督军向前倾身，“准将。”如果我们让你指挥梅塔隆的安全部队，你会保卫这个星球吗？”
“不。我的提议保持不变，”我简单地回答，我意在这里战斗。撤离到你的船上，维诺克指挥官将护送你前往科鲁梅克斯。当你不在的时候，机器人军队可以发动一场抵抗战争。”
我们可能法阻止共和国占领梅塔洛恩，但我们绝对可以为此与他们战斗。尽的工业园区遍布整个景观，每个园区都由令人困惑的综合体和联系构成。如果它们倒塌，那么地表之下就是迷宫般的工厂城市，它们是如此巨大和自动化，以至于没有一张地图可以完整地描述它们。
督军在他的高桌上考虑了我的话，然后摇了摇头，“那是不可能的。梅塔隆的价值太高，法被捕获。”
“Mtarn只是分离主义联盟中数百个铸造世界之一，”我反驳道，“不可否认，它总体上是生产力最高的，但仍然是数百个铸造世界之一。一旦我的盟友聚集了足够的船只进行反击，它就会回到我们手中，你就可以继续你的生意了。”
“你不明白，长官，”另一位导演说道，他的合成声音里透着恐慌，“我们不能让梅塔隆落入共和国手中！”
“我们来这里的唯一原因是因为你对分离主义事业的贡献，”维诺克终于表明了自己的想法，“这是我们唯一的提议。我们没有时间争论；特里姆指挥官正在进行一场毫希望的战斗，我们必须尽快赶来援助她。如果你现在不与我们合作，那么我们将用我们的力量让你听天由命。”
我觉得有点直白，但它非常有效地表达了要点。
“你不能！”另一位导演站了起来，“有——有共和国不能发现的武器！”
乌姆布拉格督军将他拉回座位，“安静点，你这个该死的傻瓜。”
我交叉双臂，“怎么样，督军？”
乌姆布拉格握紧手指，“……这是一个高度保密的项目。我们可以相信你的信心吗？”
“你可以，”我回答道，好奇心被激起。
斯卡科人向一名助手挥手，“带上科托西斯战斗机器人。”
当一个看似标准的B2超级战斗机器人被护送进入观众厅时，维诺克和我交换了目光。但再看一眼，我发现有一些关键的区别——首先，它们的底盘是用较深色的金属制成的，而且它们没有任何可以抓握的手，而是用双激光炮代替。
“维诺克指挥官，”督军说，“你能尝试用你的光剑砍倒这个机器人吗？”
维诺克扬起一边眉毛，但还是耸了耸肩。一道流血的红色刀刃飞快地迸发出来，直接砍向机器人，让我不寒而栗。但出乎意料的是，在与底盘接触时，他的刀刃突然破裂并短缩，瞬间退回到刀柄中。维诺克试图重新点燃他的光剑，但发射器发出的只是一些可怜的火花。
“黑色科托西斯镀层，”乌姆布拉格对结果非常满意，“与铀相比，抗拉强度较弱，但其独特的化学结构使其非常耐能量，更重要的是，耐光剑。一旦被击中，光剑在几分钟内法重新点燃。这是Mtarn正在生产的秘密武器；反绝地机器人。”
维诺克现在显然很不安，漫不经心地按下光剑的点火键，徒劳地试图重新启动它。至于我……
“有多少人知道它？”我晕乎乎地问道：“这些战斗机器人可以量产吗？”
“工头坦博尔秘密委托使用了这些机器人，”乌姆布拉格说，“除非他向共和国泄露了这些信息，否则只有技术联盟领导层的最高层知道它们的存在。由于皮质精炼的成本和稀缺性，它们法大规模生产。”
“现在你明白了吗，警官？”一位文职紧急追问，“这些机器人可以为我们赢得战争。它们不需要大规模生产；我们只需要几支突击队就可以在战场上暗杀绝地领袖。它们是非常有效的，我们保证。”
督军慢慢地接受了这个想法，“我们需要一些时间，准将。我们代表技术联盟感谢您的服务。”
“在共和国到达这里之前，我们不会去任何地方，”我向他们保证，“现在……野兔，把条约交给他们。”
黑尔从我手里夺过数据板，跳到桌子上，一脸期待地把文件递给他们。
“这是什么？”乌布拉格小心翼翼地举起数据板。
“在海军上将带着他们的舰队返回铸造厂之前，我们都是孤军奋战，”我解释道，“我和其他半百名军官已经同意签订联合防御协议，以便在这样的事件中有效保卫我们的家园。
督军仔细地浏览了文件。但老实说，没有什么可看的。这只是一种谅解，在战斗结束之前不要互相背后捅刀子，因为任何事情都太有约束力，没有人会同意。
经过一番简短、安静的讨论后，乌姆布拉格清了清嗓子。
“很好。Mtarn将加入你们的联盟。”
我叹了口气：“谢谢你，督军。维诺克，联系特里姆指挥官；计划有变。”
?
