大明京城里的权贵，冬天主要烧木炭取暖。去年皇城内廷一年消耗木炭两千万斤。
正值隆冬时节。俞记炭铺的生意红火的不得了。
虽是傍晚，各家高门大户的仆人、杂役们，仍旧络绎不绝的从炭铺中推出一车车红罗炭。
突然间，仆人和杂役们推着小车如受了惊的蚂蚱一般四散开来。
就在刚刚，几十名锦衣卫涌进了炭铺。为首的常风高喊了一声：“锦衣卫办案，闲杂人等回避。”
此刻，常风和徐胖子站在炭铺当中。他们的对面跪着炭铺的俞掌柜。
俞掌柜都快哭了，心中不解：我他娘就偷着卖点猛火油，怎么招惹上了锦衣卫？要招惹也该招惹五城兵马司啊。
常风道：“你承认私卖过官家的猛火油就好。你胆子真不小，九姑娘的货你也敢收了卖？”
俞掌柜磕头如捣蒜：“大人，猛火油引炭快，一点就着。我从九姑娘那儿进货卖已有两三年了。”
常风心道：看来看油库的那些油耗子都是惯犯。
不过这些都不重要。常风对偷鸡摸狗的事不感兴趣。
常风问：“两个月前伱进的两桶猛火油卖给了谁？”
俞掌柜的回答让常风倒吸一口凉气：“都是散卖。客人们一般买一车炭再买一壶油。卖了总有几百壶。”
徐胖子说：“常爷，不好查啊！总不能几百人挨个过一遍筛子。皇上只给了三天时间。”
俞掌柜突然说了句：“有件奇怪的事。”
常风问：“什么事？”
俞掌柜道：“三天前来了两个妇人。买了一整桶猛火油。那两个妇人穿的挺干净。看着像官家的夫人。可又没有仆役跟随。”
“她们两个亲自拿小推车把猛火油推走的。”
“当时小的还奇怪。引炭要一整桶猛火油作什么？不过她们给钱痛快，小的就没多问。”
常风问：“你还能记清她们的长相嘛？”
俞掌柜有些为难：“记不太清楚了。小的这里每天进出的客人不计其数。哪能记清楚每个客人的长相。”
徐胖子骂道：“你摊上事儿了知道不？要是记不清，就得进诏狱吃牢饭。”
常风吩咐总旗石文义：“你回一趟锦衣卫，把沈百户叫来。”
石文义领命而去。
常风所说的沈百户，大名沈周。此人擅长画像。锦衣卫的海捕文书都是沈周所画。
一柱香功夫后，一个六十多岁、身穿青绿色锦绣服的老百户走了进来。
锦衣卫中，几乎大部分百户都受赐飞鱼服。老百户身穿锦绣服，说明在卫中混得不咋样，也没立过什么大功。
这老百户就是沈周。
沈周在锦衣卫默默无闻。在后世所著的古代书画史中，却是个响当当人物。
他是吴门画派的创始人。后世将沈周与文徵明、唐寅、仇英并称“明四家”。
有这样一个故事。后世某个肥胖的网络作家，他的父亲在九十年代是走街串巷收古董的底层小贩子。
九十年代没有网络，也没有鉴宝节目。这种底层乡下古董贩子也不懂什么书画，没有见识、眼力。只求快买快卖。赚点小钱即可。
那时候收古董类似于收旧家电。
某次，胖作家的父亲在莱州张宗昌老宅所在的那个村，收了一幅沈周的《春雨带花图》。那个年代这种“住家户”收上来的东西没有赝品一说。
他那时刚入行一年。根本不知道沈周是谁。
他二十块钱收的，当天转手一百块钱卖了。高兴的不得了。花了三十块钱，买了两条莱州大海鲈鱼解馋，全家改善伙食。
二十五年后，大约二零一七年。步入知天命之年的他，在网上看到沈周的《春雨带花图》在苏富比秋拍会上成交。价格是一亿一千两百万港币
之后的几年，他逢人便说：俺家也是吃过好东西的人啊。吃过两条值三千万的海鲈。
自然，这是题外话。
沈周是个典型的失意文人。一直谋求入仕。奈何他大半生坎坷，到三十岁只是个县衙粮长。
