晌午后，李管事便带着杜若来到扬州城寻杜世安过去生意场上的旧友。
李叔，“前头拐弯就到了，小姐，这位程员外，与老爷是几十年的交情了。咱们这一路过来看到的几家大的药铺，都是程府的。可以说，扬州城内七八成药材生意都出自程府。”
杜若心喜，几十年的交情在，也许不需要北上就能解决问题了。
李叔拿着拜帖，递给了门房。
“上京城杜世安之女杜若，途径扬州，想拜见程老爷一面。”
“上京杜家？好嘞，您二位稍等片刻。”
门房拿着拜帖，一路小跑。
“老爷，上京的杜府千金求见。”
“杜府？”
程老爷正在花园里逗弄着鹦鹉。
“对，她说自己是杜世安之女，杜若。”
“杜世安？他不是……”程员外有些意外，他沉凝片刻，“他女儿来此作甚？”
门房嗫嗫地说道：“小的……没问。”
这从前杜府贵客来，都须多问，直接请进府便是，今日老爷神色为何不一样了？
“她旁边还有何人？”
“她旁边带着个仆从，我认识，是从前跟在杜老爷旁边的管家。”
“好，你去请她们到前面的花厅等我。”
“是。”
“哎呀，大侄女，稀客啊！快快请坐！”
程老爷见着女扮男装的杜若，眼睛一怔，很快便恢复如常。
他笑呵呵地踏入花厅，如同笑面佛一样，平易近人。
杜若立马起身行礼，“拜见程员外。”
“快坐！快坐！”
小厮奉上了热茶，程老爷抿了口热茶，寒暄了几句：
“我在扬州听说了你父亲之事，甚是心痛啊！大侄女，你可要节哀！”
杜若颔首，“多谢程员外，父亲知道您如此挂念，想必也一定很高兴。”
程员外唏嘘，“大侄女，逝者已矣，生者还需向前看呐！”
“程员外，实不相瞒，今日冒昧上门叨扰，实则是有事相求。”
“哦？何事？大侄女不妨直言。”
杜若心有忐忑，可还是硬着头皮说了：“程员外，如今我替父经营上京的药材铺，但是，近日有多味药材库存不足，不知您可否供应一二缓解燃眉之急？”
她又担心程老爷拒绝，便又加了一句：“价钱方面，由您开口。”
程老爷一双眼睛眯了起来，笑容中带着精明，他笑着说道：
“大侄女，若论这药材生意，杜氏才是这业界翘楚。你何至于来我这小小扬州城调货？”
杜若有些踌躇，可还是一五一十将杜家二房封口令一事，如实说与程员外听。
程员外摇了摇头，叹道：“这淮安如此不像话！毕竟是血浓于水啊，怎可如此逼你。”
杜若有些欣喜，看这架势，程老爷是站在杜世安这边了，有戏！
“那药材之事，程老爷……？”
程员外放下了茶盏，又叹了口气：“大侄女，你是不知道啊！虽说我这程府论药材生意远比不上杜家，但是大小扬州几家药材铺，还有扬州城外一些小铺子，这药材量可都是有数的啊。”
“不是我不帮你，实在是我程家一时半会也匀不出货来啊！”
杜若心里一阵冷笑，呵呵，她都还没说需要哪些药材，这程员外就一口拒绝了。
商人重利，几十年交情，终究是比不上时势。
趋利避害乃人之常情，杜若客气寒暄几句后，便告辞了。
在走出花厅的时候，程老爷欲言又止，又叫住了杜若，
“大侄女，听我一句劝，找个好人家嫁了！女子又如何能做生意啊！”
“我是为你好啊！”
“哎，大侄女……”