第3军第103师在鞍山干净利索地消灭了当地的日军铁道守备队独立第6大队。执行任务的第103师第511团团长高福源在战斗中身先士卒、带头冲锋，肩膀被流弹打穿后仍然坚决不下火线，极大地鼓舞了士气。第511团的官兵们奋力杀敌，消灭了日军铁道守备队独立第6大队的900多名日军，抓捕了鞍山地区的2000多名日侨、日本浪人、日本在乡军人。后来在张学良的命令下，这2000多名日本俘虏尽皆被送进鞍山矿场里强制劳动、挖掘铁矿。
驻大石桥的日军独立第3铁道守备大队、驻连山关的日军独立第4铁道守备大队也都被东北军在这天下午消灭干净；奉命进攻公主岭的东北军第2军第116师和第5骑兵旅也完成得十分出色，盘踞公主岭的日军包括第2师团骑兵第2联队（500多名骑兵）和日军铁道守备队独立第1大队，日本铁道守备队司令部也设在此地。进攻的东北军先是炸毁了公主岭附近的多处铁路，截断了日军逃离或外地日军增援到这里的通道，随后对日军展开全面进攻。第116师师长冯占海中将和第5骑兵旅旅长刘桂五上校在战斗中都发挥出了舍生忘死的英勇表率，极大地鼓舞了士气。官兵们奋力激战，第5骑兵旅和日军骑兵第2联队在东辽河沿海爆发激烈的骑兵对战，双方总计战死一千多名骑兵，日军骑兵第2联队被全歼，联队长若松晴司中佐在混战中被击毙，日军铁道守备队独立第1大队也被全歼，日军铁道守备队司令官森连中将在插翅难飞之下绝望自杀。
东北空军在摧毁了关东军绝大部分的航空力量后，又迅速抽调了三十多架轰炸机突袭了海城，攻击驻扎在这里的第2师团野战炮兵第2联队。纷纷扬扬的炸弹从天而落，该联队拥有的五十多门大口径火炮尽皆被炸毁。鞍山的东北军第3军第117师随即对海城发动进攻，但在进攻过程中遭到了日军的顽强抵抗，两个主力团进攻了三次都被日军打退，该师师长董福亭感到慌乱失措，打电话请示军长丁春喜。丁春喜顿时勃然大怒，声色俱厉地呵斥道：“日军一个炮兵联队也就区区的两三千人，并且基本都是炮兵，你一个师的野战步兵居然打不动一个联队的炮兵？饭桶！三个小时内拿不下海城，我要你的脑袋！”
董福亭心惊胆战，转身对部下四个团长呵斥道：“一群饭桶！两个小时内给我拿下海城！不然我要你们的脑袋！”
经过一番激战，海城被第117师攻占，日军第2师团野战炮兵第2联队被歼灭2000人，但第117师则付出了五千多人的伤亡。为此，丁春喜怒不可遏地再次在电话里臭骂了董福亭。
东北军总司令部内，紧张得几乎要凝固了的气氛笼罩在整个大楼里，以杨宇霆、杨杰、荣臻为首的一群将校级的军官围绕着地图、沙盘进行着反复的推演计算，不时互相激烈争执，通讯兵十指如飞地发送或收译着电报，通讯军官和参谋们几乎是小跑着来来回回地传递着各种文件和命令，辽宁省保安司令于学忠在七八个此起彼伏响起的电话之间不停地接电话聆听前线部队的汇报并下达命令和指示。现场只有两个人犹如置身事外地静坐着，一个是张作相，一个是张学良。张作相的主要职务虽然是东北的行政首脑，大部分时间都是在搞东北的民生建设和经济发展，但他也担任着东北边防公署副司令长官、东北军务委员会副主席、东北军副总司令、东北陆军副司令这四项军职，此时自然在这里也参与运筹帷幄。退一步说，即便张作相已经不担任军职，但他毕竟是东北的元老人物，在东北军和日本人开战的这个前所未有的时刻，他肯定也不可能不亲临指挥部，因为张作霖在统治东北的二十年间都未曾跟日本人正式开战。此时的张作相沉默不语，只顾一根接一根地抽着烟。实际上，张作相很少抽烟，由此可见，他此时的内心也是前所未有的忐忑。至于张学良，也在拼命地抽着烟。发动战争，空谈起来固然令人热血沸腾，但实际真的打起来，则带来了太多的心理压力。但紧张等待前线战报的张学良随着越来越多的捷报，心情也慢慢地从极度的紧张、焦虑、不安、患得患失而慢慢变得阴转晴了。看到地图上原本标注着代表有日军驻扎的沈阳、铁岭、鞍山、大石桥、连山关、海城等地都接连擦去了日军的标志，张学良的心情也越来越轻松和如释重负。但在天黑的时候，辽阳、长春、旅顺、大连这四个地方仍然标注着有日军存在的标志，这让张学良慢慢地又开始沉不住气了。旅顺和大连位于辽东半岛的最南端，东北军一时半会鞭长莫及，按照原定计划，东北军要扫平辽北、辽中等地的日军后再进攻那里，所以旅大二地还在日军手里倒也是正常的，可辽阳和长春两地却还没有得手则有些令人不安了。
夜幕降临，总司令部大楼里灯火通明，沈阳城也在这天晚上实施了宵禁，全城大街小巷到处都游弋着东北军的巡逻部队，逮捕城内的日本人并维护社会秩序。张学良仍然静静地正襟危坐，但此时他的内心已经不像他表面上看上去的那么平静，而是掀起了阵阵惊涛骇浪：
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我发动了战争！
不！我没有发动战争，是日本人发动的！我是在反抗日本人！
没错！今天是九月一日，历史上的九一八是在十七天后爆发的，那么今天的全面战事应该也是历史大趋势所产生的。今天的九一战事应该就是历史上的九一八，只是因为我而被更改了原先的轨迹。
我没有不抵抗，我反击了！我终于正式履行我的历史使命了！
对！我没有挑起战争，我其实是在反击日本人强加给我、给东北、给中国的战争！
我不再是那个“不抵抗将军”张学良了！
张学良想到这里，心头涌起阵阵激动和自豪，一股豪气和热血也在他的胸口里激荡着。但随即，他却感到了阵阵的茫然和怅然：
日本人被打退了吗？看前线各部队的表现，似乎都挺不错的。是的，历史上本来就该是这样的，即便换成那个张学良，只要他在九一八的时候下令坚决抵抗，日本人也是会被东北军打退的。我现在取胜也是必然的。可是...我接下来该怎么办？接下来呢？我该做什么？