不多时，三人急匆匆走入陶谦房内。
为首一人，面如冠玉，唇若涂脂，两耳垂肩，双手过膝，乃是暂领豫州刺史的刘玄德，刘备。
说是暂领，是因为汉廷虽然批了官职，但只是个空衔，因为现在豫州被袁术孙坚占着，刘备想去也去不成。
现在刘备依附于陶谦，和袁术的关系异常微妙，刘备是豫州刺史，但豫州由袁术实际掌控，而陶谦掌着徐州牧，袁术却自号徐州伯。
偏偏袁术陶谦公孙瓒还都是反袁绍联盟的，只不过皆是心怀鬼胎而已。
刘备身后紧跟着两人，一人身材高大，面如重枣，一人虬髯豹睛，雄壮威猛，便是关羽和张飞了。
刘备见陶谦在病榻上支起身子，想要勉强坐起迎接，连忙几步抢上，扶住陶谦道：“恭祖公，还请安稳休养为上，万不可轻易劳动。”
陶谦躺回榻上，拉着刘备的手道：“玄德啊，我这病怕是不容易好了。”
“但我放心不下的，是徐州又被那曹贼入侵，这样下去，徐州就要被杀没人了啊。”
“我颇为后悔，去年要是不招惹他，徐州也不至于成了这个样子。”
刘备叹道：“恭祖公固然是先动了手，但当日是看到阙宣作乱，先下手为强而已，不算为过。”
陶谦叹道：“是我自不量力了，如今曹操势大，背后还有袁本初，已经无人可制，如今奈何？”
刘备沉吟道：“只能背水一战，现在曹操卷土重来，屠了费县，显然是不准备和公讲理了。”
陶谦叹道：“虽是如此，但我还是想试试。”
“曹操说我扣留其父曹嵩一家，实在是无稽之谈。”
“我打探到，曹嵩一家应在费县北面的泰山郡居住。”
“我前些日子得到消息，便传令给都尉张闿，让其带一支军马，去泰山郡寻找曹嵩，将其送归曹操，也许能免曹操攻打徐州之难。”
刘备闻言，扭头和关羽张飞相视一眼。
陶谦见三人面色有异，说道：“怎么了？”
刘备叹道：“恭祖公此举，怕是要横生变故。”
“张闿乃是黄巾降将，若是生了异心，如之奈何？”
陶谦闻言一惊：“此话怎讲？”
刘备从怀中掏出个锦囊，拿出里面的一张字条，递给陶谦。
陶谦展开字条，见上面写着一行字。
“张闿私结袁术，欲杀曹嵩逃往淮南。”
陶谦见了，背后惊出一身冷汗，猛然从榻上坐起，失声道：“这是谁写的？”
刘备犹豫了一下，说道：“是曾在我手下做主骑郎的赵子龙，他遇到一位异人，这字条便是那异人所写。”
陶谦听了，摇头道：“异人之说虚无缥缈，别是骗人的罢？”
刘备出声道：“我相信子龙人品，必然不会骗我。”
“若字条所说是真，曹嵩被杀，曹操军必然变本加厉屠城，徐州百姓将会万劫不复。”
“所以我此次来，便是想和恭祖公说一声，我欲带几百人马，去追回张闿，由我来将曹嵩送回，看看事情有没有转圜的余地。”
“如果恭祖公答应，还请给我一份手令，让我能命令张闿。”
陶谦听了，沉思一会，断然道：“那就有赖玄德公了。”
他命人写好手令，盖了印，亲自交到刘备手中，说道：“无论事情成与不成，玄德都要尽快赶回，这徐州能和曹操对抗的，也只有玄德了。”
刘备当下拜道：“恭祖公放心，备定然不负先生。”
陶谦目送是三人出了门，旁边有谋士道：“曹操势大，万一刘备借此逃走，徐州岂不危矣？”
陶谦听了，冷然道：“玄德断不会作此等事情，等休要多言。”
他将旁人都赶走，猛地从病榻上坐起身来，眼睛咕噜噜转个不停。