庐江郡，寿春。
袁术听到袁耀带大军攻打怀城失败，桥蕤被俘的消息后大怒，狠狠将手里的玉碗摔在了地上，玉碗碎片和碗里的蜜水溅了一地，周围的侍卫侍女皆是噤若寒蝉，低着头大气也不敢出。
袁术余怒未消，在屋内走来走去，“废物！”
“废物！”
“吕布不在，几万人都打不下一座空城！”
“太让我失望了！”
“而且桥蕤又被抓了？”
“他是不是在演戏？”
“难道他早就背叛了我，所以故意被抓？”
下面站着的几个部属面面相觑，皆是不敢上前，还是丹阳太守袁胤站出来道：“桥蕤素来对使君忠心耿耿，且亲自带兵入城突袭，这才被俘，应该不会有问题吧？”
袁胤按辈分来说，是袁术侄子，此时也只有他敢于为桥蕤说话，更何况迁怒被俘将领，容易让部下离心，所以他犹豫再三，还是出来劝谏。
一旁的袁术女婿黄猗听了，说道：“听闻这次抓住桥蕤的，还是那袁家凶虎。”
“上次抓住桥蕤的也是此人，而且不明不白就将桥蕤放了回来，其中要说没有隐情，怕也不尽然。”
“使君所虑，也不无道理啊。”
袁术听了，点头道：“黄猗说的没错！”
“亏我对桥蕤如此看重，没想到其却一次次让我失望！”
“真是狼心狗肺！”
一众部将心知肚明，桥蕤惹了袁术，根本原因不是在于打了败仗被俘，而是私下交好孙策。
而且这个时间点非常微妙，袁术所辖各地官员齐聚寿春，是因为袁术商议自立之事，故而官员们纷纷赶来。
本来袁术算盘打得很好，让袁耀带军击败吕布，让其归附，同时让将吕布女儿带回，在自己自立的同时造势，自己声势，便能大大压过那早已经形同虚设的汉廷！
但袁术万万没想到，有张勋桥蕤两员大将坐镇，袁耀竟然连吕布不在，几千兵士的怀城都没打下来，还吃了个大败仗！
袁术很迷信谶言预兆，在这个时候遭此大败，这个兆头实在是不怎么好，让袁术心情极差。
如今他越想越觉得这次败仗是桥蕤在捣鬼，不由大怒道：“桥蕤罪该万死，来人，去把他抄家灭门！”
众人吓了一跳，当即有几名大将出列道：“事情未查明，还望使君等公子回来，详细询问实情。”
“且使君大事在即，当大赦怀柔，此时闹出人命血灾，恐非吉兆啊。”
提到兆头，袁术登时被说服，点头道：“那既然如此，就等袁耀回军，再彻查此事！”
“要是此次大败，当真是桥蕤所为，我自会严惩不贷！”
众人连忙口中称是。
袁术望着台阶下的部将，志得意满。
如今天下，出了袁绍尚能和自己平分秋色之外，其他人都是土鸡瓦狗耳！
即使是袁绍，虽然号称有八谋士，四庭柱，但在袁术看来，人才还远比不上自己这边。
袁术号称三十万大军，随手就能派给袁耀数万人，且不说袁耀吃了败仗，就是全军覆没，这几万人对于袁术来说，也不是什么大事。
他之所以这么愤怒，大部分原因还是在于丢了面子。
袁术兵士不少，手下更是人才济济，数目众多，就看如今台阶下的部属就知道了。
丹阳太守袁胤，陈相袁嗣，庐江太守刘勋，其弟刘偕，扬州刺史陈瑀，长史杨弘，主簿袁象等人。
谋士李业，韩胤，郑泰，郑浑，郑袤，张承等人。
大将纪灵，部将师宜官，刘详，苌奴，戚寄，秦翊，李丰，梁纲，乐就，部曲陈纪，雷薄等人。
其林林总总，不下五六十人，皆是天下有名士族，每个人背景能力，皆不差于袁绍手下部属。
而且这还没算上孙策这股独立超然的势力！
孙策现有部众周瑜、孙静、孙河、程普、韩当、黄盖、周泰，徐逸、徐琨、董袭等，还有孙贲吴景等关系亲密的母族，其手下的势力，竟不亚于一方诸侯！
但这也是袁术的一块心病，孙策实在太能打，野心又大，自己虽然一直竭力压制于他，但孙策大势已成，且袁术称帝在即，当前不宜再横生枝节。
何况袁术也需要其帮忙打下扬州，要是此时因为抄灭桥蕤之事，让孙策警觉，便有些得不偿失了。
想到这里，袁术只得压下心中火气，做出一副云淡风轻的样子，接受台阶下部属的恭维，同时心中暗暗发狠，等自己称帝之后，打败袁绍刘表，夺取天下，定让孙策生不如死！
在这之前，你就先当我的狗，为我把江东地盘收入囊中吧！
丹阳秣陵城外，孙策和周瑜站在战船之上，遥望西面江东的曲阿，而曲阿北面，就是广陵城。
曲阿码头，不时有船只北上渡江，往广陵码头而去。
孙策看了，笑道：“曲阿人心已经散了。”
“我听闻刘繇病重，怕是有人已经想着退路，逃亡广陵避难去了。”
“送给凶虎些士族也好，反正这些人留下，我也不待见他们，打下吴郡，正好安插咱们的人。”
周瑜沉声道：“江东有很多颇具才干的人，放走实在可惜，伯符还是要多多收买人心，方为上策。”
“而且凶虎此人诡计百出，咱们打下曲阿，其趁机动手偷袭咱们的可能，也是有的。”