9月17日，中央军第17路军总指挥杨虎城率部攻占洛阳附近的龙门，截断了西北军退回西北的通道，使得西北军彻底陷入了被釜底抽薪的全面绝望境地里。投降张学良或蒋介石的西北军将领前赴后继，呈现一发不可收拾之势，西北军的覆灭已是不可阻挡。杨虎城以前也出身于西北军，但在蒋冯战争中和冯玉祥关系破裂，转而投蒋，并在蒋介石和唐生智的战争里表现出色。出身于西北军的杨虎城此时却成了西北军的掘墓人，冯玉祥也只能仰天叹息。

西北军的全面崩溃已是指日可待，桂军也退缩回广西，蒋介石和中央军已是稳操胜券。但此时，晋绥军实力尚存，东北军则实力大振，成为北方仅存的两大地方派系。蒋介石想早日收兵，转而回江南对付也在日益强盛的“红色军队”，因此打算把北方的军务政务都交给再次“患难见真情”的张学良，下令任命张学良为全国陆海空军副总司令，统领东北、华北、西北。但杨永泰制止住了蒋介石：“主席，这个命令还是晚一点下达吧！”

蒋介石略微不解：“为何？”

杨永泰微微一笑：“西北军已经灭亡在即，反叛联盟土崩瓦解，现在北方，只剩下张学良和阎锡山了。如果阎锡山也垮了，张学良就彻底独霸北方近十个省，东北军会成为比这次的反叛联盟还要强大的潜在对手。”

蒋介石诧异道：“可阎锡山的垮台也是避免不了的，莫非你的意思是保留阎锡山，让张学良和阎锡山在北方互相制约？”

杨永泰摇了摇头：“阎锡山肯定是要垮掉了，即便主席你不让他垮，张学良也会让他垮。但主席你这个时候宣布接受阎锡山的停战通电，那十多万晋绥军和阎锡山的所有地盘就都让张学良轻而易举得到。在这场中原大战中，张学良会成为比主席你更大的赢家。所以，主席你眼下不要宣布接受阎锡山的停战通电，也暂且不任命张学良为副总司令，采取一种既不否认也不承认的态度，默认让张学良和阎锡山互相一对一打去。这样，张学良即便吞了阎锡山和晋绥军的所有地盘，东北军也会大伤元气，自然会在更长的时间内无法威胁中央，才能给主席赢得更多的休养生息的宝贵时间。”

蒋介石感到醍醐灌顶、拨云见日：“言之有理。”

九月底，西北军已经全面崩溃，中央军占领中原地区，并对西北军残余部队穷追猛打。但蒋介石并没有嘉奖张学良，也没有接受阎锡山的和平通电，不制止东北军和晋绥军的单挑，而是采取了模棱两可的含糊态度，默认了张学良通过武力手段抢占阎锡山的地盘，也默许了东北军和晋绥军的单方面战争。