萨尔瓦拉，
“来自通讯卫星的传输，长官，””
“指示？”
“指挥官，计划有变，”机器人嗡嗡叫道，“我们的任务是尽可能拖延敌人的时间。梅塔洛恩已同意加入联盟，该星球正在撤离。”
卡莉·特里姆轻蔑地挥手示意他走开，“反正我是打算这么做的。”
不，克莱斯姆舰队的指挥官几乎没有注意到他的话，她太专注于战术全息图了。果然，敌方大将的战列舰分成了两部分——五艘缓慢地驶向克莱斯姆舰队的战线；五艘则缓慢地驶向克莱斯姆舰队的战线。七艘舰艇呈楔形队形，意图直接冲破实力较弱的萨尔瓦兰防卫舰队防线。他们不知道的是，有一个小艇从下面观察着他们的行动，在行星上井然有序地传递着他们的位置。
“来自萨里萨号的通讯，长官。”
“告诉特伦奇不要动，”卡利坚定地说。
“明白了。”
“主动扫描范围内的敌方接触，”传感器军官操作着控制台报告道，“他们正在加强前导装置。”
“后舱？”
“敞开，先生。”
“很好，”卡莉充满了热切的期待，将目光移向跟踪敌人的孤独探路者。
然后，战舰跨过了一道看不见的门槛。一阵短脉冲信号从船艇中爆发出来，所有没有听到的人都看不到。在卡莉还没来得及理解这个信息之前，萨尔瓦拉就释放出了一股离子闪电洪流，冲破大气层，剥落了敌方战列舰的发动机组。蓝色的电弧像舞动的巨龙一样缠绕着歼星舰，撕碎它们能咬到的任何东西。
“轰炸机，”她命令道，然后补充道。“他们的对策是让我们的护卫舰立即取出数据转储。我想知道一切。”
数千架鬣狗机器人轰炸机从椽子上跳下来，将它们的S翼锁定在攻击位置，就像一群蝙蝠从黑暗的洞穴中涌出，并有秃鹫战斗机护航。这种效果也反映在地球的另一边，特伦奇海军上将显然已经理解了她的策略。
敌方舰队很快就受到了星际战斗机的疯狂攻击，每个攻击翼都以冷酷的计算来选择目标。
秃鹰像阴影丝带一样在遭受打击的舰队中穿行，在它们蜂拥而至与敌方星际战斗机交战时避开任何仍在使用的武器。然后鬣狗们对领头的歼星舰施展法术，打开炸弹降落伞并向上扫射，质子有效载荷破坏了舰艇的长度并将其变成高速垃圾。
他们折返重新武装，一艘捕获者级军火运输船已经前去为他们服??务。
“敌方轰炸机正在逼近，”特克斯通知道。
卡莉的目光闪烁到显示屏上。值得称赞的是，共和国航空公司反应及时。从他们的静止线向前冲去帮助先锋队。NTB-630海军轰炸机中队像异国情调的喷泉一样从机库中涌出，绕着星球前方的混乱航行，直接瞄准联军的主力编队。
“屏幕。”她咕哝道。
塞伦诺之星的船员们完全理解她的默契命令。四艘钻石级巡洋舰竞相前行，覆盖防线。卡莉咬紧牙关，看着他们的点防御炮向逼近的大批海军轰炸机开火。在她的所有经验中，没有什么比来袭的轰炸机编队更令人震惊的景象了。
为了安全起见，她命令“将能量转移到粒子护盾上，重新部署我们的轰炸机来瞄准那些航母。”
特克斯情的感光器扫描了战术全息，“航母仍然有战斗巡逻。我估计这将导致我们的冷战战斗机资产遭受重大损失。”
卡莉扶着手臂，揉着下巴，“不幸的是。但它会吸引敌人的星际战斗机；他们不能让他们的承运人冒险。这应该会给我们提供对付这些战列舰的机会……我们从他们的数据库中提取了任何东西吗？”
