8月18日清晨，天色蒙蒙亮，日军舰队的上空响起低沉的引擎轰鸣声。十二架东北空军装备的美制柯蒂斯F8C猎鹰式俯冲轰炸机从正北方向呼啸而来，随即穿云破雾地直扑海面上的日本军舰。军舰上的日本海军官兵和皇道派官兵都吃了一惊，他们原以为中国军队即便反击也会出动军舰，没想到却出动了飞机。声嘶力竭的呼叫声和手忙脚乱的奔跑中，舰上水兵急忙奔向防空炮和高射机枪阵位。东北空军的飞机群飞临日军舰队上空后纷纷呈反抛物线地俯冲，随即在尖锐的破空声中齐齐投掷炸弹，这是中国飞机第一次对外国军舰展开攻击，但由于柯蒂斯F8C猎鹰式俯冲轰炸机是一种对陆地目标展开攻击的飞机，再加上驾驶飞机的东北空军飞行员们也基本没有受过对海上目标进行攻击的训练，因此攻击效果可以说是很糟糕，三十多颗炸弹都扔得“失之毫厘，差之千里”，稀稀拉拉地落在了目标周围的海面上，除了炸起一道道巨大的水柱以及让舰上的日军吓了一跳外，没有什么作用。
日舰的防空炮和高手机枪陆续开火，东北空军出击机群投掷完炸弹，为避免不必要的损失，在日军舰队周围盘旋了几圈后分批返航。
夕张号轻型巡洋舰甲板上，舰长大西新藏中佐松了一口气。刚才看到那批飞机的时候，他吓出了一身的冷汗，原本这两天三夜来都没睡而积蓄的睡意陡然间一扫而空。大西新藏中佐可不希望自己的军舰成为日本海军联合舰队在日俄战争后的第一艘被击沉的军舰。
“扬田君，你们现在该满意了吧？我们可以回日本了吗？继续待下去，万一支那的飞机真的往我们头上扔一颗炸弹，那我们就都要死在这里了！”大西新藏有些恼火地对身边的控制夕张号的皇道派官兵带头的扬田虎己中佐道。
扬田虎己很满意：“炮弹都打完了吗？”
大西新藏怫然地道：“都打完了！就剩下鱼雷了。要不，我们把鱼雷也都射到支那的土地上？”他讽刺道。
“我们现在能回日本吗？”
“燃料已经所剩无几，出港的时候，燃料库里的燃料只有满额的三分之一。现在我们即便返航，也只能走不足一百海里。但好歹可以进入公海。”
“燃料运输船还没有来吗？”
“神威号补给舰正在从吴港赶来，预计五个小时后抵达，我们还是到公海上去等待吧！”
“大队长阁下！”一名负责控制舰上无线电台皇道派士兵急匆匆地奔来，“刚刚收到的东京电报！”
扬田虎己急忙接过来，刚刚一看，他就陷入了狂喜中，脸上的笑容犹如烈日下的向日葵般绽放得灿烂无比，他对紧张地等着他宣布消息的舰上皇道派官兵纵情喊道：“诸君！我们成功了！天皇陛下已经明白了我们的赤胆忠心，并且允许荒木将军他们重组内阁和军部了！皇道大统完成了！昭和维新就要开始了！”
“天皇万岁！皇道万岁！”舰上的皇道派士兵们欢声雷动。而附近的野风号和天雾号驱逐舰上，收到同样消息的皇道派官兵们也在纵情地疯狂欢呼。
8月18日上午，在经过一整夜的无眠后，裕仁天皇迫于自己有可能会被已经站到皇道派那边的雍仁亲王给取代的危险，同时也是为了避免日本会陷入内战和日本军队会陷入内部残杀，同意了皇道派的请求，宣布实现“皇道大统”，实施“昭和维新”。实际上，日本陆军的很多高层也是站在皇道派这边的，东京警备司令官香椎浩平中将、军事调查部长山下奉文少将等高级将领都表示支持皇道派，而没有表态的很多陆军高层也都是持着默许态度。其实，这两天三夜的时间是皇道派和日本皇族进行谈判的过程，同时也是皇道派、日本皇族、日本陆军、日本海军等各方面势力平衡利益关系的过程。荒木贞夫和北一辉等皇道派首脑在获得裕仁的接见后，反复向裕仁讲述了“必须尽快开始战争，彻底铲除张学良政权、彻底消灭掉满洲军”的各种理由和必要性，这些观念也隐隐地得到了裕仁的赞同。