过了些时日，人们开始忙碌各种农活了。
这天早上，下起了小雨，湾溪街上的麻石板都湿了。不一会，前面闹哄哄的，不知道出了什么事。没过多久，忽然有妇女大声喊叫道：“冇得了啦，刘一八跟黄寡妇两个在前头吵起来了，吵得不可开交，要打架啦，大家快去看呀。”
田文喜听闻，觉得此人有点不怀好意，吵架打架又不是什么好事，你邀请大家去看热闹干嘛？主动去劝一下不就得啦，真是知人知面不知心。于是，要妻子也去现场看看，如果真是相骂打架，好好劝劝他们。
莫喜桂打着伞跟着人群去了。
湾溪的街道窄，路面高低不平，街两边都是木头结构的房子，店铺挨着店铺。莫喜桂跟着看热闹的人群走了不到三四百米，果然看见黄丽娅、刘一八站在街道两边指手跺脚对骂，互相诅咒，引来不少街坊邻居驻足观看。黄丽娅头发蓬乱，眼泪挤挤；刘一八的脸上出现了两道红色抓痕。很显然两个人已经扑到一起打过架了。莫喜桂想了解他们两个到底为么个骂架，骂些什么，然后再伺机劝架。
只见黄丽娅一边在哭，一边咬牙切齿道：“呜呜，你个剁脑壳的，短命鬼的，看你那猪鼻子插葱的样子，长得像个粪桶，难道生下来就被驴踢了？呜呜，你脑袋像坨屎，你赶紧去死吧！”哭一声，骂一句。
刘一八毫不示弱，狠狠回道：“你果号臭女人，活着浪费空气，死了浪费土地，站在果里脏了我们湾溪人，你怎么冇去安江洪江跳河？你死了喂鱼最好！”
黄丽娅气红了眼，跳起脚继续骂道：“呜呜，你个天打雷劈的，挨枪炮子的，猪狗不如的，你还像个人吗？啊？呜呜，你满嘴喷粪，把你丢到厕所里，厕所都嫌脏，厕所都能呕。呜呜，我要是你早就一头撞死算啦。”虽然在哭，气势一点不减。
刘一八双目圆睁，反击道：“你个溅女人，人模狗样，下流坯子，口臭牙黄，全身起泡！别人三分贱你是七分贱，你溅得嘴里长痔疮，你说话直接从肛门里排出来得了，让人家看清你的真嘴脸。”
黄丽娅哭骂道：“呸！你狗嘴里吐不出象牙来，你莫要在这里开口，免得恶臭污染了空气，因为你说话比粪坑还臭！呜呜。”
刘一八愤恨道：“你个狗娘养的贱货，你前世做妓女，今世做暗娼，你有病就去治病，别来找我呀，我又冇是兽医。”
二人伶牙俐齿，当街舌枪唇战，谁也不怕谁，谁也不让谁。
小雨还在不停地下着，围观的人越来越多，一些大人和小孩像看西洋镜似的，有的摇头苦笑，有的讥笑，有的起哄。
此情此景，令莫喜桂简直不可理喻。莫喜桂觉得，两个大人在大街上如此吵架相骂，成何体统？既出了自己的丑，也丢了湾溪人的脸！有个年长一点的妇女实在看不下去了，出面指责道：“你们两个都是湾溪人，抬头冇见低头见，又冇有么个深仇大恨，何必在大庭广众之下吵个你死我活？你们这是脱下裤子让别人看，伤身又伤神啦！”
尽管有乡邻在规劝，但仍然劝不住，二人对骂的言语越来越不堪入耳。莫喜桂忍不住了，大声斥责道：“喂，你们两个到底还有完没完？大清早的，到底有么个好吵的？都果么大岁数的人了，乡里乡亲的，如此咬牙切齿地吵来骂去又何必呢？你们莫要在乡亲们面前丢人现眼了。”
莫喜桂这一通斥责，刘一八顿时收敛了，多数街坊邻居也希望莫喜桂能够劝住二人不要再吵。黄丽娅哭诉道：“呜呜，你们冇知道，他果个剁脑壳的挨千刀的，总是缘故跟我过冇去，欺负我单身一人是个寡妇婆！呜呜，世上哪有像他果号臭男人！”
刘一八被黄丽娅这么一骂，又激起了他的怒火，瞪眼道：“你个臭冇要脸的，我平时挨你么个了？我进了你家门、偷了你家鸡、还是拿了你家东西怎么的？遇到你果号臭女人算是我倒了八辈子霉了！”
黄丽娅声嘶力竭骂道：“剁脑壳的，挨千刀的，冇得好死的，莫站在我面前。”