特克斯的舵机发出呼呼声，他靠在通讯机器人的肩膀上，叮当作响，“Ttr级歼星舰，旗舰长臂猿号。指挥官，您说得对，这些舰艇还不应该部署。”
“嗯，”她轻声哼了一声，看着鬣狗们从木贼山中涌出，重新武装起来，冲向人看守的绝地巡洋舰，“把这一切都交给科鲁梅克斯。”
正如她所计划的那样，共和国的V-19战斗机匆忙结束了缠斗，在航空母舰被击中之前竞相拦截掠夺的鬣狗，因此遭受了重大损失。
卡莉用眼角的余光看到NTB-630战列舰在钻石巡洋舰发射的激光火力下退缩了，他们的指挥官选择绕圈并重新集结。她满意地笑了。
不久之后，当萨丽莎和另外三艘巡洋舰冲出萨尔瓦兰编队时，其中一艘就落下，随着畏号猛扑到泰克特号上，驱动信号增强，涡轮激光炮电池轰鸣。
“他在做什么？”她皱起眉头，“让我直接与萨丽莎的舰桥通讯。”
“罗杰罗杰。”
特伦奇海军上将的微缩模型出现在她面前，蜘蛛般的面容显然很高兴，“干得好，指挥官！我们要让这些歼星舰安息吗？”
“回到你的战线吧，上将，”卡利并没有表现出他的热情，“你正在危及我们的整个战略！”
特伦奇上将表情缓和下来，咬着下颌，“指挥官，如果不是摧毁共和国舰队，我们的战略是什么？”
“为了尽可能长久地占领这个星球，”她强行说道，“但最终，还是会失败。如果邦特里准将的计划要继续下去，萨尔瓦拉就必须倒台。”
计划让他的主人坐上最高统帅的位置。卡莉让自己处于有利的位置。没有人指望她能在这里获胜。只要她在萨尔瓦拉残杀了共和国先锋队，她就会被誉为英雄。
“邦特瑞雨？”特伦奇上将的五只眼睛眯了起来，他的单目相机伸出来检查她的脸，“一位有能力，但鲁莽的舰队军官。但我对他的战略智慧表示怀疑。我必须质疑这个计划吗？你对这个人有多信任？”
“相信？”卡莉温和地附和道：“我能把他扔多远就多远。”
“请原谅我，”特伦奇似乎有些惊讶地向后靠了靠，“不是信任。你对他了解多少？”
我对电荷了解多少？绝对没什么，卡莉毫幽默感地断定。她敢说没人这么做
但她对他了解多少？一切。当他认为没有人在看的时候，他休息时的脸是一张白纸，当他想要什么的时候，他又是如何画出他的表情的。当他紧张或陷入沉思时，他如何捏或抓自己的脸颊。平时他总是把头发扎成辫子，但在遇到他想取悦的人时，他会把头发扎成整齐的马尾辫。
“好吧，”她将长达三年的复杂关系浓缩为两个简洁的词，“要说他的判断，他只是在提到克拉塔拉医生后就意识到你在这里。够了吗？”
特伦奇仔细地看着她，然后找到了他要找的东西。
他的全息投影缩小了，卡莉将目光拉回战术全息，在那里她可以观察到她的轰炸机机翼被一场毁灭性的星际战斗机攻击削弱了。距离越来越近，特伦奇上将调动他的重巡洋舰，但在此之前，他向泰克托号发射了一阵猛烈的深红色箭雨。
“告诉地面控制中心不要开火，”她命令道，“我们有多少艘战列舰？”
“三艘船，”特克斯尽职尽责地转述道，“其中一艘船，秃鹰号，仍然处于活动状态，但法重新启动引擎。”
“让其余的人撤退，”她说，“让提隆号准备导弹，瞄准秃鹰号的驾驶室。”
“遵您吩咐。”
“重新整理阵线，”她像一只疲惫不堪的猫一样伸展着背部，“现在我们等待他们的第二次进攻。”