芦子关，李文革用来充当指挥所的斗室内，端茶送水的亲兵都被屏退了下去，只留下了折从阮、李彬和李文革三个人。这一少二老三只狐狸围坐在一张几案之前，开始进行一场决定延州命运与前途的谈判。
“怀仁目下的处境，文质老弟都已经和老头子说明白了。老夫这一辈子阅人颇多，怀仁实是当世一等一的人物。若是论说起来，老夫举荐怀仁做一个节度使，也不算多么了不得的事情。这年月天下大乱，节帅藩镇多如牛毛，像高家父子那般庸碌贪婪之辈都能够窃据彰武军节度之位这许多年，怀仁的心胸见识均远胜高家，做个节度使，原也是绰绰有余的。不过老夫也不讳言，府州毗邻契丹、党项和北汉，三家皆是劲敌，虎视狼顾早已非一日。老夫父子世镇府州，一言一行，均要为阖州父老打算周到。延州之事与老夫本无干系，若非为了府州，老夫这把老骨头也不至于风烛残年还千里奔波来到关中，这番衷肠，还望文质老弟和怀仁能够体谅……”
他这番话虚虚实实，李彬听得云山雾罩，初时以为他吐口肯支持李文革，心中一喜，然而后面的话却有令人百思不得其解。折从阮这番说辞入情入理，只是怎么也无法让人听明白他的真实想法。似支持却又含糊没有明说，且诸多托辞借口，若说是不支持，通篇意思却又不像。饶是李彬见惯了交涉场面的老鸟，也不明白折从阮到底是个什么意思。
见惯了大兜圈子的交涉情形，乍一遇到老折这种貌似坦率实则隐讳之极的说话模式，李彬还真有点不适应。
李文革听了折从阮的话，却没有李彬那么糊涂。基本上，在明白了折从阮内心的算盘之后，一切皆可预作打算。
他一笑：“折侍中，文革是个粗人，不懂兜圈子的话。两月前三将军刚刚打退了一次北汉主对府州的进犯，现下正驻军岚州城下，岚州归治大周，也就是个时间问题了。文革驽钝，不知如此大好局面之下，侍中何以发此感慨？”
折从阮端着茶碗的手一滞，瞳孔猛地收缩了一下，呵呵笑道：“定难军和北汉同气连枝，信使必须绕道太行山以东，往来府州和关中颇费时日。三郎起兵伐岚州的消息，老夫也是动身来延州之前刚刚得信。怀仁的消息却是灵通，竟然已经知道三郎此刻驻兵岚州城下……”
李彬也十分惊讶地望着李文革，不知道他这消息从何得来。
李文革笑了笑，又缓缓道：“去年十一月，党项羌围麟州，杨火山为了请三将军出兵救援，背汉归周，与其子——也便是侍中的孙女婿——分侍两朝，此事可是有的？”
这倒不算啥新鲜事，杨信借兵的举动，折德扆一早便给老爹传递了消息，后周朝廷去年十二月底封了杨信一个麟州刺史，此事早已天下皆知了。
当下折从阮缓缓点了点头：“是——怀仁倒是时刻胸怀天下大事啊……”
李文革淡淡一笑：“那可不敢当，文革既然以党项为敌，相关的事情，自然不敢不经心。军机往往便在稍纵即逝之间，岂可不留意？”
折从阮微微一笑，却没有答话，他开始对李文革有点琢磨不透了，不知道这个貌似大手大脚的粗线条武将肚子里转着的究竟是个什么主意。
李文革没有理会他的心思，自顾自说道：“疏不间亲，文革鄙陋，本来并无资格评价杨火山。不过麟州地处各方势力夹缝之中，处境较府州更为艰难，随势而动是不可避免的。麟州之围已解，如今杨家父子已经没有必要继续分侍两朝了，文革妄自猜度，杨火山这一两月间，只怕又要背周向汉了。因此三将军若是指望亲家出兵驻守府州，恐是镜中水月了……”
至此，折从阮已经完完全全推翻了见面以来对李文革形成的印象。这是个深藏不露的家伙，虽然身居延州一隅，却对天下诸事了若指掌。就是汴梁的大人物们，能够将这些事情了然于胸的也寥寥无几，这个年纪只有二十多岁的年轻人，究竟是个什么路数？
折从阮开始怀疑起李彬的介绍来，他怎么也看不出，眼前这个在自己面前镇定自若侃侃而谈的年轻人曾经做过人下之人的奴隶。
李文革吊足了他的胃口，这才缓缓道：“如今三将军驻兵岚州城下，府州空虚。据文革获得的军情，定难四州八部精锐近期均向银州方向集结，只怕有觊觎府州呼应北汉之意。三将军不日将克岚州，然则在拓跋家威胁之下，三将军必然星夜回援府州。折侍中既然坐镇关中，想必不能坐视，必要出兵叩青岭门，威胁绥夏，攻其必救，围魏救赵，以迫李彝殷回师。文革暗中猜度，侍中若是如此布局，必当以延州为后方……”
折从阮面上平静如常，心中早已苦笑连连，一个自以为藏了一手好牌的家伙在牌桌上当场被对方揭出底牌的滋味确实不好受。不过此刻折侍中却半分都顾不上自家的尴尬和惊讶，只认认真真听着李文革说话，唯恐漏掉了半个字。
“……文革不才，愿意为侍中料理粮道，供给大军出关所需，必不使军中虎贲衣食无着。文革自己也愿率本部兵马，列于侍中麾下，旌旗所指，不敢惜命后人……”
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李文革大大方方，唇齿伶俐地将自己早已准备好的谈判条件端上了桌面……
折从阮半晌无言。
就在李彬开始担心李文革有些话说过了的时候，这位当朝侍中突然仰天大笑起来。
折从阮这一笑笑得李彬莫名其妙，李文革却是浑身一松，折从阮的笑声虽然并不代表什么，然则却能够听得出其中并无丝毫敌意。
李文革此刻的心态反倒没有李彬那般患得患失，毕竟这次机会对他而言虽然难得，却也并非绝对不可错过，只要手中有兵，他此刻倒是也并不太在意能不能做节度使。当然，有一个藩镇的名义总是好的，很多事情会方便许多。
折从阮止住了笑声，轻轻舒了一口气，低声感慨道：“果然是英雄出少年啊，怀仁年纪虽然不大，这番见识却是直追古人。老夫膝下儿孙不少，除却承继了衣钵的三郎之外，只怕没有人能与怀仁相比肩。若是老夫猜得不错，这便是怀仁拿出来要换得老夫支持的条件了？”
李文革下意识地耸了耸肩膀：“谈不上条件，不过既然是与侍中商谈协议，总要拿出点货真价实的东西来。文革不喜欢绕来绕去地兜圈子，有话还是讲在当面的好。延州如今百废待兴，今年又收容了如许多的流民，又要开荒又要修路，州县手中这点钱粮本来便不够。文革知道，侍中率兵进关中，朝廷为侍中设了三镇以取饷粮，将这些饷粮由三水运至前方，可由延州负责承担。为了免去这中间的运输损耗。侍中在前线，大军用粮可自延州仓廪中支取，而后军粮运到冲抵仓廪中的缺额。这是互惠之举，想必侍中不会挑剔……”
折从阮摇着头笑了笑：“怀仁算计起来，倒真像个锱铢必较的账房先生！”
李文革坦然一笑：“让侍中耻笑了，文革下人出身，紧日子过惯了，不敢大手大脚！”