在场的围观者都摇头不已，莫喜桂劝道：“老刘，你是男子汉，你先住嘴，让一让，姿态高一点。”
刘一八应承道：“好吧，听你的，今天就冇跟她一样，我还有事，先去田医生那里买点药。”说罢，独自离开。
“大家都回去吧，没事了，没事了。”莫喜桂支开围观的乡邻，走到黄丽娅的面前道：“你也回去吧。”黄丽娅还在抽搐，莫喜桂挽起她的手腕道：“走，我送你回去，顺便去你家坐坐。”
路上，莫喜桂问道：“大清早的，你们两个到底是为么个吵起来了？”
黄丽娅擦干眼泪道：“我去街上买东西，不巧碰见了他，这个剁脑壳挨千刀的，大老远就站在街对面朝我吐口水，我气冇过，对天骂了几句，他就接上火了。”
莫喜桂道：“原来如此，你们积怨成仇，遇见谁都冇会顺眼，所以容易吵架。好啦，莫要生气了，想开点心里就会敞亮。”
走着走着，小雨停了，黄丽娅不再哭泣，但心里面满是委屈，她的衣服淋得湿润润的，头发也乱糟糟粘乎乎。此刻，微风吹来，虽有凉意，空气倒是沁人心脾。
黄丽娅的家在街东头，只有一个门进去，里面仅有两间房，外头这间是主房。莫喜桂进去后自己找了个凳子坐下，黄丽娅则到里面换洗去了。莫喜桂观察房子里的摆设，一张圆柱床正对着窗户，另有两个一高一矮的小柜子，柜子上面的壁板上斜挂着一个相框。出于好奇，莫喜桂起身走到相框前端详。照片基本上都是黄丽娅年轻时候的留影，那时候的黄丽娅，花信年华，一脸灿烂阳光的笑容，水灵灵的。相框左下角有一张男人的半身像，相片有些发黄，大约三十几岁，相貌端正，穿着绅士，莫喜桂不认得。
须臾，黄丽娅梳洗换装出来，精神好了许多，见莫喜桂在相框前凝神伫立，便介绍道：“那是我二十几岁的照片，在洪江照相馆拍的。”
莫喜桂开玩笑道：“年轻就是冇一样啊，看那时候的你，真是娇艳如花、清纯可人啦，冇晓得迷倒了多少臭男人。对啦，那个男的是谁呀？”
莫喜桂赞美自己，黄丽娅心里美滋滋的，答道：“男的是我那死鬼丈夫。”
莫喜桂从未见过她的丈夫来湾溪，问道：“他在哪？怎么一直冇见他回来？”
黄丽娅倒了两杯茶水，一杯递给莫喜桂，一杯留给自己咕噜咕噜喝了一大口，然后招呼莫喜桂坐下，叹气道：“提起他果个死鬼，说来话长了。唉，我这辈子被他害苦了。”
莫喜桂不明白她的意思，望着她问道：“此话怎讲？”
黄丽娅仰头对着天花板长长地吁了一口气，莫喜桂的问话勾起了她对自己年轻时候的回忆。良久，她才慢慢细细说道：“我是黔阳沙湾人，从小就失去了父母，靠姑姑抚养长大。十五岁那年，姑姑也因病去世了，一年后姑父找了一个新姑妈，对我就没有像姑姑那么好了。我在姑父家法再呆下去，第二年开春后就自己跑到洪江去找事做。”她揉揉眼睛，似乎又湿润了。
莫喜桂认真地聆听，没有打断她的话，也不便说什么。
黄丽娅接着道：“不曾想，我一个弱女子，在洪江举目亲，找工作哪有那么容易？洪江是个繁华热闹的小城市，号称小南京，南来北往的商人络绎不绝，街上商铺林立，客栈、餐饮遍地皆是，但我就是找冇到工作。连续多日奔波转悠，身上所带盘缠所剩几。正在焦虑之时，突然看见桥头有家餐馆招服务员，我高兴得不得了，急忙前去应聘。老板娘见我年龄小又有些傻乎，没答应。我泪眼汪汪，恳求老板娘收下我。店里有个女服务员看到我可怜，也帮我求老板娘。老板娘当时招冇到合适的人，加上店子生意较忙，最后同意了。老板娘对我说，第一个月没有工钱，只管吃住，但每个月可休两天假。我所谓，能混口饭吃就行。当时很开心，因为总算找到了一份能够养活自己的工作。”
莫喜桂道：“能够自食其力了。”
