1942年8月1日，北华政府宣布接受法国政府和荷兰政府的要求，以1000万美元的价格购买法国的越南、老挝、柬埔寨、马达加斯加岛这四块殖民地以及法国海军的敦刻尔克号、斯特拉斯堡号战列巡洋舰，同时以300万美元的价格购买荷兰的印尼群岛。声明对外宣布后，德国方面大喜过望，因为北华的这个声明在德国看来是“北华暗示已经接受了德国的拉拢并愿意跟德国继续联盟作战”的信号，为了“答谢”北华，德国随后又让葡萄牙政府发表公告，宣布把属于葡萄牙的东帝汶殖民地以10万美元的价格“出售”给北华，算是做了顺水人情。在英国的自由法国政府和荷兰流亡政府则随即发表公告进行回复，强烈谴责北华“趁火打劫，伙同德国损害法荷利益”。当然了，这两个流亡政府此时都寄人篱下，也就保持着名义上的政府头衔，只能眼睁睁地看着北华对自己的殖民地下刀子。不过，法荷流亡政府都发去电报，要求印度支那的法国军队和印尼的荷兰军队“忠于国家，忠于真正的政府”。实际上，法国和荷兰被德国占领并控制后，这两国海外殖民地的军队处于一种非常尴尬的境地，德国人扶植起来的傀儡政府要求他们效忠，而逃到英国的流亡政府也要求他们效忠，两种思想在这些军队内发生严重冲突，甚至还导致这些军队发生内讧，不过，不管是傀儡政府还是流亡政府，暂时都对印度支那的法军和印尼的荷军鞭长莫及，因此这两个地方的法荷军队实际上处于地方割据自立状态中。
北华之所以打算对印度支那和印尼下手，一方面是不想继续跟英国人浪费口舌和时间，而另一方面是，英国人暗地里正在动这两份属于北华的奶酪。东南亚地区的英国殖民当局根据伦敦的暗中指使，屡屡派遣特使前往印度支那和印尼，试图拉拢这两个地方的法军和荷军，同时也有“取而代之”的意思。英国人打算趁着法荷失势的情况下，把原属于法国和原属于荷兰的殖民地乘机化为英国自己的殖民地。所以，为了防止夜长梦多，北华决定立刻就动手。
而北华的这个公开声明在对外宣布后，英国人的反应是最强烈的，原因自然无需多言，北华吞了印度支那和印尼，一是对英国在东南亚的殖民地造成了严重威胁，二是对在英国境内的法荷流亡政府造成了重大的政治打击，三来则是搅乱了英国人自己的各种小算盘。正在沈阳参加谈判的英国驻华大使卡尔爵士急忙去找张学良，张学良根本没有接见，卡尔随后又急忙去找杨宇霆，表示“愿意恢复中美英三方会谈”，杨宇霆嗤之以鼻：“谈个屁！谈来谈去，你们不但一毛不拔，甚至还想染指原本就属于我们的东西，既然如此，我们跟你们还有什么好谈的？我们已经没有耐心和时间跟你们继续废话了！直接战场上见吧！”
8月2日清晨，南海，朝阳在海平线上喷薄而出。霞光万丈中，一支浩浩荡荡的庞大舰队以气吞山河之势，出现在了南海的海面上。张学良苦心经营了十年的北华海军，此时正式走上了国际战场的舞台。
北华海军此时的规模十分庞大，在世界上仅次于美英海军，累计拥有航空母舰10艘（包括刚刚完工的山东号和山西号，同级且属于同一批的另外4艘也会在12月之前完工）、战列巡洋舰2艘、战列舰4艘、重型巡洋舰18艘（包括刚刚完工的4艘珠江级）、轻型巡洋舰5艘、驱逐舰88艘、潜艇340多艘，加上其他辅助舰艇船舶，总吨位达到130万吨，远超过中国之前的北洋舰队，也超过已经不复存在的日本联合舰队，是中国历史上也是亚洲历史上前所未有的强大海军。之所以北华海军能在短短十年内把规模暴涨到今天这个地步，也是有多方面的原因的。