”号航母上的轰炸机不到40架，而且还有四架在降落时损毁。
此时，“尉迟恭”号巡洋舰上，谈仁皓与郝东觉正在为新收到的两封电报而发愁。
第一封发来的是战区司令部的电报，颜国忠要求谈仁皓尽快安排轰炸机去打击第32特混舰队，显然颜国忠在发出这封电报的时候，并不知道第一特混舰队已经没有能力派出轰炸机了。第二封电报就是从第四特混舰队发来的。
“让我们留下几艘战舰？”郝东觉迟疑了一下，电报中没有提到留下战舰的理由。
谈仁皓看了眼郝东觉。“你应该清楚黄晓天现在要做什么！”
思考了一阵，郝东觉笑了起来。“这个混蛋，他肯定要做最后的攻击了。第四特混舰队距离美军小型航母编队在300海里以上，他派出的轰炸机肯定无法返回舰队了，所以要我们留下战舰在这里，返航的轰炸机将在这一海域迫降，由我们来打捞飞行员！”
谈仁皓微微点了点头。“我也会这么做的，那三艘小型航母并不好对付。正好我们也要打捞落水官兵，另外派出去的水上飞机也正在寻找我们的落水飞行员。那我们就暂时留在这里，希望黄晓天派出的轰炸机能够追上美军特混舰队！”
“那颜国忠将军的这份电报怎么办？”
“怎么办？先别管他，我们没有能力出动轰炸机去对付第32特混舰队。”谈仁皓迅速的思考了一下，“第四特混舰队派出的第一批轰炸机差不多已经返航了，如果黄晓天能够把这些轰炸机收回的话，那他还有能力派出几十架轰炸机去对付第32特混舰队，希望他能够及时的安排过来。”
郝东觉叹了口气，战斗打到这一步，他们好像没有占到多少便宜。
就在两人组织力量营救落水人员的时候，第三封电报发来，第四特混舰队的“长江”号航母战沉了。这对两人来说都是个重大的打击，虽然他们已经确定击沉了两艘美军的舰队航母，但是现在“兴凯湖”号遭到重创，大概需要几个月的维修时间，而“长江”号战沉之后，就只有“玄宗”号一艘航母了。就算把第二特混舰队的“贝尔湖”号航母算上，帝国海军在最近几个月能够投入作战的也就只有两艘航母，而美国海军还有三艘小型航母，双方的航母实力并没有被拉开，这又是一次惨烈的胜利。
十点五十八分，“玄宗”号派出的轰炸机从第一特混舰队西北方向上飞过，朝着东面面迅速的飞去。虽然这支机群只有31架轰炸机，但是对付三艘小型航母还是绰绰有余的，那些航母也许连一枚炸弹都承受不住。
此时，哈尔西已经率领那几艘没有受伤的护航战舰在全速返航。虽然他已经电令小型航母编队尽快安排轰炸机起飞，但是“独立”号与“贝劳伍德”号上的轰炸机并没有起飞，而且这两艘航母在八点五十分的时候就已经转向，开始向东南方向逃离战场。命令不是哈尔西下达的，而是直接由尼米兹以太平洋舰队总司令的身份下达的。当时，哈尔西已经到了巡洋舰上，没有收到这条命令，而他还在为小型航母编队没有回复他的电报而发怒呢。
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