英国陆军上将克劳德约翰奥金莱克在德国宣传机构的嘴里一直是挖苦嘲笑的对象，“一个彻头彻尾的败军之将”便是德国宣传部长戈培尔对这位前任中东英军总司令兼英军第8集团军司令的奚落评价，而此时已是德国境内妇孺皆知的战争明星的德军元帅隆美尔便是在北非战场上以打败奥金莱克上将而一战成名的。其实，客观上讲，奥金莱克并非无能之辈，恰恰相反，他是一位很杰出的军事家，他有亚历山大上将的沉稳冷静，但却不保守拘泥，他有蒙哥马利中将的勇猛无畏，但却不鲁莽冒失。之所以被撤掉中东英军总司令和第8集团军司令这两个职务，主要是因为奥金莱克和丘吉尔关系不和，身为军事家的奥金莱克在战场上拒绝服从作为政治家的丘吉尔的瞎指挥，所以才被罢官冷藏。北华、德国、美国、英国，这四大交战国里，英国的处境是最危险的，辽德美三国本土基本上都远离战争前线，而英国则不然，英国距离火线几乎是近在咫尺，英国的领空和领海都是交战区域，本土随时会被德军登陆倒悬，可以说，五千万英国人时时刻刻都提心吊胆、如履薄冰地生活在一把达摩克利斯之剑的下面。在这样的情况下，丘吉尔为了稳定人心、鼓舞士气，防止国内出现投降苟且派势力，加强军队和民众的必胜信念，所以要求奥金莱克这样的前线将领“不断送来捷报”，从而给国内民众们吃定心丸、打兴奋剂。可是，奥金莱克担任中东英军总司令期间，正是德军隆美尔炙手可热、势不可挡的时候，英军被动防御都力不从心，哪里还能展开反击，奥金莱克自然拒绝了丘吉尔的瞎指挥，从而丢了官。而接下来，亚历山大上将被任命为新的中东盟军总司令，蒙哥马利接手第8集团军，事实证明，奥金莱克的战略判断是正确的，亚历山大上将在伊拉克、叙利亚、约旦等地一败再败，自己还当了俘虏，蒙哥马利使尽浑身解数也只是跟隆美尔绷个平手，并且北非战场隆美尔是进攻一方，蒙哥马利只是防守一方。其实这是一个很简单的道理，奥金莱克声称英军需要休整一年以上才能恢复进攻，丘吉尔要求奥金莱克立刻进攻，奥金莱克不同意，磨蹭扯皮了半年，丘吉尔对奥金莱克没了耐心，把他撤职，但在这半年内，英军因为奥金莱克争取到的宝贵时间而恢复了部分元气，所以接手指挥权后的蒙哥马利才能在局部战场上打两三个小胜利，但在整体上还是翻不了身。这说明了两件事，一是蒙哥马利虽然被认为在指挥能力上超过奥金莱克，但实际上却是捡了奥金莱克的现成，没有奥金莱克苦心经营准备那么久，蒙哥马利根本就没能力发动反击；二是奥金莱克的指挥能力和预见性确实是出类拔萃的。
英军在伊拉克战场上一败涂地时，猛然意识到是自己错了的丘吉尔在跟罗斯福打了招呼后，急急忙忙新任命奥金莱克为中东盟军副总司令，负责全权协助亚历山大和蒙哥马利（毕竟亚历山大上将也没有太大的过错，并且战事激烈之际突然更换主帅也是不妥的，所以丘吉尔没有让奥金莱克直接取代亚历山大当正总司令）。走马上任后的奥金莱克痛心疾首地发现：自己先前惨淡经营、好不容易积攒起来的元气又被亚历山大和蒙哥马利给折腾得差不多了。这也是一个很简单的道理，英军本来按照奥金莱克的计划，需要休整一年才能反攻，但因为丘吉尔乱插手，休整半年后就在蒙哥马利的率领下展开反攻，此时的英军只能打打防御战，强行转入进攻作战，后果可想而知，虽然蒙哥马利也确实在几个局部战场上打了几场漂亮的胜仗，但却把部队积攒半年的元气又消耗得差不多了。用一句中国俗语来形容奥金莱克和蒙哥马利的行为，那就是“崽卖爷田心不疼”。毋庸置疑，此时的奥金莱克上将是很沮丧的，辛辛苦苦整顿起来的部队又被蒙哥马利折腾得元气耗尽，并且联军已经不可能再给英军再来一个一年的休整时间。无可奈何之下，奥金莱克只能放弃他的反攻计划，一心一意地实施防御措施。
