进入1939年后,国际上的政治气氛愈发波云诡谲,世界局势从表面上看正在日益平静,和平的阳光也正在慢慢地驱散战争的阴霾。在东方,原本打得如火如荼的辽日双方和平停战;在西方,德国也频频向周边国家伸出橄榄枝,甚至德国还制止了意大利对阿尔及利亚的入侵,这让德国赢得了英法美等国的不少褒扬之声。4月20日是希特勒的五十岁生日,在这一天,希特勒特地在柏林邀请了英国首相阿瑟尼维尔张伯伦、法国总统阿尔贝、勒布伦、美国国务卿科德尔赫尔、苏联人民委员会主席维亚切斯拉夫莫洛托夫、意大利总理墨索里尼、西班牙首脑佛朗哥、葡萄牙领袖安东尼奥萨拉查、中国外交部长王正廷、中国驻德大使顾维钧等十多名大国的高层参加他的生日宴会。宴会上,兴致很高的希特勒向这些大国领导或代表们郑重声明“德国是爱好和平的国家,德国政府绝不会让上次世界大战的灾难再次落在德国人民的头上。德国之所以反对《凡尔赛条约》,仅仅是想恢复德国昔日的国际地位和民族尊严,绝无其他目的。眼下,德国已经收复了萨尔自治州和莱茵区,奥地利和捷克斯洛伐克也已经回归了德国,德国想要的都已经拥有了。在接下来,德国的国际责任和对外政策是重新以一个列强大国的身份为维护世界和平而贡献出自己的力量”。
希特勒这份信誓旦旦的“和平宣言”让参加晚宴的各国高层都赞赏不已。
晚宴结束后,希特勒分别会见了英国、法国、美国、苏联四大国的领导人会高层代表,倡议德国与四国正式签署《德英互不侵犯条约》、《德法互不侵犯条约》、《德美互不侵犯条约》、《德苏互不侵犯条约》,从而“彻底奠定西方世界的长期和平”。四国高层都给予了热烈回应。
希特勒过生日,张学良肯定是要送礼物的。不过,张学良知道希特勒是一个“已经脱离了低级趣味的人”,他不是喜欢金银珠宝的肤浅人物。希特勒当上德国元首可不是为了大捞特捞,并且对于希特勒或张学良这种人来说,钱已经没有什么意义了。因此张学良最后从四川弄了几只大熊猫给希特勒送去做生日礼物,同时送去了北华刚研制成功的蚊式战斗轰炸机的全套设计图纸和一套飞机生产线。当然,熊猫礼物是公开送的,飞机礼物则是隐秘送的。
张学良的礼物让希特勒非常高兴,因为希特勒虽然对犹太人是杀人不眨眼,但他本人是非常喜爱动物的,特别是温顺可爱的动物。这几只大熊猫抵达柏林后,受到了隆重的接待,接收这几只大熊猫的柏林动物园万人空巷。希特勒在心花怒放之下,随即对张学良投桃报李。
五月二十日,一艘庞大的艨艟巨舰在四艘德国军舰的护航下抵达天津港,立刻使得天津同样万人空巷。陈绍宽、沈鸿烈、陈策等海军将领们无不喜气洋洋、满面春风,因为这艘巨舰是德国汉堡造船厂为北华海军建造的俾斯麦级重型航空母舰。北华和德国都高度重视航空母舰的建造和使用(德国其实是在北华的影响下才领悟到航母的重要性的),但双方建造航母却是白手起家,因为掌握航母建造技术和设计理念的只有美英日三国,但这三国肯定不会向辽德提供航母技术。自力更生的北华和德国随后打捞了被北华军击沉的日本龙骧号轻型航母,进行修复、改造、研究,继而又以购买来的美国约克城级中型航母为基础再进行研究,最终设计出德国的兴登堡级中型航母,而德国又以兴登堡级为基础、以超越美国列克星敦级航母为目的而设计出了更庞大的俾斯麦级重型航母。俾斯麦级航母已建造了三艘,分别是属于德国海军的俾斯麦号、提尔皮茨号,以及属于北华海军的三号舰,辽宁号。俾斯麦级航母是此时世界上最大的航母,标准排水量达到37000吨,满载排水量达到45000吨,可搭载和携带150架舰载机,每艘造价7500万美元。辽宁号是三号舰,德方由于在建造一号二号舰的过程中积累了丰富经验并对一些瑕疵进行了改造,因此辽宁号比俾斯麦号和提尔皮茨号还要略大一点,标准排水量达到38000吨,满载排水量达到47000吨,可搭载和携带160架舰载机,并且安装了最先进的对空对海雷达、声呐系统、红外线夜视仪、火控电子系统等设备,是此时世界上最大的航母。原本日本海军的赤城号、加贺号与美国海军的列克星敦号、萨拉托加号并称为“世界航母四巨头”,此时则是辽宁号、俾斯麦号、提尔皮茨号于列克星敦号、萨拉托加号并称为“世界航母五巨头”。辽宁号服役后,立刻成为了北华海军舰队的总旗舰。