裕仁知道张学良这个自己的异国同龄人，知道张学良已经控制中国北方的半壁江山，还在扩建海军，虽然张学良只是中国的第二号人物，但实权并不在自己之下。张学良的父亲张作霖又是被关东军炸死的，张学良自然会坚定地反日，张学良的中国北方越来越强大，对日本造成的威胁就越来越严重。就在这天早上，实施政变和杀人的皇道派的十三个中下级青年军官：安腾辉三大尉、野中四郎大尉、香田清贞大尉、河野寿大尉、栗原安秀中尉、长坂井直中尉、高桥太郎少尉、安田优少尉、中桥基明中尉、今泉义道少尉、中岛莞尔少尉等人，在荒木贞夫的暗示下，在皇宫门口集体剖腹自尽，声称此举一来是因为天皇震怒他们杀了他的股肱大臣，虽然那些被杀的都是祸国殃民的奸佞国贼，但既然天皇震怒了，他们愿意以死谢罪；二来他们是要剖开自己的胸膛，向天皇陛下证明他们的赤胆忠心。这十三名青年军官后来被皇道派称为“推动昭和维新的十三先驱烈士”。
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裕仁同意实现“皇道大统”和实施“昭和维新”的消息传来，日本各地的皇道派成员和激进势力、极端组织无不欢声雷动。这场由日本皇道派所发动的“八一五政变”最终以皇道派的胜利而告终，统制派彻底被驱逐出日本军政界，日本内阁和日本军队彻底被崇尚军国主义的皇道派所保持。
夕张号轻型巡洋舰上彻底被欢庆的气氛给笼罩了，“天皇万岁！”“皇道万岁！”的欢呼声响彻全舰。沉浸在狂喜中的舰上日军没有发现，就在军舰八百多米外的滚滚波涛间，一架潜望镜正悄无声息地探出水面，静静地注视着夕张号和旁边的野风号、天雾号。
悄无声息摸过来的，自然是东北海军的海狼1号潜艇。
指挥塔内，李喜浩小心而仔细地观察着视野中的那支日本舰队，慢慢地下达着命令：“敌舰共三艘，方向77度，时速...0。奇怪，这是怎么回事？为什么只有三艘？不是说五艘的吗？还有，这三艘日本军舰怎么不动？”他一头雾水、大惑不解。
李喜浩当然不知道，随着皇道派政变成功，日本海军也表示服从天皇和新政府，因此天龙号和龙田号离开夕张号三舰，返回了日本，至于夕张号三舰为什么停在原地，原因也很简单，没燃料了。这三舰此时已经驶离威海卫海域，进入公海，眼下处于威海卫东南八十多海里处，正等待着负责运输神威号补给舰。按照航程和航速，神威号补给舰在半小时后就会赶来给夕张号三舰提供燃料。原本海狼1号抵达威海卫养鱼池湾海域后，日军舰队已经离开，按照魏子浩的命令，海狼1号可以就回去了。但不死心就这样无功而返的李喜浩在潜艇内进行举手投票，所有潜艇兵都赞成追一追，碰碰运气。因此海狼1号顺着从威海卫到日本本土的航线进行追踪，在四个多小时后发现了夕张号、野风号、天雾号。海狼1号从昨天晚上出发到现在，已经航行了十二个小时，随艇医生兼厨师在中途用一台小电炉给所有艇员做了烤面包和热牛奶作为夜宵。由于海狼1号太小，是正常潜艇八分之一的缩小版，艇员只有八人，因此每个艇员都兼任多职，医生兼任厨师和军需官，机械师兼任维修师，艇长兼任潜艇控制室操控员，无线电通讯员兼任声呐操控员，另外，海狼1号没有防空机枪和自卫火炮，因此没有机枪射手和炮手。
“弟兄们，干不干？”李喜浩的声音在发抖，“一艘轻型巡洋舰、两艘驱逐舰。”他这句话的意思很清楚，海狼1号一旦出击，肯定不可能把三艘敌舰全部都送进海底，因此击伤或击沉一艘后，其余两艘肯定用深水炸弹把海狼1号炸沉。
潜艇兵们面面相觑，都从对方的脸上看到了激动和绝然。