苏伊士运河是联军和盟军在北非、中东战场上展开争夺的焦点，保住这条至关重要的运河已经跟英国本土得失挂上了钩。经过反复研究，奥金莱克认为，盟军在伊拉克、叙利亚等地挡住北华军的前景是不太乐观的，一旦北华军击溃了伊拉克、叙利亚等地的盟军，就能长驱直入，直接杀到埃及的西奈半岛，杀到苏伊士运河东岸，因此，必须要在西奈半岛构建“最后的防线”。可是，西奈半岛的地形很不适合防御，没有山川丘陵，只有一马平川的沙漠荒原，在这种地形上进行防御作战，难度极大，北华军的几千辆坦克和几千架飞机一起滚滚杀来，盟军在平原野地上怎么抵挡？最好的办法，就是用钢筋水泥在半岛上修建一道混凝土防线，设立大批碉堡群，这样才能挡住坦克。众所周知，坦克就是现代重铠甲骑兵，骑兵擅长打野战，最不擅长攻坚战。在野地上冲击是骑兵和坦克的强项，而面对城市或碉堡群时，骑兵和坦克只能一筹莫展。那么，问题来了，盟军到哪里弄那么多建筑材料？苏伊士运河长190公里，如果盟军真的要在运河东岸修建一条保护运河的混凝土防线，满打满算，也需要修建200公里，高度起码不能低于三米，宽度起码也不能少于五米。奥金莱克上将算了算，这么一条防线共需要300万立方米以上的建筑材料，而军用压实水泥的密度大概是每立方两顿，那么，盟军起码就要准备500万吨水泥以及起码20万吨钢筋来建造这么一条防线，同时还要动用一百万以上的劳工人力。
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当奥金莱克把他的构思送交给伦敦时，获悉此事的丘吉尔是这么说的：“...他（奥金莱克）想要干什么？学中国人修长城吗？五百万吨水泥？二十万吨钢筋？一百万劳工？世界上还有比这个更荒唐的要求吗？他干嘛不直接把运河给填平了呢？”英军总参谋长艾伦布鲁克元帅更是说道：“奥金莱克的要求简直能气死一头牛！前提是那头牛看得懂英文。”
被驳回要求的奥金莱克上将不得不另辟蹊径来构建他的运河防线。
除了石油，中东地区什么东西最多？答案是沙子。奥金莱克在绞尽脑汁之下，猛然意识“为什么不用沙子来取代水泥呢”？
战争最能刺激人的智慧潜力，更何况是英国这种被逼上绝路的国家。在这之前，英国海军中将蒙巴顿就接受了几个情报人员的突发奇想，准备建造一种“冰航母”，这种空前绝后的“冰航母”就是从北极拖回来的巨大冰山，改造成人工浮岛机场，供飞机在大海上进行起飞和降落，很显然，冰航母如果化为现实，好处是数不胜数的，第一它非常巨大，可以起飞降落十艘钢铁航母携带的舰载机数量，第二它成本非常低廉，完全就是从北极拖回来的冰山，第三它很耐打，炸弹也炸不烂。此时，美英同盟国的大批军人、科学家、造船工人就在忙着建造这种所谓的“超级冰航母”，因为同盟国在航母的损失上非常巨大，无法压制住联盟国的海军航母舰队。而奥金莱克的“沙子防线”也堪称是不亚于“冰航母”的又一个战争奇思妙想。
