当时，第32特混舰队有两支驱逐舰编队，其中由八艘“本森”级驱逐舰组成的是第324驱逐舰编队，编队指挥官为伯克少校。而另外一支编队里则是六艘最新服役的“弗莱彻”级驱逐舰。
原本，伯克应该得到八艘“弗莱彻”级驱逐舰的，可因为该舰的产量严重不足，因此他仍然只能够继续指挥那八艘“本森”级驱逐舰。而对伯克少校来说，也许并不是驱逐舰的性能差多少，而是当时驱逐舰上装备的鱼雷性能到底有多好。
“本森”级驱逐舰是在22年，也就是美国参战前一年开始服役的，满载排水量2000吨，最初配备5座127毫米炮，在参战前撤除一座，只留四座，而且全都装上了炮塔。另外，该舰上最主要的武器是一具五联装21英寸（533毫米）鱼雷发射管。相对于当时唐帝国与日本的驱逐舰来说，“本森”级的鱼雷武备并不强，只有一具鱼雷发射管，而唐帝国与日本的驱逐舰都至少有两具鱼雷发射管。
实际上，“本森”级的设计并不成功，因此在战争爆发前，美国海军就准备全力建造更好的“弗莱彻”级驱逐舰。可问题是，“弗莱彻”级驱逐舰的产量跟不上战争的需要，结果，美国海军不得不重新启动“本森”级的建造计划，在“弗莱彻”级驱逐舰达到大批量生产之前，由其满足海军对驱逐舰的需要（二战期间，虽然驱逐舰不是最重要的战舰，但却是产量最大的战舰，而且是名副其实的海上多面手）。也正因为如此，“本森”级驱逐舰的建造工作得以继续。
伯克少校指挥的这八艘“本森”级驱逐舰都经过了改装，撤除了一座炮塔。实际上，驱逐舰的鱼雷战能力仍然没有得到加强。在更大的程度上，“本森”级更适合护航作战，而不是舰队作战。在开始的舰队炮击中，伯克看到了战列舰被动挨打的局面，他一直在等待着金凯德的命令，好率领驱逐舰冲锋，为战列舰赢得时间。炮战打了近两个小时，伯克少校率领着他的驱逐舰编队一直呆在了战场之外，此时另外一支驱逐舰编队已经在配合巡洋舰对付唐帝国的巡洋舰了，而他仍然还在等待着命令。当然，伯克没有忘记一点，那就是让驱逐舰上鱼雷发射管里装上鱼雷，只要接到命令，他就可以立即朝敌舰队冲上去，发动鱼雷攻击，这至少能够给对手造成一定的威胁，说不定运气好的话，还能干掉对手的战列舰呢。
金凯德的命令在三点过五分送到，伯克没有任何迟疑，立即率领八艘“本森”级驱逐舰加速，迅速的从“阿拉巴马”号战列舰的后方冲过，接着在急速转弯，当八艘驱逐舰到达了战列舰编队左侧的时候，编队再次转向，八艘驱逐舰如同八条小猎犬一样，朝着对面的四头猛兽扑了过去。
几乎同时，第三特混舰队里的32驱逐舰编队也接到了命令，八艘“城市”级驱逐舰也立即拉开了队列，朝着“北卡罗莱纳”号与“华盛顿”号战列舰扑了上去。这八艘“城市”级战列舰并不是单独发动冲击的，在它们后面，33巡洋舰编队里的四艘“节气”级巡洋舰正在用200毫米重炮为它们提供炮火支援。
严师琪立即注意到了美军驱逐舰的行动，他还为自己留了一手，即34巡洋舰编队。发现八艘美国驱逐舰准备做鱼雷攻击，严师琪立即命令34巡洋舰编队穿插上来，干掉美军的驱逐舰。同时，31战列舰编队直线快速航行，从发动鱼雷攻击的32驱逐舰编队后面通过。当然，严师琪没有忘记一点，那就是把四艘战列舰的火力集中到“北卡罗莱纳”号与“华盛顿”号上，协助32驱逐舰编队发动鱼雷攻击。
金凯德也立即察觉到了对手的打击重点已经转移到了两艘“北卡罗莱纳”级战列舰上，他也立即下达了新的命令，四艘“南达科他”级全部集中炮击对方杀出来的四艘巡洋舰，同时让两艘“北卡罗莱纳”级迅速规避鱼雷攻击，留在两股战列舰编队之间的巡洋舰编队立即前处，挡住对方的驱逐舰。可这批美军巡洋舰首先要面对的是对手33巡洋舰编队里的四艘巡洋舰。
战斗打到这个时候，实际上已经比较混乱了。金凯德坐镇指挥的四艘战列舰距离严师琪坐镇指挥的31战列舰编队大概在13到15海里之间，而且这个距离在近一步的扩大。而31战列舰编队距离两艘“北卡罗莱纳”级战列舰的距离大概是12到14海里，正好在极限炮击距离之上。另外，34巡洋舰编队在五分钟之内就已经冲过了战列线，当在了31战列舰编队的前面，距离金凯德的四艘“南达科他”级都在12海里之内，而伯克指挥的八艘驱逐舰则在迅速靠近之中。战场的西面，33巡洋舰编队距离两艘“北卡罗莱纳”级战列舰仅10海里左右，且一度是这两艘战列舰的重点打击对象，但四艘巡洋舰都在灵活机动，所以一直没有被击中。而32驱逐舰编队则已经前出，正在朝两艘“北卡罗莱纳”级战列舰冲去。对面，六艘“弗莱彻”级驱逐舰也在加速，而美国巡洋舰编队里的六艘巡洋舰也正在转向，准备前去帮助两艘“北卡罗莱纳”级战列舰对付鱼雷攻击。
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首先遭殃的是34巡洋舰编队。当严师琪命令这四艘巡洋舰去建立起防鱼雷屏障的时候，这四艘巡洋舰的命运就已经被注定了，它们实际上是迎着金凯德的四艘战列舰而去的。而位于编队最后面的“额尔古纳河”号巡洋舰距离“南达科他”号最近，在三点十五分的时候，这两艘战舰的距离就缩短到了9海里。而当时“额尔古纳河”号上的火炮都对准了伯克编队里最东面的两艘驱逐舰，根本就没有注意到已经靠近了的战列舰。结果，在三点二十二分的时候，“南达科他”号打出的一发巨弹集中了7海里外的“额尔古纳河”号巡洋舰，将舰艉的炮塔直接炸飞，同时引爆了下面的主弹药舱，这艘巡洋舰在八分钟后沉没了。
实际上，面对34巡洋舰编队的伯克编队的日子也不好过。八艘“本森”级驱逐舰都是很脆弱的，别说200毫米重炮，就算是120毫米高射炮打出的高爆弹也会让这些驱逐舰消受不了。在短短十分钟的炮战中，就有四艘“本森”级驱逐舰被摧毁，其中三艘迅速沉没，只有一艘一瘸一拐的离开了战场。另外四艘的命运也好不到哪里去。伯克少校发动的鱼雷攻击，最后只有三艘把鱼雷发射了出去，伯克自己的座舰在发射鱼雷之前被一发200毫米穿甲弹击中了轮机舱，差点就被击沉，最后仅仅以不到8节的速度撤了回去。