高宗显庆二年，不世名将苏定方灭西突厥汗国，整个西域纳入大唐麾下。
大唐在碎叶川以东置昆陵都护府，以西置蒙池都护府，皆隶属于安西都护府。
于是原臣服于西突厥的昭武九姓等中亚诸国纷纷归附大唐。
昭武九姓国即为康、安、石、史、曹、何、米、燖、戍九国，所在地即为药杀水、乌浒水广大流域，包括河中地区。
史书中亦被称为粟特诸国。
和大汉的屯垦戍边不同，大唐朝对西域进行实实在在的开发和统治。
于塔什干设大宛都督府，于费尔干纳设循州都督府，于撒马尔罕设康居都督府，河中精华之地布哈拉，则直接改为安息州，任命刺史，天山南北、葱岭东西悉归大唐治下。
高宗麟德元年，白衣大食（倭马亚王朝）到达巅峰，东西两面同时扩张，此时吐蕃亦强势崛起，兼并河湟，与大唐争夺河陇。
大唐只能集中精力对付威胁更大的吐蕃。
布哈拉、撒马尔罕等广大地区落入白衣大食之手，在葱岭为唐军所阻。
其后，玄宗一扫武周之弱势，崔希逸、郭知运、萧嵩、王忠嗣等名将先后重创吐蕃，遏制了吐蕃嚣张气焰，名将高仙芝翻过葱岭，灭大小勃律，大唐开始反攻河中，可惜在怛罗斯败于刚刚崛起的黑衣大食（阿拔斯王朝）。
不过此战并未影响唐军的攻势，高仙芝解职入京，封常清上任，继续攻城略地。
然老年玄宗判若两人，安史之乱爆发，输红了眼的玄宗全面调回陇右大军，斩高仙芝、封常清，逼降哥舒翰，潼关攻破，天子出逃，长安沦陷。
大唐国事顿挫，吐蕃联合黑衣大食趁机反攻，河陇失陷，西域全部沦丧，漠北亦拱手让与回鹘。
大唐帝国自此全面内卷，朝廷失去威信，藩镇割据地方。
如今吐蕃已经归入大唐麾下，尽管还有局部的小规模动乱，但在符家军的打击下，被灭是迟早的。
地缘上牵制大唐的力量已经没有。
逻些军镇司的建立，让大唐对疏勒有高屋建瓴之势。
黠戛斯人附唐，也为这场战争增添了不少筹码。
刘鄩在西州经营十三年。
天时地利人和，皆在大唐。
十四万大军加上近十万民夫，浩浩荡荡西行。
穿过河西走廊，进入瓜沙，前后三个月，终于到达西州。
天子西征，早已引来无数人的注目。
各国使节、商贾、僧侣纷纷聚集在西州。
于阗李圣天、回鹘仁美可汗亲自前来。
萨图克也意识到形势不妙，派使者前来觐见，寻求谅解，坚称喀喇汗是站在大唐一边，因受到萨曼的威胁才不得已为虎作伥。
李晔听到使者的辩解不禁哑然失笑。
如没有萨图克的允许，萨曼人的六万重兵如何能穿过瓦罕走廊进入疏勒？
玩火者必自焚。
别看喀喇汗现在跟萨曼人穿一条裤子，八十年后，灭亡萨曼国的正是喀喇汗人。
而一百四十年前，背刺唐军的葛逻禄人，正是喀喇汗的一部分。
回鹘帝国被黠戛斯攻灭，回鹘人四分五裂，其中一部远遁七河流域，吸收当地的葛逻禄人、样磨人，建喀喇汗国。
这个族群自始至终都不能信任。
历史现在又给了他们机会。
但李晔不会再给机会。
“萨图克不来见朕，便为大唐之敌。”李晔一句话断绝了使者的所有希望。