当北华军在二月底杀上西奈半岛时，盟军的沙子防线已经构建得差不多。呈现在北华军面前的，是一道令人叹为观止的“沙子长城”。这道沙子防线构建在苏伊士运河东岸，距离运河约十多公里，断断续续分成十多段，但互相之间紧密咬合连接，全长400多公里，纵深数公里，防线以碉堡群为节点，以巨大的沙堤为基础主体，这些粗大的沙堤犹如土黄色的长龙横卧在西奈半岛的荒原上，沙堤呈现梯形，高度十米到二十米之间，每隔几百米便设立一个碉堡群据点，每个据点由几个乃至十几个、几十个混凝土碉堡组成，周围设有铁丝网并埋设大量地雷，还配备了数量庞大的机枪、火炮、坦克，构成了一道强大的火力网，而这些据点也被厚厚的沙土给覆盖着。
盟军设立这道防线，累计消耗了三十多万吨水泥、五万多吨钢材以及三千多万吨就地取材、不需要花一分钱的沙子。
“沙子防线？”在最前线举起望远镜的赵海军、唐飞虎、杜聿明等将领们都大感惊奇。
北华军第101师随即对其中一段盟军沙堤防线发动试探性攻击，结果让北华军将领们都收起了轻视情绪。北华军机群轰鸣、炮群咆哮，无数炸弹炮弹犹如雨点般落在盟军的沙堤防线上，炸得天塌地陷、电闪雷鸣，风起云涌中沙土飞扬，爆炸火球掀起龙卷风般的气浪，无数的沙土被吹上天，形成了一道道人工沙尘暴，但是等沙土消散后，北华军震惊地发现，盟军的沙堤防线虽然被炸得千疮百孔、弹坑如麻，但基本上安然无恙。沙子比起泥土水泥，有个巨大的优势，那就是吸收爆炸震荡波的能力非常好，北华军的炸弹炮弹劈头盖脑落上去，爆炸冲击波都被松散流动的沙子给吸收了大部分，对防线本身的破坏力大打折扣。飞沙走石间，北华军的坦克群排山倒海而上，立刻大吃苦头，先是盟军的反坦克地雷炸毁了上百辆北华军坦克，而冲过雷区开上盟军防线的北华军坦克又陷入松软的沙子里不得动弹，根本无法逾越防线。这场试探性攻击让北华军白白损失了三百多辆坦克，大部分都是陷入沙子里无法动弹撤退，最后被盟军缴获或被坦克车组人员自行爆破摧毁的。北华军的坦克里，别说七十吨的虎王了，就是中型坦克云豹雪豹，也都比盟军的谢尔曼更重，结果，这种重量此时反而成了巨大的麻烦。
炸不烂、冲不破，北华军面对的就是这么一道防线。
看着初期得胜的盟军士兵在沙堤防线上欢呼雀跃，赵海军等人都咬牙切齿：“就不信没办法收拾你们！”
前敌指挥部内，将领们和军官们各抒己见、群策群力，试图想出有效的办法。杜聿明提议采取“坑道爆破”的办法，也就是命令工兵部队跟在坦克部队后面拼死冲过去，然后在盟军的沙堤防线上挖出坑道地洞，最后填入炸药来炸毁一段，从而打开缺口。但经过实验，这个设想根本行不通，因为沙子是流动的，很难挖出坑洞来，况且，要开辟一条通道，保守估计需要清除掉超过三千立方米的沙土，这么大的数字需要炸药连续爆破十次以上，如果借助于人工挖掘或挖土机来作业，大概需要一百个工兵和十台挖土机连续作业五个小时，而盟军肯定不可能袖手旁观，因此坑道爆破战术在战火纷飞的战场上是行不通的。
一时间，将领们抓耳挠腮、一筹莫展。
来到前线视察督战的冯占海获悉后，略思索了一下，笑道：“法国人修建了一道华而不实的马其诺防线，把整个国家的安全都寄托在一道防线上，结果被德国打得一败涂地，英国人也不长长记性，也修建了这么一道华而不实的沙堤防线。”他对赵海军等人训斥道，“亏你们一个个都毕业于高等军校，又都身经百战、经验丰富，居然想不出办法，简直是贻笑大方。”