在长安惶惶不可终日的李傕在投奔他的韩遂建议下投降袁绍。
而袁绍在官渡击败曹操之后，接受了曹操求和请求，领兵西向，打着奉天子回洛阳旧都的口号向汉中进军。
历史走向在贾成这个蝴蝶翅膀的煽动下完全变了。
历史上，曹操迎奉天子建都许昌，之后便利用天子的名义将关中包括长安等地收入囊中，李傕败亡。
曹操占有关中京畿、兖州、豫州以及徐州和扬州一部，势力大涨。
引起了袁绍不满，两方随后在官渡爆发大战。
经过两年战争，曹操击败袁绍，成了真正的中原霸主，三分天下渐趋明朗。
可是眼下天子刘协却在贾成手里，并没有定都许昌，反而西入汉中，定都南郑。
曹操没了天子的名义，其控制的地盘也没有历史上那么多。
特别是三大粮食产地之一的南阳还在张绣手里，曹军实力远弱于袁绍。
此时的天下，士人眼里最正统的势力是汉中朝廷，也就是贾成这边。
但是贾成为人低调，一门心思治理益州，很少出兵与天下英雄争锋。许多士人觉得贾成过于保守，投奔朝廷的人才虽然不少，却并非第一选择。
袁绍雄霸北方四州，有名的谋士武将数不胜数，带甲百万战将千员。
袁绍四世三公家世显赫，袁氏门生故吏遍布天下，其人又有着广纳贤才的美名。
大部分对汉室失望，觉得汉家已失其鹿，想要拥有从龙之功的人便纷纷投奔袁绍，为其效力出谋划策。
相比之下，曹操出身限制了他的发展，虽然他颁布了求贤令，不问出身，只要有才便能受到启用。
但限于家庭条件，寒门成材率远比不上那些世家大族，他能收拢的人才屈指可数。
反而荆州刘表，这段时间因为中原战乱，很多不愿站队的名士人才拖家带口来到荆州，给荆州带来一片繁荣的景象。
再往南，江东孙策就像一根搅屎棍，把江东六郡搅的天翻地覆，居然也打下了一片基业。
当然了，在当世人眼里，江东穷乡僻壤，根本没有多少人才，比益州都差的远。
再加上江东瘟疫横行，一个不慎便染上时殁疾病，非不得已很少有人会去那个地方。
回过头来说曹操，他眼下占据兖州、豫州和徐州大半，看上去地盘不小。
可是豫州遭受黄巾之乱最甚，人口损失极为严重，可以用一句千里无人烟来形容也不为过。曹操占据豫州，几乎只是空有其地而无其利。
徐州因为他数次出兵，所过之处尽皆屠城，徐州百姓对曹操恨之入骨。他非但得不到徐州百姓支持，反而时时刻刻要派兵镇守，防备徐州叛乱。
只有兖州还算是他真正可以信赖的地盘，在枣祗、毛玠的建议下，效法贾成在兖州各地屯田，取得了一些成果，让他拥有与袁绍一战的底气。
可惜袁绍太强大了，两军仅仅在官渡对峙了几个月，便在袁军持续不断的进攻中接连战败。
麯义、颜良、文丑、张合、高缆，这都是袁绍手下赫赫有名的指挥型将领。
尽管曹军也有不少有名的战将，曹仁、曹洪、夏侯渊、夏侯惇、于禁，甚至吕布手下投降过来的张辽，都是一时俊彦。
可面对数倍与己的强军，再加上袁军刚刚击败战斗力在大汉边军中也是首屈一指的公孙瓒部队，士气异常高昂，曹操使出浑身解数也抵挡不了袁军进攻。
不到一年，曹操丢失了兖州大部分郡县，只有州治所鄄城、和东郡、泰山郡，青州的齐国、北海郡这五个地方还在手里，其余地方尽皆落入袁军手中。
正在曹操走投无路，即将被袁绍所灭的时候，军师祭酒郭嘉献策，动用重金买通袁绍宠臣郭图、许攸，接受曹操求和。
郭图与郭嘉同族，当初郭嘉曾在郭图引荐下在袁绍手下为官。
但他看出袁绍好谋无断，外宽内忌的秉性，觉得袁绍并非明主，于是离开河北，在荀彧的建议下入仕曹操。
曹操召见郭嘉，共论天下大事，讨论完后，曹操说：“能帮助我成就大业的人，就是郭奉孝！”郭嘉离开营帐后，也大喜过望地说：“这才是我真正的主人啊！”
郭图与郭嘉虽各为其主，但两人同族，私交破厚，郭图又极为贪财，郭嘉有把握说服族兄为自家主公劝谏袁绍罢兵。
而许攸身份更为特殊，他是袁绍与曹操的幼年好友，袁绍对他极为信任。
许攸不仅贪财，还很好面子。
郭图要是劝谏不成功，很有可能不敢再谏。
可许攸却不一样，如果曹操卑辞重礼，低声下气的求他，许攸不答应便罢。
若是答应，他会像蚂蟥一样盯着袁绍，甚至敢不让袁绍睡觉也要答应他的要求。
曹操采纳了郭嘉之策，派他携重金秘密前往邺城。
果然，在郭图与许攸连番劝谏下，袁绍让前方部队暂停对曹操的进攻。
袁绍其余谋士闻讯大惊，纷纷上书询问为何要终止进攻。
特别是别驾沮授与谋士田丰措辞异常激烈，言：“今日不灭曹孟德，他日必成心腹大患！”
袁绍闻言有些犹豫。
也是曹操命不该绝，正在此时，西面传来消息，李傕率部投降，愿意将关中长安以及洛阳等地献与袁绍。
袁绍闻言大喜，曰：“孟德不过芥藓之疾，洛阳、长安乃是大汉故都，得两都进而迎天子，岂非我等夙愿？”
田丰、沮授等人虽然觉得不妥，但他们心里一直有根刺，就是天子刘协不在手里，出兵争夺天下总有些名不正言不顺之嫌。
如今李傕投降，若是立即出兵西征，则南郑就在眼前。
听说贾成率军进攻凉州，正是汉中空虚之时，说不定大军一到天子唾手可得。
如此良机，确实比拿下曹操更加符合袁军利益。
这样一想，袁绍这边主臣很快达成共识，答应曹操罢兵请求。
并且表曹操为右将军，兖州刺史，领四郡之地，遣子曹丕入邺城为质。
曹操无奈，只好答应袁绍的条件，放弃对徐州、豫州的所有权，守着四郡苟延残喘。
而袁绍在停止对曹操进攻之后，下令部队转向西面，占据洛阳和长安，与驻扎在盩厔的黄忠、魏延对峙。