“李卿可否为朕解说一二，这麻纸上画的都是何物？”
天子召见边臣，不问军心，不问夷情，一上来便拿出一张纸指着上面的图形发问，内侍省的黄门都知和通事舍人们侍奉了皇帝将近两年，还不曾见过这等古怪的情形。
不过此番问话的和被问的人都不是寻常人物，一个是当朝天子，一个是近两年彗星般崛起在西北边陲的延州藩镇节帅右卫大将军，就算场面再奇异，也绝不会是无中生有的玩笑之举，其中必然干连着紧要非常的军国大事。
李文革很无语。
郭威向他出示的麻纸上，分别画着四类图案。大体而言，这四类图案分别是圆形、三角形、菱形、五边形。每类图案又有细分，圆形有四种，一个单独的圆，两个并排的圆，一组同心圆（即一个大圆套一个小圆），两组并排的同心圆。三角形和也有四种，同样的分组排列规律，菱形和五边形亦然。若是不加解释，仅从纸面上的图形看起来，确实很难看明白其中的奥秘。
李文革苦笑道：“陛下，此乃臣在延州军中推行的臂章图样，从上往下，分别对应自陪戎副尉到昭武校尉共计四品十六级军阶，其中九品官臂章绣圆，八品官绣角，七品官绣方，六品官臂章上绣的这个叫五边形，每品分为繁简两种，繁者为正，简者为从；每种又对应上下两阶，单个为下，一对为上。”
郭威一面听着，一面提着一支笔在纸上勾勾画画，半晌方才抬起头道：“这些图形在军中何用？难不成延州军中连陪戎副尉这样的九品武官也有将旗？”
李文革摇了摇头：“陛下，只有营以上才有旗号，八路军中，唯有臣有将旗，六品以下的武官，自然没有将旗，这些图形，是绣在军官上臂所佩戴的臂章以及胸前佩戴的胸章上的！”
郭威问道：“这些图形究竟作何用途？”
李文革一拱手：“陛下，臣以法治军，上下等级森严，这些图形便是标示军官的地位和权限的。为的是万一在战时乱了建制，各级武官将弁能够用最短的时间收拢队伍整顿建制。在臣军中，下级军官见到上级军官必须行军礼，战时一旦出现混乱局面，下级军官必须服从上级军官的指挥和命令。在延州八路军本镇，臣将一句训令刻在了墙上——服从命令乃武人的天职！”
郭威怔怔看了他半晌，缓缓放下了手中的笔，问道：“说得容易，做得到么？”
李文革笑了笑：“在战场上，军官是士兵们的主心骨，将军则是军官们的主心骨，只要有军官在指挥，士兵们便不会过于慌乱，只要让士兵们感受到有人可以依靠，军队便可很快恢复秩序。”
郭威淡淡问道：“朕听说延州军中军法极其宽松，平日里甚至都很少杀人，斩刑很少。如此军纪，如何能保证士兵们到了战场上能够听从命令不会临阵溃散？”
李文革想了想答道：“陛下。说末将军中没有斩刑也不确切，战时三斩律是专为作战设置的三项斩刑，只不过平日里极少动用罢了。然而在末将军中，禁闭监禁和军棍体罚却并不少见，新兵入营，头半个月内没有挨过军棍受过体罚的几乎没有。古兵法当中的十七刑五十四斩，虽然从形式上比末将的军法严苛许多，实际上不过是口头上发发狠罢了！陛下知道，真正以五十四斩治军的军队，当今天下是没有的，真要严格执法起来，只怕全军要杀得剩不下几个人了。斩刑过多，一来会给将领滥杀士卒公报私仇制造机会，而来会导致军中人心惶惶人人自危，一味靠人头治军，打起仗来会有无数士兵朝着你的后背射箭。这道理大家都明白，因此军刑斩实际上名存实亡，大家都不用，这五十四斩便连一斩都做不到。臣军中的军法虽然简单，却是每一天每一日都在切实施行，相比之下，恐怕臣军中的军法非但丝毫不宽，反而要严苛许多呢！”
