两兄弟谢恩后站起来。
“陛下，儿臣等有罪。”李建成、李贤两兄弟再次低头请罪。
“哼。”李世民板着脸，说道：“朕还没有找你们算账，你们倒是先找朕请罪。”
李贤赶紧解释道：“启禀父皇，儿臣这段时间，都在勤政殿办公，没空陪伴您老人家。您老人家别生气了，气坏了身体，儿臣会心疼的。”
李世民听了之后，眉开眼笑。李建成则在旁边傻愣愣地看着。
“你真的会心疼？”李世民似笑非笑地看着李贤。
“当然！”李贤拍着胸脯保证道。
李世民指了指李建成，说道：“你看看你的三哥。他可不像你。”
“嘿嘿。”李贤尴尬地笑了笑。
李恪赶紧说道：“父皇，儿臣这次是奉旨南征。三弟虽然没有参加，可是儿臣却要替他把事情做好。”
李世民皱着眉头，说道：“你们三个都是太子，为啥朕要你们两个去。”
李建成和李德裕对视了一眼，都有些犹豫。
李德裕咬牙说道：“儿臣不忍心三弟孤零零地待在西凉，因此恳请父皇让儿臣跟随三哥南征。儿臣一定会努力杀敌，为三弟报仇的。”
“那你呢？”李世民盯着李恪。
“儿臣自幼习武，刀枪剑戟皆懂一些。而且儿臣还曾经亲手击败过贼匪，因此也想去杀敌。”李恪认真地说道。
李世民沉吟了片刻，说道：“你们两个都不错。你们两人各有长短。朕不想因为这点私事，就让你们反目。”
李建成和李德裕闻言，心里松了一口气。
李建成急切地说道：“父皇英明。”
李德裕附和道：“父皇说的是。”
李世民说道：“你们两人各司其职，朕希望你们不要忘记自己的职责。朕会派遣精锐部队护送你们前往长安。这支部队，交由你们两人节制。”
“谢父皇。”两人躬身道谢。
“下去吧。”
“遵命！”
李世民又对李建成说道：“你们三兄弟都是朕的儿子，朕不想看到你们争斗不休。今天你们三兄弟能够聚集在一起，朕感到欣慰。你们以后可要互相扶持，不许再争斗。”
“父皇教训的是，儿臣谨遵教诲。”
“儿臣一定会好好辅佐三哥。”
李建成、李德裕、李恪异口同声地表达了忠心。
李世民挥挥手，示意他们离开。
……
李恪带着李德裕和李佑返回了东宫。
回到东宫，李建成和李德裕分别回到了自己的寝宫。
两人刚坐稳，立刻有太监来传话，李治要见他们。
李德裕苦笑道：“三哥，咱们这位皇兄啊，最喜欢找麻烦。”
李恪淡淡地说道：“咱们两个都是他的儿子。他总不能偏袒谁吧？走吧，咱们去见他。”
两人一路来到了甘露殿。
李治已经在等候了。
“拜见父皇！”两兄弟跪拜行礼。
“免礼。”李治微笑道：“你们两人从河东回来了。怎么样，这几年辛苦你们了。”
李德裕和李恪都摇摇头。李德裕说道：“父皇，河东一切顺利。”
李恪接着说道：“父皇，这次南下，儿臣遇到了刘玉的大将刘勇，双方发生冲突。刘勇死于儿臣的长枪之下。”
“哦？刘勇竟然死在你的枪下？”李治很惊奇。
李恪点头说道：“正是。儿臣使用了一种秘密武器。刘勇的弓箭射不穿这种盾牌。”
李治说道：“原来如此。刘勇死得值得了。”
李恪说道：“刘勇虽然死了。但是他的部队损失惨重。估计要休养数月甚至更多。这是我们的机会。”
李治笑道：“嗯。此次南征，必须取胜。你们两个要好好配合。朕给你们一万精锐。另外，还给你们每人两千士卒。这些人都是老弱病残。朕会让他们在后续的战场上充当炮灰。”
“父皇圣明。”两兄弟拱手说道。
“好了。你们先下去准备吧。朕等着你们凯旋归来的消息。”李治说道。
“遵命。”两兄弟告退了。
李治叹了一口气，暗骂道：“这群兔崽子，整日想着夺权。真是无法无天了。朕要废掉他们，让他们清醒清醒。”
......
长安城里面的官员和世族高层也收到了刘秀发布的诏令。
他们得到诏令后，纷纷感慨万千。
“陛下这是铁了心要废掉太子了。”
“陛下英明神武，他决定的事情，没人能改变。”
“陛下英明神武，但是太子毕竟是太子啊。”
朝廷的高级官员都是议论纷纷。
李世民在诏令上写的很清楚：李建成、李泰、李恪、李哲、李德裕四人率领八百骑兵和六万步兵出征。
这是李世民给予众人的考验。李世民希望借助这件事情来警告众人，不要试图挑衅李世民的威严。
这样的考验很难通过。
首先这个任务太艰巨了，不仅需要八百名骑兵，六万步兵，而且还要在西域打开局面。这绝不是一个简单的差事。
其次，即便众人完成了任务，也不一定能够立功。
李建成、李德裕、李恪、李哲和李德裕是嫡系中的嫡系，深受李世民的宠爱。只要有人敢冒犯他们，李世民肯定会毫不留情惩罚。所以，想要获得李世民的信任和青睐，实在太难了。
其他世族和高级官员都不愿意趟这滩浑水，所以他们选择袖手旁观。
李世民的这个举动，让不少人感觉到了压迫。
但是，这只是开始，未来还不知道会怎样呢。
......
在长安城里面风云际会的时候，刘玉已经率领大军抵达了洛阳城外。
洛阳城的守卫早就被刘玉换成了刘协麾下的虎贲营士兵。
虎贲营是李渊特意为刘玉组建的。这支部队，全部都是骁勇善战的虎豹骑。除了装备铠甲和弓箭外，他们的马匹也装备着强弩和火药武器。