傍晚时分，常风下差，牵着虎子回了家。
张鹤龄、张延龄两兄弟来了。
张鹤龄趴在前院的地上充作大王八，驼着糖糖。嘴里还念念有词：「一动不动是王八。」
张延龄则在一旁给糖糖剥橘子，喂到糖糖嘴里。
常风见状一声暴喝：「糖糖，不得无礼！」
随后常风呵斥刘笑嫣：「你也不管管！」
刘笑嫣一脸无奈：「小国舅非要给糖糖当大王八骑，我有什么办法。」
常风拱手：「二位小国舅，舍妹无礼，请海涵。」
张延龄将糖糖抱到地上：「常大哥，你说这话就见外啦！糖糖就好像我们哥俩异父异母的亲妹妹一样！」
张鹤龄附和：「我弟弟说的对！要不是常大哥救了我们，我们可能死在了宛平县的黑牢里！」
「你救过我大姐的命，又救了我们哥俩的命。是我们哥俩的大恩人呐！你妹妹就是我们亲妹妹！」
张延龄从怀中掏出了一个口袋。口袋里是一堆人牙，还带着血。
常风问：「这是？」
张鹤龄解释：「我们在宛平县大牢里吃了那么大的亏，能不报仇？」
「今儿我们哥俩去了宛平县。把知县、县丞、主簿、典吏的牙全拔光了！」
常风有些哭笑不得。这俩小国舅简直就是两个无法无天的小魔王。
常风劝诫二人：「知县、县丞、主簿都是朝廷命官。典吏虽无品级，但至少也有个举人功名。」
「士可杀不可辱啊！再说我已经审问清楚了。秃鹰会的事与他们无关。」
张鹤龄道：「知道啦！我们下回不拔他们的牙，最多薅他们的胡子。」
常风问：「对了，二位国舅来寒舍有何贵干？」
张鹤龄跑到前院中放着的一口箱子边。打开箱子，里面全都是上等珍宝！
常风看了看，那些珍宝里有不少他都看着眼熟。好像是成化二十三年的下半年，他抄前朝妖道恶僧所得。
之前弘治帝将大部分珍宝变卖，小部分赐给了张皇后。
张鹤龄道：「这是我们大姐让我们带过来，赐给常大哥的！我们大姐说啦，常大哥对张家恩重如山。以后常家的事就是张家的事！」
「常家的事就是张家的事」从后宫之主口中说出来，等于一个政治承诺，重若泰山！
常风连忙道：「我常风何德何能，竟得皇后娘娘如此抬爱。」
张鹤龄道：「常大哥，你怎么老拿自己当外人呐！要按外人的礼节，我们见到救命恩人要梆梆梆磕上几十个响头！你再这样我可要给你磕头啦！」
张延龄附和：「就是就是！什么常家、张家的，咱都是一家人!你还是我们跟大姐的义姐夫呐！」
当初大永昌寺被救后，张丰菱跟刘笑嫣拜了义姐妹。刘笑嫣嫁给常风，常风自然成了皇后的姐夫。
糖糖道：「三位哥哥，咱们能不能别在院里说话了？我都饿啦！」
「张家哥哥，你能不能把那些牙都扔了。看着多倒胃口哇！」
两个小国舅年龄不大，又一口一个「一家人」。刘笑嫣跟九夫人、糖糖这些女眷没什么好避讳的，一家人同桌吃饭。
壮壮六个月大了，已经开了牙。这小家伙似乎对大葱情有独钟。招待国舅的家宴，摆上了一盘大葱。
壮壮吮着大葱，咿咿呀呀的，可爱极了。张家两兄弟喜欢他喜欢的不得了。
宴罢，常风送走了两个小魔王。
刘笑嫣抱起壮壮：「今日该九妹伺候你。我回房哄壮壮睡了。」
常风跟九夫人
进了西厢房。
常风笑道：「有个天大的好消息。」
九夫人问：「什么好消息？」
常风道：「以后你在湘西巷的那些族人，无论是官府还是江湖人都不敢惹了。」
九夫人有些奇怪：「为什么？」
常风故意拿上了堂：「去给我倒杯茶。我润润喉咙慢慢告诉你。」
九夫人给常风到了茶：「到底为什么？你别急我啊。」
常风笑道：「新任南镇抚使王妙心提议，将你手下的一百族人记入南镇抚司耳目册子中。」