粮长连吏都算不上，撑死算个杂役头儿。
天顺元年，他时来运转，所作书画偶然被首辅徐有贞看到，很是欣赏。
得到内阁首辅的欣赏，这还了得？步入官场，青云直上近在眼前。
然而，天顺元年的朝堂发生了一点小变动。石亨陷害首辅徐有贞，徐有贞被贬云南
沈周的入仕大业，就此终结。
再说句题外话，作画的人和五百年后收画的人，都是一个命苦命。
沈周接下来又失意了二十多年。年近六旬的他，已经没有青年时的志向，断了入仕的念头。
不想入仕了，仕途却找上了门！成化二十年，尚铭偶然看到了沈周的人物画。觉得栩栩如生。直接将他招至锦衣卫，专司画海捕文书。
这真是无心插柳柳成荫。要知道，沈周所长是山水。人物画在他看来只是登不上大雅之堂的小技罢了。
成化二十三年，改朝换代。尚铭在锦衣卫中的亲信被一扫而空。
沈周不仅没吃尚铭的瓜落儿，反而从试百户升为百户。
因为不管谁掌权，都需要他这种专业技术型人才。
沈周朝着常风一拱手：“常千户。”
常风很尊重沈周这个不起眼的手下，毕竟人家年岁摆在那里呢：“沈老百户。请你来此，是让你描两幅小相。”
沈周点点头：“石总旗跟我说了。”
他从背囊中拿出了笔墨纸砚。
常风吩咐俞掌柜：“把那两名妇人的样貌，说给沈老百户听。”
俞掌柜都快哭出来了：“我实在记不住她们的长相了。”
沈周见惯了这种状况。他宽慰俞掌柜：“别急。咱们慢慢说，你慢慢回忆。先想想脸型，她们的脸是什么样的？鹅蛋脸？马脸？圆脸.”
术业有专攻。沈周对俞掌柜循循善诱，慢慢画出了两名妇人脸的轮廓。随后是五官。
半个时辰后，已是戌时正刻。
沈周画好了两幅小相。
徐胖子看了一眼：“画得不好看啊！这两个女的长的一般。”
沈周微微一笑：“徐爷，描小相不在描出的人好不好看。在于像不像。”
常风拿起两幅小相一看，震惊不已：“这俩人竟然是.监察御史汤鼐的妻和妾？！”
“难道汤鼐自己放火，烧了自己的四合院？”
徐胖子听后有些奇怪：“怎么可能？谁闲着没事儿烧自家宅子？”
常风反问徐胖子：“怎么不可能？汤鼐放一把火，把家里四合院烧了。整个朝廷里的人，都认为是刘吉所为！”
“这是栽赃！他娘的，没想到清流言官还会锦衣卫的专长！”
常风忽然想起，昨晚他去拜会汤鼐时，汤鼐的最后一句话：“为天下人，宁烈火焚身！”
好一个汤鼐！赶得上我儿子壮壮了！壮壮狠起来连自己都打。他狠起来连自家都烧！
常风对沈周说：“大晚上的把您叫过来，实在是有劳了。改日我请您喝酒。”
沈周拱手：“本职而已。没什么事，属下先回家歇着去了。人老了睡得早。”
说完沈周离去。
俞掌柜战战兢兢的说：“大人，小的愿倾家荡产，交纳罚银。求您.”
常风却道：“罚银？你又没犯事，交什么罚银？”
俞掌柜道：“小的倒卖了兵部武库的猛火油啊。”
徐胖子在一旁道：“我说俞掌柜，你怎么听不懂话音呢？我们常爷饶过你了。”
俞掌柜听后磕头如捣蒜：“啊？谢大人网开一面。”
常风是个凶狠又仁厚的人。凶狠起来，可以一夜之间屠灭八户士绅豪商几百口人。
仁厚的时候，他绝不会为难一个努力在京城中谋生的小生意人。
常风叮嘱俞掌柜：“以后九姑娘那儿的货你还是少进。容易惹上麻烦。”
常风跟徐胖子出得炭铺。他抬头看了一眼夜空中的月亮，伸了个懒腰：“咱们进宫去。”
徐胖子道：“要去宫里见皇上嘛？这大晚上的不太好吧。”
常风没有沉默不言。上了马。
他急着进宫见皇上，有两个原因。
第一个原因：急于表功。