杨家人正在开小会，这时候院子外传来喧闹声，有人大喊着去广场集合，与此同时，广播里也发出集结的号令。
周笑和杨母把碗筷放进厨房就去广场集合了。
广场上，路边挂着马灯，有人举着铁皮手电筒，人群不断发出嘈杂的议论声。
村长站在高处，踩着台子，举着喇叭扬声器高声喊着：“今天开个临时会议，当然了，这些事情也可以在广播里说明，但我就是要让你们在百忙之中抽出时间来参加这个会……”
村长首先通报批评了林、赵两位女知青，然后警告村民不可以造谣毁谤良家妇女，又念了几段律法条令。
“如果我发现有人没有证据就开口造谣、或者说些模糊不清的话，我立刻让治安队的同志送你们进派出所，不信，你可以试试，有的人啊，我就不点名了，自己心里清楚……”
做好了批评教育工作后，村长又宣布了高考报名的事情。
“这次是我们报效祖国，为祖国争光的机会，若是考出来了，也是为我们村子里争光。祖国为了支持人民的教育，专门免去了高考报名费用，所以，此次报名只需要填表，我会把表一并送上去，有意愿的大同志、小同志、男同志、女同志，欢迎来报名。博源，你家几个人报名？文章，你报名没有？没有就赶紧报上……”
村长激情演讲过后，大部分村民都回家了。因为周笑要报名高考的事情，杨波一家人都留了下来，杨小妹不乐意了，觉得耽误自己的时间，于是跟着熟悉的小伙伴先回家了。
村长被一群人围着，等把表发下去后，人群才散去，一个个人拿着钢笔趴在木桌上写字，有些人没有钢笔就借用别人的。
周笑走上前也要了一张表，村长还很诧异，周围村民都是摇头不语，周笑也不理会他们，找了个空位，借了旁边人的钢笔开始填写资料，杨波在一旁举着手电筒照明，等周笑填完资料交上去的时候村长还特意看了一下资料，然后点头道：“不，这字写得不。”
杨母听了后面上一喜，被夸奖了谁不高兴。
村长抬头又提醒：“周同志，我提醒你，虽然不用交报考费，但是你去镇上考试吃住这些都要钱的，而且需要考试肯定要学习，这去镇上上学也是要学费的……”
村长说了好多话，企图让周笑明白这其中要付出什么，毕竟村子里报名高考的多少都读过书，学习过，而周笑据他所知是没有读过书的。
见村长苦口婆心的模样，周笑又在众人面前表了一次上学报效祖国的决心，最后村长也没说什么，只是说明了具体的考试时间还要另行通知。
等到回家后，周笑有些忐忑地回家了。
第二天，周笑背着草药准备去镇上，杨波不放心她一个人去，可他去了，地里就少了一个主要劳力，杨母虽然也想陪着去，但地里的活实在走不开，在周笑的劝说下，她最后如愿一个人背着背篓去了镇上，兜里还揣着杨母给的十块钱和票子。
尽管一大早吃过饭就出门了，但走了许久也没有到镇上，这时路上正好遇到了要去镇上买东西的邻村村民，周笑搭了个顺风牛车，到了镇上后，周笑还想给这村民路费，但村民只是笑着摆摆手就走人了，完全没有收钱的意思。