为今之计，只有干掉程普、黄盖两人，杀掉城中的江东人，才能将功折罪，获得严颜的谅解。
这时候蔡氏作为江陵士族之首的作用就体现出来，蔡勋与他兄长蔡瑁一样，也是个智谋超群的人物。
他一边派人送上大量酒食给入城的江东军，让程普他们仍然驻扎在先前军营，安抚住程普。
另一面，他秘密召集城中各大家族族长，晓以利害。告诉他们，江东人突袭受降仪式，给朝廷带来很大损失。
只有歼灭城中江东人，才能平息严颜怒火，将来不至于受到朝廷怪罪。
他们很快达成共识，秘密召集部队准备围歼程普。
这边程普和黄盖率部进入城中之后，见蔡勋送来大量酒肉犒劳他们。便以为蔡勋兄长被严颜斩杀，肯定与他们同仇敌忾，绝不会向仇人投降。
作战了一日的他们已经精疲力竭，大吃大喝一顿便在军营里歇息下来。
哪知道半夜里军营外火光四起，蔡勋率军突然攻进营中大肆烧杀。
两人来不及披甲，匆忙起身作战，却为时已晚。大营已经被荆州军攻破，许多士卒在睡梦之中便稀里糊涂的死于刀枪之下。
就算还有一部分人比较警觉，随手拿起武器抵抗，却因为攻进来的荆州军太多了，很快陷入人海之中被砍成肉泥。
程普、黄盖目眦欲裂，挥舞战刀左冲右突，试图杀出重围。
可惜寡不敌众，再加上这座军营本就是荆州人建的，里面的设施布置蔡勋清清楚楚。
一进入大营，蔡勋便亲率精锐直奔两人营帐。
二人刚一出来，便面对数百荆州军精锐围攻。
两人武勇过人，奋力砍倒数十个荆州兵，却很快因为身上没有铠甲防护，身披数创血流如注，渐渐力气不支，被荆州军一拥而上砍成肉泥。
翌日，蔡勋肉坦自缚，带着所有江陵城士族豪右和程普、黄盖的首级前往严颜战舰，涕泪交加跪倒在岸边再度请求严颜接受江陵城投降。
昨日这场突袭，严颜损失了三千多部下，以及十六艘新式战舰，这是一场他从未遇到过的大败。
整整一夜，他安抚伤患，统计损失，并且书写军报和请罪奏疏。
深悔自己打了一辈子仗，临老却居然犯了年轻人一样的错误，不仅损兵折将，还没有完成丞相下达的战略目标，简直是奇耻大辱。
作为朝廷中资历最老的将领之一，严颜一向自负文武全才，除了丞相贾成以外，他谁都看不上。
要知道所有柱国大将军一级的将领里，唯有他当过一郡太守，甚至现在还兼着巴郡太守之职。与他同样年龄的河北柱国大将军黄忠，当初也只不过是靠着防守盩厔城起家，从未治理过地方。
论资历辈分，现在天下兵马大都督，出道以来从无一败的甘宁都是他的子侄辈，当初也曾在他身边学习兵法武艺，几乎算是他半个弟子。
甚至丞相身边许多领兵将领都是出自他推荐，一步步积功升上来的。
论战功，当初大将徐晃率领主力大军北上，支援丞相与袁绍作战。他更是以区区一万郡兵，就将蔡瑁的五万荆州精锐大军阻在夔关，最后不得不灰溜溜撤回荆州。
若非如此，丞相又怎会任命他为益州柱国大将军，让他掌管方面军事。
如今，年过花甲的他正面临人生巅峰时刻，帝国发动全面平定割据的战争，各条战线势如破竹，一路摧枯拉朽向前推进。
所有人都知道，丞相贾成将毕其功于一役，彻底平定天下。
而有传言说，等到这最后一场仗打完以后，丞相有意将功绩最盛的十位将领晋封为元帅，位同公爵，成为天下军人的楷模。
甚至还有人说，至此之后，元帅的封号将只能追赠，不再授予活着的将领。
这个传言使得所有将军们都憋着一口气，争一争这在军人历史上至高无上的封号。
严颜虽老，但他还有一腔热血，要为巴郡颜氏成为帝国顶级豪门奋力一搏。
可就在昨日，他蒙受了加入帝国以来最大的耻辱。虽然没有让江东军抢走战舰，但十六艘最新战舰的损失，让他痛彻心扉。
整个帝国也只有区区三十艘配备了火炮的战舰，一战损失过半，可是会严重延缓歼灭江东水师的战略计划实施。
想想丞相知道后会如何震怒，严颜简直不寒而栗。
他很后悔先前围而不攻，为了减少战损，没有让战舰用火炮轰击江陵城，强攻城池。
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反而偷鸡不成蚀把米，损失更加惨重。
正当他召集众将，准备不顾一切攻城的时候，突然手下来报，说蔡瑁之弟蔡勋肉坦自缚，带着江陵城父老和程普、黄盖的首级前来请降。
老严颜不禁重重舒了口气，不管怎么说，江陵城终于还是降了，荆州算是平定了一半。
他倒没有迁怒蔡勋，迫降江陵城只是将功折罪，并不足以抵消战舰受损的罪过。
为了快速完成战略目标，他好言安慰了蔡勋，承诺据实上报丞相贾成。令蔡勋暂代南郡太守，等候步军柱国大将军徐晃南下接手。
然后严颜令副将柱国将军黄权分兵南下，攻取荆南四郡，他亲率十四艘新式战舰，以及百余艘艨艟斗舰顺流而下，直逼江夏。
一个月后，在火炮轰击下，夏口陷落，江夏守军狼狈逃窜。
荆南四郡在南有交州刺史朱褒蛮族大军骚扰，北有黄权近两万野战禁军威胁下宣布投降易帜，纳入朝廷治下。
至此，荆州全境平定。徐晃留下一万人分驻襄阳、江陵，主力走华容，攻占沔阳。然后马不停蹄进入汉阳，与夏口的严颜合兵一处，乘战船再度进发。
在三江口击败东吴老将孙静，大军围攻武昌。
北面，甘宁击败三家联军，再次分兵。
以赵云为东路军，与青州刺史兼青州将军袁谭，从彭城出发，进攻淮阴、淮安、广陵诸郡，攻取徐州。
以孟达、张绣为西路军，南下新野、弋阳，攻取豫州全境。
中路，他和丞相贾成亲率张飞、黄忠两部柱国，取谯郡、淮南，直抵庐江，与孙权主力大军隔河相望。