辽宁号航空母舰的服役,彻底奠定了北华海军成为远东海洋霸主的地位,并且辽宁号的服役也大大增加了北华海军和张学良的底气。6月上旬,张学良正式对外宣布“收复西藏”。
西藏和外蒙古是民国期间最游离于分裂边缘的中国国土,其根本原因是英国和苏联这两大境外势力对西藏和外蒙古的染指渗透。西藏此时俨然是一个“独立国家”,甚至还有自己的“国旗”雪山狮子旗。境外势力和分裂组织的猖獗,显然是不符合中国的国家利益和民族大团结的。因此张学良在班禅九世曲吉尼玛禅师的请援下,毅然决定以全国陆海空军副总司令的身份,出兵西藏,彻底铲除西藏境内的境外势力和分裂组织,同时提出了“藏人治藏、汉藏一家”的口号,并宣布不承认《拉萨条约》、《西姆拉条约》、《中英会议藏印条约》、《中英续订藏印条约》等所有跟西藏有关的不平等条约,不承认所谓的“麦克马洪线”。
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考虑藏族的民族感情以及避免被境外势力和分裂组织授以口实,张学良先命令驻守甘肃的第164师抽调第656团参加西藏战役,然后任命拥护国家完整的昌都总管阿沛阿旺晋美和藏军高层里素来反对西藏独立的朵噶彭措饶杰担任第656团的正副团长,最后命令两人指挥全团6000余官兵进兵西藏,同时张学良亲自出面,拜会了喜饶嘉措、擦珠阿旺洛桑等十多名德高望重且维护统一的西藏政教领导人,请求他们参加宣传活动。对此,诸位爱国大师们欣然应允。
西藏战役进行得十分顺利,英国人虽然无孔不入地渗透和染指西藏,但西藏境内的英军几乎没有,而英国人扶植起来的西藏分裂势力在遇到北华军这样装备强大的正规军的攻击时基本是不堪一击。实际上,第656团入藏作战的最大困难是艰难的地理环境和恶劣的天气。阿沛阿旺晋美和朵噶彭措饶杰事先已经考虑到了这一点,在正式出击前,第656团在青藏边区招募了大批藏族青壮年填补入部队里,使得全团一半官兵都是藏族士兵,入藏后对西藏的自然环境和气候地理非常适应。伪藏军与北华军交手后一触即溃,而西藏的普通平民也在喜饶嘉措、阿旺洛桑等爱国大师的呼吁下夹道欢迎北华军。7月初,第656团兵不血刃攻入拉萨,击毙和逮捕大批藏独分子或亲英分子。青天白日旗取代雪山狮子旗飘扬在拉萨上空。
北华军对西藏的出兵让英国方面大为震惊。实际上,北华军不但攻克拉萨,还朝着“麦克马洪线”以南的藏南地区大举推进。对此,伦敦方面又惊又怒,向南京方面提出强烈抗议。北华则强硬对待,刚刚服役一个半月的辽宁号航母以及十多艘主力舰乘风破浪地游弋在香港外延海域以炫耀武力,使得香港人心惶惶。另一方面,德国也在国际上对英国施压,声称“西藏素来是中国领土,英国染指西藏的行为严重地破坏了世界和平,并且这与英国作为一个世界大国而应当承担的责任背道而驰”。
尽管英国军政高层里不乏强硬的对华主战派,但首相张伯伦是一个热衷于“绥靖政策”的和平人士。张伯伦虽然意志薄弱,但他确实“爱好和平”。为了维护和平,哪怕只是纸面上的和平,他可以忍受和默许德国公然撕毁《凡尔赛条约》,可以跟德国签署《慕尼黑协定》,可以坐视德国吞并奥地利和捷克斯洛伐克并重建武装力量,自然不会为了本来就属于中国的西藏而跟在远东如日中天的北华全面开战。况且,对于英国来说,德国比北华更加具有威胁,因为德国就在英国本土的附近,并且辽德同盟在国际上也已经不是什么秘密了。英国如果跟北华大打出手,德国必定师出有名地横插一脚,那张伯伦苦心经营的欧洲和平就会轰然倒塌。因此堪称“老好人”的张伯伦最后拒绝了强硬派的战争主张,宣布同中国(北华)用谈判方式解决西藏争端。
8月1日,伦敦和南京正式签署了《中英互不侵犯条约》,主要内容是:
一、缔约双方保证不单独或联合其他国家彼此互相使用武力、侵犯、攻击行为;