首先，这些军舰里有很多都是买来的或抢来的，光是从日本那里就抢来了4艘未完工的航母、4艘战列舰、10艘重型巡洋舰、26艘驱逐舰；其次，中国/北华并没有签署《华盛顿海军条约》，所以建造军舰时没有任何束缚限制；第三，张学良的“高瞻远瞩”让北华海军走的是一条最合理、最正确的发展道路，北华海军没有建造一艘战列舰或战列巡洋舰，因为张学良很清楚巨舰大炮的时代已经过去了，航母已经取代战列舰，所以北华没有浪费宝贵的资源和时间建造类似于大和号、俾斯麦号那样华而不实的超级巨舰。历史上日本人和德国人为了建造大和号、俾斯麦号而浪费了宝贵的发展时间和巨大的资源资金，北华海军没有走上那个错误道路。北华海军在造舰过程中，一直都是在全力建造航空母舰，所以北华海军此时已经拥有10艘航母（对外宣称是8艘），数量位居世界第一名，并且还有4艘在年底前就能完工（在航空母舰数量排名上，北华海军10艘，英国海军8艘，美国海军5艘，德国海军5艘，意大利海军2艘，法国海军1艘）。
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虽然经过反复研究，英国人为了印度支那而跟北华开战的可能性很小，但北华海军的此次出征还是全力以赴，一半的主力舰都劈波斩浪地开向了南海（不包括刚完工的2艘新航母），因此此次出征是为了炫耀武力，震慑色厉内荏的英国人。
总旗舰辽宁号航母的瞭望塔上，海军总司令陈绍宽眺望着苍茫无限的海洋，豪情勃发，忍不住长叹道：“自北洋舰队覆灭后，中国海军一蹶不振了近四十年，今日，终于又以大国海军的姿势出现在世界的面前了！”说着，陈绍宽潸然泪下，“多年的梦想，今日终于实现了！”他投身海军后就孜孜不倦地追求建设强大的中国海军，但在中央军里根本就不可能，因此陈绍宽此时发自肺腑地觉得，自己当初投靠张学良真是太对了。
“规模大，不代表战斗力强。”沈鸿烈道，“北洋舰队当时的规模亚洲第一、世界第四，可甲午海战的结局又怎么样了呢？昔日国耻，历历在目、刻骨铭心，不堪回首啊！前车之鉴，后事之师！北洋舰队的悲剧，是我们中国海军永远长鸣的警钟。”
“是啊，刀要经常磨才不会生锈，军队也要经常在实战中练一练才不会成为摆设。”陈绍宽深以为然，“养兵千日，用兵一时。千日就是三年，古人言之有理啊！”
“这次的行动，也算是我们的一次磨练吧！”
“磨练？历练还差不多！”陈绍宽哈哈一笑，“英国海军的主力都在欧洲，印度洋和东南亚就几艘主力舰，对我们的充其量也不过是开胃小菜罢了！”
“哦？开胃小菜？”沈鸿烈看着陈绍宽，意味深长地问道，“那正餐呢？”
“你说呢？”陈绍宽也意味深长。
对于此次的出征，北华海军上下其实都没有太当成一回事，但这并不是轻敌，而是对手根本构不成威胁，并且对手也不一定会出手，这次从出征在很大程度上就是海军武装游行。为了把意大利海军和法国海军继续堵在地中海里，英国海军算是使出了吃奶的力气，虽然丘吉尔强硬地声称大英帝国绝不会接受任何讹诈，绝不会放弃任何一块领土或领地，但说的是一回事，实际上又是另一回事。直布罗陀战役中，拆东墙补西墙的英国海军甚至把Z舰队里的皇家方舟号和暴怒号航空母舰给调回了红海，以防止意法海军会从苏伊士运河突破地中海。英国在远东问题上，只能说是嘴上叫得凶，实际上却不敢有任何轻举妄动，即便美国参战了，美国太平洋舰队也不可能开到东南亚帮助英国守住远东殖民地。部分厌恶英国人嘴脸的北华军高层甚至给丘吉尔取了一个外号：会叫的狗。言下之意不言而喻，会叫的狗不咬人。
果然，北华海军杀气腾腾地开进南海时，英国政府虽然左一个“抗议”右一个“谴责”，甚至还以“宣战”来进行苍白无力的威胁，但在新加坡的Z舰队却始终没挪过窝。甚至当北华海军的舰炮对越南沿海展开炮击时，英国人仍然没有动静。