“看来要启动二号方案了。”曾以鼎蹙眉道,“毕竟我们的时间也不多了。”
与此同时,莫洛凯岛的美军驻夏威夷部队总指挥部里,特纳少将也在绞尽脑汁地思考对策,虽说海军总司令部和太平洋舰队总司令部都没有要求他主动出击,允许他按兵不动,但特纳少将并不认可这种被动挨打的消极对策。
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“我们有3艘轻型航母和6艘护航航母,未必不能出击。”会议上,特纳少将态度明确。
卡拉汉少将说道:“我们的3艘独立级轻型航母每艘可携带30架舰载机,6艘卡萨布兰卡级护航航母每艘可携带28架舰载机,这样,我们的舰载机总数约为260架,而北华军的辽宁号可以携带150架舰载机,河南号和湖北号每艘可携带110架舰载机,这样,北华军的舰载机总数就是370架。在舰载机数量上,我们已经落下风,并且,我们的护航航母防御力极差,顶多挨两三颗炸弹就会沉没,独立级轻型航母是用轻型巡洋舰改造来的,整体性能也不如正规航母,而北华军的三艘航母都是正规航母。硬拼的话,我们很难获胜。”
斯科特少将等其他军官也表示赞同。
特纳少将对这个看法并不同意:“我们虽然只有260架舰载机,但我们却有陆基飞机的增援,特别是P-51,它的航程达到3600公里,也就是说,在夏威夷周围1800公里内,我们的航母是可以得到夏威夷P-51的保护。”
卡拉汉少将等人心头一动:“将军,您的意思是...”
特纳少将握紧拳头:“我们可以把所有航母和护航航母都装上轰炸机和鱼雷机,护航战斗机由夏威夷的陆基P-51提供,这样,我们就能在P-51的保护范围内迎战北华军的航母舰队!”
“可是,这么做的危险性还是很大的...”卡拉汉少将有些踟蹰。
“只要摧毁或重创了北华军的航母,夏威夷的主动权就能继续掌握在我们的手里!为了达到这个目的,即便牺牲几艘航母或护航航母,也是值得的!”特纳少将态度坚定,“护航航母并不值钱,损失几艘也不需要心痛,至于轻型航母,我们马上就能完工的4艘新航母能够弥补我们的航母损失。即便拼个同归于尽,我们和北华军在夏威夷都没有了航母,我们仍然是胜利者!先生们,我们必须有所行动,果断出击!不能让北华军反过来用温水煮我们!”
北华军指挥官运筹帷幄,美军指挥官也并非酒囊饭袋,双方都在暗中展开了下一步。
1月31日,这天是辽美开战一周年,十分巧合,一年前的今天,北华军和美军展开了第一次争夺夏威夷的战事,而在一年后的同一天,北华军和美军仍然还在展开着争夺夏威夷的战事。上午10时,曾以鼎命令三支航母分舰队在夏威夷东南1000多公里处汇合,全力用战斗机和侦察机警戒舰队周围空域,用驱逐舰和潜艇警戒舰队周围海域,确保舰队不会被美军发现,然后舰队以20节的巡航速度向夏威夷开进。
傍晚6时,夜幕降临,美军航母舰队在特纳少将的命令下,从夏威夷全速向东开进。此时,美军并不太清楚北华军舰队的具体位置,但大致上知道北华军舰队在夏威夷以东一千多公里处。特纳少将的计划是这样的:
美军舰队在夏威夷,北华军舰队在夏威夷以东1000多公里(具体距离不清楚,但北华军舰队肯定在美国西海岸和夏威夷之间,因为北华军舰队太偏东或太偏西都不行,否则会遭到美国西海岸陆基飞机或夏威夷美军陆基飞机的攻击,过去半个月来,美军已经确信了这一点);美军舰队在黄昏时出发,经过一晚上(约10个小时),可以前进550公里左右,这样,美军舰队在明天早上时,与北华军舰队的距离就被缩短了一半,双方相距约五六百公里,北华军舰队就处于美军舰载机的攻击范围内,而美军在夏威夷的P-51可以飞来保护航母舰队(P-51飞行五六百公里只需要一小时),那么,美军就能取得实力上的优势,找到北华军舰队后,就能给予其打击;如果没有找到,那美军也无所谓,反正在夜里双方都无法互相攻击,等第二天早上,美军再搜寻北华军舰队,只要一直处于夏威夷P-51的保护范围内就可以了。
双方都在利用夜幕来掩盖自己的行动,只是,曾以鼎并不知道美军航母舰队已经向东开了,而特纳少将也同样不知道北华军航母舰队正在向西开,美军最大航速是31节(1小时57公里)。
夜幕中的双方舰队就像两个蒙住眼睛的武林高手,浑然不知道对方在靠近向自己。