7月1日上午，张学良在张作相的帮助下，向国民政府正式发出《决不妨碍统一通电》：
急电。北京蒋介石先生、冯焕章先生、阎百川先生、李德邻先生等诸公钧鉴：中华不幸、兵祸频仍，民生凋敝、国势堪忧。学良就职以来，故首倡息兵，然事与愿违，心有志而未遂。今遭大故，重寄勉膺。先人之遗训谆谆，言犹在耳，痛彻于心。…至国难所在，学良当以民意为依归。所盼当局诸公以国家大计为前提，议和停战，再造统一。学良爱国爱家不甘人后，绝无妨碍国家统一之意。除立派代表即日前往晋谒外，敬布诚悃，伫候明示。张学良。东印。
这个明显带有“求和”意味的通电发出去后，立刻引起了各方势力的不同反响，国民政府内也泾渭分明地分成了两派，陷入激烈争执中。而在这同时，张学良加紧了继承东北军政大权的步伐。此时奉系还掌控着的地区只有奉天省（辽宁省）、吉林省、黑龙江省、热河省，以及河北北部的部分地区。张学良刚刚已经就任奉天军务督办，自然掌控了奉天省，张作相是吉林省保安司令，原先黑龙江省保安司令是奉系元老吴俊升，但吴俊升已经跟着张作霖被炸死在了皇姑屯，张作相此时兼任黑龙江省保安司令，也就是说，张作相手里掌控着吉林省和黑龙江省。如果张作相和张学良争夺下一任“东北王”的位置，张学良肯定不是他的对手，无论实力、资历、威望、声望，张作相都是稳压张学良。好在张作相对张学良是忠心不二的，因此张学良实际上已经控制了黑吉奉三省。至于热河省，则在奉系元老汤玉麟的手里。张作霖时期，汤玉麟就因为战功卓越而被张作霖封为热河省督军，时间一长，热河省逐渐成了汤玉麟的私人地盘。汤玉麟也成为东北派系内部唯一的一个拥有独立地盘的小派系。这个汤玉麟虽然也是跟张作霖一起奋斗拼搏的生死之交，但对张学良并不怎么忠心，可以说是个隐患。至于张宗昌、褚玉璞、吴佩孚、孙传芳等其他北洋军阀的部队，都在河北省的北部，都没有入关，对张学良造成不了太大的威胁。可以说，张学良在得到张作相的支持后，那下一任“东北王”的位置是坐定了。
7月2日上午，在张作相的策划下，从东北各地以及从山海关前线来到沈阳给张作霖吊丧的众东北军政高层们齐齐集结于东北议会堂大厅。三百多个座位座无虚席，参会的尽是奉系的高层要员。张宗昌、褚玉璞的直鲁联军虽然仆从于奉军，张宗昌也是张作霖的得力部下，但直鲁联军毕竟不是奉军嫡系，吴佩孚、孙传芳等直系残余势力也是暂时归顺奉系以求自保，以前还曾和奉军大打出手，因此这场奉系的内部会议并没有直鲁联军或直系残余军阀人员的参加，都是奉系骨干高层。众人都知道，今天的这场会议将选出下一任的“东北王”。张作霖去世后，谁来继承奉系基业就成了东北军政高层近日来议论得最多的一个话题。总体来说，以张景惠、汲金纯、莫德惠、袁金铠等一批元老们都认为张学良过于年轻，又缺少政治经验，难以收拾眼下东北的烂摊子，便一致推举德高望重、沉稳忠厚的张作相接替张作霖，张作相是张作霖的结义兄弟，张作霖在世时就位居二号人物，成为下一任“东北王”可谓众望所归。其实张作霖的发家跟梁山好汉差不多，一开始做土匪，后来招安当了官，但张作霖可没有去给朝廷做送死鬼，而是独立称王了。此时奉系的元老们有很多都是当初跟着张作霖一起混绿林的土匪头子，张作相、张景惠、汤玉麟等等，一开始都是跟张作霖干打家劫舍的黑道勾当。
而奉系的“新秀派”们则素来对“元老派”心怀不满，认为这些元老们虽然有资历、有声望，但固步自封、墨守成规，不足以成大事，因此纷纷拥护“新秀派”首脑、奉军总参谋长杨宇霆为张作霖的接班人。杨宇霆才华横溢、极有韬略，深得张作霖的器重，他一手创建了东北的海军舰队，制定了东北的田赋制度，修建了东北的战备公路，督办了东北的兵工厂，对奉系的发展和壮大做出了很大的贡献，有“大帅智囊”、“东北小诸葛”之称，但他素来恃才傲物且心胸狭窄，人缘不佳。