五月中旬，农统局向张学良报告：山东那边秘密派人来向沈阳求助。
“山东？”张学良摸摸下巴。
山东的局势十分复杂，张学良老爹张作霖当北洋政府末代元首的时候，山东是张宗昌和褚玉璞统领的“直鲁联军”的地盘，北伐战争结束后，晋绥军抢占了河北和平津，西北军则抢占了河南和山东，山东成为西北军的的新地盘。蒋介石和冯玉祥爆发蒋冯战争时，西北军干将韩复榘临阵倒戈，帮助蒋介石战胜了冯玉祥，因此蒋介石把山东交给了韩复榘，但此时的山东并非韩复榘一人独霸。当初直鲁联军被北伐军打垮并撤向河北境内时，直鲁联军内有一支残余部队没有离开山东，而是退到了山东东部的胶东半岛并在当地占地称王，这股割据势力的首脑是张宗昌的旧部刘珍年。眼下，刘珍年盘踞山东东部，而韩复榘则控制着山东的西部和中部，使得山东境内出现了“二王争霸”的局面。
正所谓一山难容二虎，虽然刘珍年满足于胶东这一隅之地，并没有向山东其他地方扩张，但身为山东省主席并且想要统一山东省的韩复榘自然不会容忍自己的地盘里还存在着别人的独立小王国，因此韩刘二人矛盾不断，双方暗中都积蓄力量、磨刀霍霍。在这样的情况下，韩复榘和刘珍年为消灭对方，自然都要加强军备、扩充实力。加强军备，不外乎就两个方面，一是军队规模越大越好，二是武器装备越多越先进越好。眼下全国的军工业和兵工厂主要在两个人手里，一是全国最高领袖蒋介石，另一个是全国二号实权领导人、“北方王”张学良。实际上，东北的军工业规模和生产量本来就位居全国第一，张学良吞了山西后，把晋绥军的军工业也都吞了，全国三大兵工厂，第一的奉天兵工厂和第三的太原兵工厂都在张学良手里，因此张学良的军工业发达程度大大超过只有全国规模第二的汉阳兵工厂的蒋介石。此时的山东省境内并没有大规模的现代化兵工厂，也没有完善的军工业体系，毕竟建立兵工厂和军工业可不是一朝一夕的事情，韩复榘和刘珍年这两个土皇帝想要获得枪炮军械，无非就是跟蒋介石购买或是跟张学良购买。韩刘二人既然是地头蛇，蒋介石肯定不会出售武器装备给他们，从而增加这两个地方军阀的实力，并且韩刘二人如果跟蒋介石购买军火，必然会引起蒋介石的警觉，甚至还会被蒋介石找到借口办了他们，自然而然，韩刘二人都把目光投向了张学良。
山东虽然和张学良的八省一市并不接壤，但山东拥有漫长的海岸线和数目众多的优良港口，胶东半岛和辽东半岛之间只隔着渤海，并且天津港口也在张学良手里，因此韩复榘和刘珍年想要跟张学良购买军火是十分方便的事情。此时，韩刘二人的关系已经恶劣得水火不容，因此这两人在不约而同之下，背地里都秘密派人来沈阳，希望用巨资向张学良购买枪炮弹药。
张学良颇感踌躇，不知道该怎么处理这件事，因此他召来杨宇霆、荣臻、杨杰、沈鸿烈、于学忠等人进行商议。
听完张学良的阐述，众人陷入沉思。杨宇霆显得很兴奋地道：“少帅，这可是个大好机会呀！韩复榘和刘珍年要是打起来，我们正好可以浑水摸鱼，搞得好，还能把山东也给吞了！”
荣臻旗帜鲜明地反对道：“少帅，我认为我们完全没必要搀和这件事。山东是关内地区，不管是韩复榘得势还是刘珍年得势，对我们来说都关系不大。他们想打，就让他们自己打去。我们的地盘就是北方这八省一市，已经够大了，如果我们再向关内伸手，不但有些贪得无厌，而且也会引起蒋介石的猜忌，同时，如果我们插手山东的内乱，也很容易让日本人趁虚而入。毕竟，日本人才是我们的头号敌人！我提议，不如把这件事报告给蒋介石，让蒋介石操心去。”
于学忠表示赞同荣臻：“少帅，我也是这样认为。山东跟我们八省一市并不接壤，我们要是搀和韩刘内乱，不但师出无名，而且容易惹人话柄，即便拿下了，也不好控制。我们应该把军力放在对付日本人上，不需要搀和关内的内乱。”
张学良觉得他们俩说得有道理：“照你们的分析，我们确实没必要搀和山东的韩刘争端，但我认为可以卖军火给韩复榘和刘珍年嘛！他们打他们的，我们却可以发一笔财。”上次的中原大战期间，张学良向交战双方大肆倒卖军火，狠狠地发了横财，这让张学良对卖军火都有些情有独钟了。后世人都知道，军火、毒品、石油，这三者是全世界利润最大的三项贸易。卖军火的敛财速度不亚于贩毒。张学良即便不插手韩复榘和刘珍年的内战，但确实可以再次趁机向交战双方倒卖军火。
