初夏夜，黔东南，印江梵净山脚下。
数座小碉楼经石墙、木廊相连，围成一个大院。大院中央又有一座大碉楼。
碉楼上遍布望孔和箭孔。
这里就是印江蛮夷长官司，传说中的鬼衙门。
长官司碉楼耸立，固若金汤。看上去不像是文官衙门，更像是一个军事堡垒。
衙门四周还挖掘有护衙沟。只能通过吊桥进入，而吊桥已经被高高收起。
月黑风高。红豆杉、珙桐上的夏蝉玩了命一般的聒噪着。听上去像是人的惨叫声。
长官周文坐在书房里。他的身边围着整整十名衙役。这些高大的衙役却丝毫给不了他安全感。
闷热的天气让他头上沁出了汗珠。
焦躁和恐惧，让他如热锅上的蚂蚁一般。
还有三天就是任满之日。而根据鬼衙门的传说，印江的每一任长官都会在任满离开的前一晚死于非命。
周文感受到了彻骨的绝望。最近一个月，长官司里已经开始屡屡闹鬼。
他开始后悔，为何要来这鬼地方当从六品长官。子不语怪力乱神。可他娘的鬼怪就在衙中！
一个苍老、嘶哑的声音传来：“周大人。”
周文一个激灵，像一只大蛤蟆一般从椅子上蹦来起来。
一个五十多岁的人走到了周文面前：“周大人莫慌，是属下。”
周文借着摇曳的烛光定睛一看，原来是他手下的吏首靳保。
靳保道：“周大人。整个内碉楼已经查过人数了。一共三十一名衙役，无一缺员。”
“弟兄们把守住了通往您书房的每一条路。”
周文问：“外碉楼呢？”
靳保答：“一百零三名民壮全都在各个望孔、箭孔前警戒。”
周文还是不放心：“看守吊桥绞盘的人手够嘛？”
靳保答：“绞盘那儿有二十人看守，足够。就算一只苍蝇都飞不进咱这长官司。”
“嗡嗡嗡”，一只苍蝇毫不给面子，在靳保面前晃悠。
靳保连忙挥手驱赶。
周文追问：“民壮全是汉人吧？”
长官司的民壮，分为汉家、蛮家两类。
周文显然对蛮家民壮不放心。
靳保道：“全是汉家民壮，对大人您忠心耿耿。”
就在此时，周文闻到了一股刺鼻的臭味。他还以为是哪个衙役放了屁，哪儿是屁啊，勾上点芡就是屎!
碉楼内忽然响起一个令人毛骨悚然的声音：“米啊米啊米啊！”。
像是女人的冷笑，又像是狸猫叫。
周文吓得瞪大了一双眼睛。
紧接着是一声人的惨叫：“啊！”
周文大惊失色：“老，老，老靳，你不是说连只苍蝇都飞不进来嘛？”
靳保苦笑一声：“鬼比苍蝇难防多了。属下去看看出什么事了。”
两刻功夫后，靳保领着一个惊慌失措的衙役走进了书房。他们身后还跟着四名衙役，用一块门板抬着一具尸体。
周文慌张的问：“这怎么回事？”
靳保身旁的衙役瑟瑟发抖的对周文说：“大人，我看到了变婆！眼睛冒着绿光！变婆把李七给糟蹋了。糟蹋完还吸了他的血。”
“我用五彩柳巾棒丢她，她跑了。我赶紧去救李七，一看人已经死了！”
周文浑身颤栗：“变，变婆！果然来索命了！”
变婆——土家人、苗人、侗人传说中的一种妖魔。
据说变婆都是年轻女人死后变化而来。瞳孔发绿光，手骨残缺。
曾有发配南疆的罪官记载：“变婆，死后七日揭棺破土而出，形体依然，颜色不类，心尚知觉，呼叫有声，腥秽之气随风飘荡，闻臭欲呕，毛骨悚然。”
传说变婆喜欢做两件事。吃小孩、糟蹋壮年男子。
周文突然想起刚才闻到的那阵臭味儿。不正是“腥秽之气随风飘荡，闻臭欲呕”嘛？
周文连忙道：“快查看尸体！”
只见李七的尸体脖颈处有两排牙印，不像是人的牙印，倒像是畜生的牙印。血迹还未干。
靳保道：“大人，是不是变婆杀的人。只需扒了李七的裤子就知道了。”
周文点点头
印江有一个恐怖的传说。
十五年前，一位姓林的长官即将离任。此人是个恶官，为官三年只知道欺压治下的四异族。
他马上要离任，还不忘作恶。醉酒后将一个土家少女抢到长官司中糟蹋。
糟蹋完还不算，林长官还豪气的大手一挥，将土家少女赏给了手下衙役。
几十名如狼似虎的衙役，生生将土家少女给曰死了。
林长官不以为意。一个异族女人而已，死就死了。随便让人在衙门外刨了个坑，把少女埋了。
林长官则忙着收拾金银细软，等待七日后离任，调去江南美滋滋的担任肥缺。
没想到，七日后的夜里电闪雷鸣。一只干枯残缺的手从少女的坟头伸了出来。
紧接着，少女的整个尸体爬出了坟头，成了变婆！她要复仇！
当夜林长官便死在了榻上。死状狰狞，似乎生前被什么东西糟蹋了。脖子上还有牙印。
林长官是第一个死于鬼衙门的人。但不是最后一个。
自那之后，一连十二年，每当长官离任前，衙门内总要闹一个月鬼，死几个衙役、民壮之类的。
然后在离任的前夜，长官一定会死于非命。
就在此时，一名民壮前来禀报：“可了不得了周大人！吊桥外来了几十号人！”
周文道：“快，随我去望孔。”
周文经过木廊，来到了外碉楼的望孔。
门外那几十号人都打着火把。
借着火光，周文看清来的人中为首的穿着六品鸬鹚绿袍。其余人皆是随从打扮。想来是接任的官员提前到了。
周文命令：“放下吊桥。”
那身穿六品鸬鹚绿袍的人，正是常风。
常风这回是扮作继任长官，前来鬼衙门查明鬼杀人的真相。
徐胖子、孙龟寿则扮作他的长随、师爷。
剩下的三十号随从，全部都是卫里的精干力士，还有几个精通土家话的九夫人的手下。
常风进得衙门。问：“哪位是周文周大人？”
周文来到围院，朝着常风拱手：“我就是。”
常风编了个谎：“在下是新任印江蛮夷长官，常化雨。”
周文连忙道：“啊，原来是常大人。快请进内碉楼。”
常风边走边问：“我看这碉楼内外戒备森严。难道有异族造反？”
周文苦笑一声：“的确有异族造反。只不过造反的不是异族的人，而是异族的鬼！”
说到此，周文瞥了一眼九夫人。
常风道：“这是我的侍妾。”
周文叹了声：“唉，你不该带家人前来赴任。”
众人进了周文的书房，衙役李七的尸体还放在那儿呢。
常风惊讶：“这？”
周文道：“刚才闹鬼，鬼杀了一个衙役。来啊，把尸体先抬到仵作房里去。等明日一早安葬。”
天气闷得要命。常风的官袍几乎能拧出水儿来。
靳保上前，递上来一条擦脸的毛巾。
常风道：“谢了，老兄是？”
靳保拱手：“属下是长官司吏首，靳保。”
常风道：“那以后咱们要多多照应了！”
吏首不是官儿，没有离任一说。靳保已经在长官司当了许多年差。
常风擦了脸，从怀中拿出官凭和一封信。
常风笑道：“我跟吏部的张彩张大人交往颇深。这是他让我捎给你的信。”