黄丽娅端起杯子又喝了一大口水，然后把脸颊旁边的头发撩到耳后，继续道：“店里那个女服务员大我十几岁，是宝庆人，我们睡到一起经常东拉西扯，话不说。她老成有主见，又关照我，慢慢地我就把她当成亲人一样，认她做姐姐，冇管遇到么个事都跟她讲，她也总是帮我。老板娘苛刻，我们几乎冇有么个休息时间，早上五点就得起床，晚上要干到十一二点钟才能睡觉。”
莫喜桂插话道：“那也够辛苦的。”
黄丽娅若有所思，擦擦眼睛，注视着相框，然后用手指着相框里那个男的照片道：“有一天下午，死鬼出现了，他与三个青年后生来到店子里呷晚饭。当时他约二十五六岁，衣着整洁，举止文雅，像是做大买卖的。等他们呷完饭我去收拾碗筷盘子的时候，他意中看了我一眼，问道：‘小妹妹，你来多久了？怎么以前没曾见过你？’我哪敢回答？低头没理他。姐姐看见，出来打圆场道：‘哟，原来是杨老板，黄姑娘刚来不久，有服务不周的地方，万望海涵！’那三个后生笑了，其中一个姓伍的后生调侃道：‘大姐，不是小姑娘服务不周，是我们的杨大哥已经喜欢上小姑娘了。’我脸一下子红到了耳根。死鬼骂那三个后生道：‘去去！我不过随便问问而已，你们瞎囔囔什么？’姐姐陪着笑脸恭维道：‘杨老板，你是大老板发大财，别吓着我们小姑娘。’他出去了。过了几天，他们又来店子呷饭，还总是找由头跟我搭讪，我躲他远远的。不过，他很绅士，对我从未动手动脚，实在遇到尴尬的事情时，姐姐总会出面打圆场。”说到这里，黄丽娅晃动着脑袋，满脸的幸福感洋溢在眉间，她告诉莫喜桂道：“也冇晓得怎么搞的，慢慢地，我反而对死鬼产生了好感。”
莫喜桂笑道：“那是你对异性产生了朦胧的爱的感觉了。”
“可能是吧。”黄丽娅也笑了，但笑得有些难堪。她接着道：“久而久之，我们就开始单独约会了。晚上忙完餐馆里的事，他总是先接我到河边聊会儿天，再送我回来。接触多了个性就了解了，我感觉他很坦诚。可是，店里的姐姐对我的行为却很反感，并试图阻止我跟他约会。阻止的次数多了，我反而觉得她的一言一行有些虚伪了。”
莫喜桂不解道：“为什么？”
黄丽娅答道：“因为她对我的态度全然变了，经常缘故生我的气，找我的茬，还说死鬼如何如何坏，要我当心，可我一点也冇觉得死鬼坏。”
莫喜桂提醒道：“那她也有可能是真的关心你呢。”
黄丽娅断然否定，说她这么做是有心计有预谋的。莫喜桂惊讶，问黄丽娅为何这么认为？黄丽娅说道：“其实真正有心计有预谋的是她自己，原来她的真正目的是想要我做她的弟媳妇。”
莫喜桂这才恍然大悟，问道：“那她弟弟是做么个的？你们后来见过面吗？”
黄丽娅述说道：“她弟弟靠补锅修锁修伞为生，平时穿街走巷。有一天，她拉我去相亲，我冇愿意又难驳她面子，就稀里糊涂跟着去了。见面后才发现她的弟弟是个跛子，走路一瘸一拐，我怎么可能答应？自此之后，她就对我冷嘲热讽起来，经常指责我做事这也冇好那也冇行。我没办法，最后离开了那家餐馆。”
莫喜桂在静静地听着。黄丽娅伤感道：“浮沉命运不由我，天意茫茫谁可猜？走途路的情况下，我便想到了死鬼。死鬼告诉我，他叫杨善贤，是湾溪人，父母死了，现在一个人在外头闯荡，如果我同意，就娶我做老婆。说我们两个都是孤苦伶仃的的人，同病相怜，走到一起门当户对。我赞同他的观点，至于做冇做他的老婆，我模棱两端，不置可否。后来……后来我们还是走到了一起。”
莫喜桂追问道：“他在外头闯荡，具体做些么个事，你了解么？”
黄丽娅道：“当时我也冇清楚，每次问他，他总是含糊其辞回答。记得有一年的冬天，他把我安顿回湾溪，我住的果个房子，就是他家的老祖业。他说要去外头收账，收完账就回来跟我过年，哪知道，这一去就不复返。”