郭威手指连连敲击着桌面，微笑道：“自做大头兵开始，朕便知道这五十四斩是个笑话，这年月兵无饷不行，裹旗造反的都死不了，还有谁拿军法杀人当回事？真有一个这样的傻子，只怕用不了多久便先被哗变作乱的兵士砍了自家的脑袋。登基以来，朕每天都在想着如何改组禁军，如何严肃军纪军法，如何避免军队再次哗变……”
李文革默然，他知道，郭威说的是实话，这件事情关系着如何才能彻底结束五代乱世，郭威、柴荣和赵匡胤一直都在这件事情上始终不懈地下着功夫。一方面他们在想方设法防范着武将造反，另外一方面，他们也在孜孜以求地研究如何才能让部队守纪律懂规矩不再动不动就哗变造反。
特别是，在不影响军队战斗力的情况下来进行这一切。
郭威沉了半晌，笑道：“你的这两个法子，朕听左卫将军说起之后便一直在琢磨猜想，说句实在话，朕也算在军营里打熬了多少年的内行人了，却始终想不透为何一定要将这些早已没有用途的散官武衔绣在衣服上，更加想不透为何几乎不怎么杀人的军队里，军纪却仿佛铁一般严整肃穆。朕纳闷纳了半年了，就等怀仁将军今日来解惑呢！”
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说罢，他坐直了身躯，脸色沉了下来：“李卿，朕这些日子听了不少的传言，都是关于你的。有人说你是前唐愍帝从荣的儿子，还有人说你是庄宗一脉的子嗣，昨日有几位大臣见朕，又说你是初唐隐太子一系后人，为避玄武门之祸这才移居河北，又说你的组上曾经被河间王收养。这许多的出身来历，朕已经听得发晕了，故此朕今天要当着你的面问上一问，你的出身究竟如何？以上若干种说法当中，究竟哪一种才是真的？”
李文革站起身，向郭威一拜道：“陛下明鉴，以上所说种种，皆是流言蜚语。”
“哦——？”郭威不动声色地皱了皱眉，“流言蜚语？？然则你若无显赫出身家世，若非自幼便在军中长成，这一番整军练兵临敌对阵的功夫却是从何而来？难道是从娘胎里带来的么？”
李文革嘴角浮现出一丝苦笑，跪倒道：“陛下，臣祖上确实是大唐宗室，臣自幼寄居赵州，也确实与河间王有关，只不过臣并非河间王的后人，臣的祖上乃是高祖皇帝的第十四子，讳上元下轨，封爵为霍王，王妃乃是魏文贞公嫡女，出身名门，臣祖乃是霍王嫡子，承袭爵位为江都郡王全州刺史。垂拱四年，天后兴大狱，诛杀李唐宗室，霍王被囚车监送黔州编管，江都王则被以谋反的罪名腰斩于神都东市，江都王诸子皆被诛于襁褓之中，只有一个还没有名分的侍女，刚刚为江都王生下了一个男婴，因为越王贞一案闹得沸沸扬扬人心惶惶，府中十分混乱，因此既未曾置汤饼也未曾来得及列入宗正寺宗籍，又有霍王妃的兄长金紫光禄大夫书玉公暗中救助，这个侍女和这个婴孩才得以逃过了神都的大劫。当时天后猜疑心重，重用酷吏，在京的王公大臣人人自危，魏家虽然已经远离朝堂核心，但是却仍然战战兢兢，担心被周兴来俊臣等辈盯上。书玉公鉴于府中人多嘴杂，时间久了不利保密，反而容易被酷吏们得到消息上门稽查，便悄悄将此母子二人送出神都，送至河北赵州河间王府，由承袭了黄台郡公爵位的河间王长孙荃禄公抚养，对外只说是黄台公在外养的一房外宅妾室，因河间王一系与高祖太宗的子系之间素无往来，远离朝堂身在地方，又向来低调，因此始终不曾引起过朝廷的注意，这才为霍王一系留下了一枝余脉……”
这个故事说来简单，却是李文革私下里自己推敲过无数遍的，所涉及者不是初唐宗室便是功臣世家，比起先前的几个谣言版本，这套说辞无疑更加惊心动魄，然则惟其如此，才能压得住其他的流言蜚语，也才能骗过像郭威柴荣这样的精明之主。
郭威听毕，半晌方开言道：“那个逃过一劫的婴孩，便是你家祖上？”