杨宇霆不悦地道：“荣厅长、于司令，你们未免太畏手畏脚了！没错！日本人确实是我们的死敌，并且日本人极有可能会卷土重来，一旦中日战事再起，我们东北仍然是首当其冲，蒋介石和南京政府给不了我们什么。到时候，仍然是我们东北军独立抵抗日军。在这样的情况下，求人不如求己，我们自己必须要变得更强大。山东省虽然在名义上是服从国民政府的地方，但却是韩复榘和刘珍年的独立王国，蒋介石对山东也是鞭长莫及。我们要是趁机吞掉山东省，只不过是黑吃黑，蒋介石也不会有什么意见的。少帅！”他用炯炯有神的炙热目光望向张学良，“山东可是关内北方地区最富裕的省份哪！山东的面积和山西差不多，但山东的人口却是山西的整整两倍半，达到3700多万，并且山东还是全国首屈一指的产粮大省和产矿大省，我们要是得到这个省的新地盘，实力必然是更上一层楼呀！”
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“不错！”沈鸿烈激动起来，“山东还是北方的海洋大省，拥有漫长的海岸线和众多的优良港口，我们要是得到了山东，那我们以后建设强大的海军也是未雨绸缪呀！另外，得到了山东后，渤海就是我们的内海了，大半个黄海也能被我们控制了！”身为东北海军的副司令，沈鸿烈一直为东北海军的弱小而耿耿于怀，但想要建设和发展海军，拥有众多的入海口和优良港口就是头等条件了。辽宁省的出海口只能算是差强人意，但得到山东省后，东北海军在入海口这个先天条件上就彻底挣脱束缚了。
张学良笑了：“你们两个，都说得我心动了。”山东省确实是华北地区最富裕发达的身份，在后世，山东省的GDP是全国第三，仅次于广东和江苏，山东省的农业十分发达，是仅次于黑龙江省和河南省的中国第三大产粮大省（第四第五第六分别是吉林江苏四川），并且还是中国的能源大省之一，山东的胜利油田是仅次于大庆油田的全国第二大油田，山东的产油量占全中国三分之一，山东的兖州煤田是全国十大煤炭基地之一，另外，山东的海洋资源更是得天独厚。如果吞了山东，那奉系的势力必然更上一层楼。杨宇霆说得很对，山东并非蒋介石的嫡系地盘，而是控制在韩复榘和刘珍年这两个土皇帝的手里，自己吞了山东也只是黑吃黑罢了，退一步说，山东放在这两人手里还不如放在自己手里。张学良摸摸下巴笑道：“既然山东就是吊在我们嘴边的一块肥肉，那我们不吃白不吃嘛。当然，最好是在出师有名并且不会同蒋介石交恶的情况下吃掉它，否则，我们就是打不着狐狸还惹得一身骚了。”
杨宇霆看张学良对吞掉山东也提起了兴趣，顿时大喜。杨宇霆是张作霖时期的东北军新派将领，虽然已经归服张学良并且也赞同张学良“保境安民、守土守成”的政策，但他在骨子里还是保留着很大一部分的旧军阀思想，希望奉系能像张作霖时期那样向关内扩张。面对张学良的询问，早有腹稿的杨宇霆自信勃勃地回答道：“很简单！我们向韩复榘和刘珍年都出售武器弹药，然后再挑拨离间，诱使他们大打出手，蒋介石现在忙着第四次剿匪，对山东鞭长莫及，十有八九会要我们出兵调停，嘿嘿，我们东北军一旦进入山东，最后走不走那就不是韩复榘和刘珍年说了算的了。”
张学良心领神会道：“这一招不就是请神容易送神难嘛！”客观上讲，杨宇霆的这个办法虽然有些缺德，但成功率却很高。张学良又问道，“对了，韩复榘和刘珍年各有多少人马？”
杨宇霆对奉系周边地区的其他军阀的资料都了如指掌，因此对答如流地道：“韩复榘的部队共有5个师和1个独立旅，另外他还私自建立了五支地方民团，总兵力大概在十万上下，主力正规军在五六万左右；刘珍年的部队只有一个第21师（由新编第3师改编而来），但这个第21师严重超额，拥有官兵3.5万左右。从表面上看，韩复榘的实力大大地超过刘珍年，但实质则不然。刘珍年自北伐战争结束时就盘踞着胶东，迄今已有四年，根基已经建设稳固，其部官兵也训练有素，堪称精兵；韩复榘的部队在中原大战期间损失很大，并且韩复榘正式当上山东省主席才两年，经营地盘的时间没有刘珍年长，地位未稳、羽翼欠丰，所以韩复榘虽然在军队数量上超过刘珍年，但在军队质量上则不如刘珍年，另外韩复榘在名义上毕竟还要听南京的，所以受到蒋介石的制约。”
杨杰补充道：“这个刘珍年在中原大战期间已经拥有精兵3万人，也是蒋介石和反蒋联盟争相拉拢的对象。刘珍年对双方给予的枪炮经费等好处是来者不拒，但却始终是按兵不动，作壁上观。韩复榘那时候在蒋介石的阵营里，曾在潍水战役里被西北军打得一败涂地，但刘珍年却隔岸观火、见死不救。从那时候开始，韩复榘就对刘珍年恨之入骨，两人早晚兵戎相见。与其让他们把齐鲁大地打成一团糟，还不如让少帅你收下，好好地建设和发展，况且，少帅你想吞了山东，眼前就有一个大好机会嘛！”他露出一个意味深长的笑容。显然，杨杰也是赞成杨宇霆的看法的。