「南司耳目虽无官职、无员额。但也算给锦衣卫效力的人。谁敢惹锦衣卫的耳目？」
九夫人听到这个消息先是目瞪口呆。
随后她伏在了八仙桌上，「呜呜呜」大哭起来。
这么多年，为了族人在京城中的生存，她放弃了一切甚至自己的贞洁。
以前，连刑部的捕快、大兴县的班头、兵马司的指挥都能欺侮她。为了族人，她只能甘受屈辱。
可是现在，族人们成了锦衣卫的耳目。在京城彻彻底底扎稳了脚跟。
今后放眼整个四九城，谁他娘敢动我湘西巷？
九夫人怎能不喜极而泣？
常风轻轻捋着九夫人的背：「你这人一向铁石心肠。这回怎么还哭上了？别哭了。让笑嫣听到，还以为我在跟你弄什么新奇的花样。」
九夫人抱住了常风：「常风，我这条命这辈子是你的了！」
常风一呲牙：「啊呀！你轻点抱我。我伤还没好呢，疼！」
九夫人坐到了床榻上，用手拍了拍被褥：「过来，躺好......」
且说常风在京城大破秃鹰会。一个月后，大同方面。
此次小王子带来了五万鞑靼铁骑。
明军一方，大同驻军、陕军援兵、京营援兵加起来足有十三万人。
当初土木堡之变，明军跟瓦剌的兵力对比为五十万对五万。
但仗要看谁打，兵要看谁统领。
土木堡时，统帅是「大明战神」堡宗和王振。
这一回统帅却是马文升和王越——两个在成化朝出了名能打仗的文官。
他们指挥十三万明军，将大同守卫得如铁桶一般。
其实，弘治帝登基两年多，国势刚有蒸蒸日上的苗头。弘治帝并不希望边关发生对耗国力的大战。
马文升临走前，弘治帝给他交了底：「尽量御敌于国门之外，避免主力决战。若小王子得寸进尺，那我军就不必退让，定要打出军威、国威！」
故而，马文升拟定的策略偏重防御。并没有主动出击的设想。
然而国与国之间的博弈，情势瞬息万变。
常风在源升茶馆内找到的暗桩名册派上了大用场。
孙龟寿到大同后，派遣精干手下，冒充蒙人混入了鞑军军营，联络上了隐藏在鞑军中的暗桩。
暗桩传递出了两条重要情报。
第一条情报：其实鞑靼后方存有隐患。瓦剌部死灰复燃，对鞑靼的腹地构成威胁。小王子此番南下入寇，并未下定决战的决心，以试探为主。
第二条情报：鞑军粮草辎重，囤于大同以北一百五十里的平阳川。
马文升当机立断，亲自挑选三千骑兵，以叶广为主将，奇袭平阳川。将鞑军粮草辎重一举捣毁。
没了粮草辎重，这仗还打个屁？
之前秃鹰会派人联络小王子。说什么会炸死大明皇帝和一堆武将。
可现在小王子根本没收到秃鹰会阴谋得逞的消息。
小王子萌生退却之意。
马文升审时度势，给了小王子一个台阶下。
想入贡？可以！使者总人数最多五百人，不得携带任何兵器。我大明欢迎你们前往京城朝贡。明军还会派兵护送。
小王子面对大同固若金汤的城防，打又不是。不打吧，在此停留太久又怕后院失火。
无奈之下只得就坡下驴。派遣手下的知院桶哈，率五百人赴京入贡。
弘治朝初期的小王子入贡事件，就此尘埃落定。小王子的入寇意图没有得逞，大军返回草原。鞑靼知院桶哈率五百人，在明军的严密「护送」下赴京。
在平息小王子入贡事件中，常风也出了一份力。
当然，主要还是靠马文升等名臣悍将运筹帷幄，明军将士同仇敌忾，拼死效命。
春去，夏来。夏去，秋来。
转眼到了弘治二年的八月末。
北直隶贡院。
院兵敲了试毕锣，贡院的大门打开。无数参加秋闱乡试的学子鱼贯走出了贡院。
其中也包括常风。
今年二月大经筵时，常风的一番宏论颇得弘治帝赏识。弘治帝一高兴，赏常风破格参加北直隶乡试。
常风这是奉旨赶考。