“新秀派”又分为“士官派”和“大学派”，前者便以杨宇霆为首，成员都是曾在日本陆军士官学校留学过的奉系青年将领，而后者是以郭松龄为首，成员都是毕业于东北本土的讲武堂的奉系青年将领。杨宇霆忌恨郭松龄，在郭松龄战败后，他瞒着张学良私下杀掉郭松龄，使得“大学派”众将领对他十分忌恨厌恶。在宠幸他的张作霖去世后，他自然便威望骤减。而此时杨宇霆正在山海关前线指挥作战，并没有回到沈阳，也没有参加这场会议。而第三个接班人选，自然就是张学良，张学良最大的优势就是他是张作霖的长子，很多元老和新秀将领都是心向他的。同时，张作霖在世的时候，就刻意把张学良作为接班人来培训的，张学良曾在东北讲武堂内获得炮兵科第一名的成绩，还出访考察过日本，二十岁就成了奉军的少将，第一次直奉战争中，奉军全面惨败，唯有张学良率领的部队在山海关打了胜仗，守住了山海关，粉碎了直军试图打到关外、端了奉系老巢的计划，使得张学良在奉军基层官兵和东北普通民众里也颇有声望。只是张作霖死得太突然，张学良此时才二十七岁，年龄确实轻，自然有些不能服众。
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张作相、杨宇霆、张学良，这三人背后的支持者代表着奉系的几股内部势力，这三人谁能成为下一任“东北王”，必然会对奉系接下来的军政格局产生很大影响。若是张作相上位，那新秀派肯定要遭到打压；若是杨宇霆上位，那元老派肯定也是一样；至于张学良，他就更加难说了。自然而然，参会的众高层们在现场议论纷纷、交头接耳。黄显声的奉军第一旅和王以哲的第十九师各派出一个精锐的步兵营，负责会议现场的秩序。上千名荷枪实弹的士兵把守在会场的出入口处，使得现场的气氛颇为凝重紧张。
九时整，守门的黄显声高声道：“少帅到！辅帅到！”张学良在二十岁时当上奉军少将后，便有了“少帅”这个非正式职务但却是家喻户晓的称呼。
参会众人纷纷起立。众目睽睽中，一身北洋上将军服的张作相和一身北洋中将军服的张学良同时步入会场内，张学良的右臂上缠着黑纱，两人都神色庄严。张学良扫视了一下大厅，现场可谓奉系大员济济一堂，都是曾在民国史上叱咤风云的人物，他们在历史书的结局也是迥然各异。张学良其实一个都不认识，他也只是在后世历史书上或百度上看过这些人的照片，现实中可是跨越了八十多年的时空，即便张学良记得那些老式的黑白照片，现在和这些活生生人也难以对上号。他虽然心头打鼓，但在张作相的示意下，还是一脸镇定自若表情地入场。
张作相由于威望最高，因此主持会议。他先让众人坐下，然后正色道：“诸位，这里都是咱们自家人，我也就打开天窗说亮话了。大元帅如今撒手人寰，咱们东北可谓是群龙无首，同时也是内忧外患。南方国民政府、日本人、英国人、美国人、苏联人，都在暗中窥视觊觎。再这样一盘散沙下去，大元帅带着我们风风雨雨几十年打下来的这份基业，怕真是要不保了。东北的基业不保，我们死后还有什么脸面去见大元帅？不选出一个主心骨，让大伙团结起来，我们又怎么去对付那些不怀好意的各方势力？大伙此次都来沈阳给大元帅吊丧，正好也能让大伙都集结一堂，群策群力、集思广益，选出大元帅的继承者。”
现场众人都频频点头。确实，现在的东北就是一盘散沙，不但强敌环峙，而且内部动荡，再这样下去，各方势力趁虚而入，东北这份基业确实会彻底分崩离析。但选谁来做下一任“东北王”，这个话题既是众人都心知肚明的，但也是十分敏感的。眼下，张作相和张学良同时步入会场，这两个“热门人选”十有八九在私下里已经有了什么协议约定，要么是张作相“让位”给张学良，要么是张学良同意服从张作相，还有可能是这两人都决定同时“退位让贤”，让杨宇霆上位。但不管是哪个可能性，自己此时贸然发言都是很不安全的，万一不小心说错了话，站错了队伍，那就给自己在以后埋下祸患了。因此听了张作相这个开场白后，众人都哼哼哈哈地点头，说一些含糊不清、模棱两可的话：