曹短短几句话就控制住了曹操的情绪，众将看了，心中各自都有计较。
祭奠完毕，任务也交代完了，因战功还在统计，一些封赏和惩罚，也将在回到北方后再来下发。
除留下少数兵将镇守江夏外，曹操大军回返北方。
北上的第三天，一封加急文书送到了曹军军阵中。
收到这文书的时候，曹操正在班师的马车上睡觉。
乌林遇刺事件之后，曹操心神不宁，除许褚、曹外，他睡觉时不许任何人靠近。
因为害怕军情紧急，荀攸只能自己拆开，方才知道这是并州的求援信。
原来刘备使者孙乾，自出了夏口，乔装北上，一路日夜不停，终于见到了南匈奴的呼厨泉单于。
令孙乾意外的是，他只是按照军师庞统的授意，把曹操大军正在长江沿线的消息一说，呼厨泉单于就真的被说动，决定南下劫掠。
对此，孙乾很是兴奋，他走的时候，夏口还在修筑防御工事，他认为南匈奴南下，一定能缓解夏口战况。
他却不知，夏口早就丢了，人去城空。
匈奴的第一个目标选在并州。
这已是多年未有过的事情，并州刺史梁习一边调集各州郡布防，一边火速发书至许都求援。
州郡力量有限，而匈奴多为骑兵，来去自如，梁习已经做好了坚壁清野的准备，只因他也知道，丞相正在南方用兵，不可能有援兵发往并州。
坐镇许昌的尚书令荀彧收到求援信，因军队都在南方，不敢擅专，又把信件八百里加急，送往曹营。
荀攸、程昱、贾诩三人商量半天，没商量出个所以然来。
与汉初时的匈奴不同，南匈奴早已臣服汉朝，更像是一方诸侯。
这时候的匈奴，远非汉初那般强大，并州丁原、幽州公孙瓒、冀州袁绍，都曾把匈奴打的不敢抬头。
建安七年，曹操远征袁尚等袁绍残余势力。
呼厨泉单于见中原空虚，到平阳兴风作浪，并州刺史高干、东郡太守郭援策应呼厨泉单于，在河东兴起西线战事。
留守许都的司隶校尉钟繇围困了呼厨泉，并说服西凉太守马腾共击高干，马腾派出儿子马超迎战郭援。
这一战，乃是马超裹足杀敌，初露锋芒，庞德阵斩郭援，高干投降。
呼厨泉单于独木难支，只能投降归顺。
如今，又是中原空虚，青州兵、虎豹骑先后被调到南方，能支援并州的势力几乎没有。
呼厨泉单于又来了。
钟繇依旧镇守司隶，可是呼厨泉单于选择了袭扰并州，而非富裕的司隶。
程昱道：“从襄阳向北，数千里才能到达并州，大军本就出征多时，再走这么远的距离，早已疲惫，不能打仗。而且时间紧迫，恐怕咱们到了，敌军也撤退了。”
贾诩冷声道：“匈奴不擅攻城，不若干脆不管不顾，任他抢完回去。”
这般冷血的言论，得到了程昱的支持，荀攸却不同意。
民心一旦失去，再想拿回，可并不容易。
荀攸想要派虎豹骑迅速驰援，然而虎豹骑若转战数千里，战斗力也不见得能发挥出来。
他们三人没商量出结论，想起了诸葛亮，派人去请。
诸葛亮却说大战结束，自己不再是大军指挥，他只是北府将军幕僚，非朝廷官职，北府将军若不同意，他便不会参与军事。
三人面面相觑，还想再请曹，曹操已经醒了。
听了汇报，曹操嘿笑一声：“呼厨泉小儿，其实知道并州并不富裕，他袭扰并州，只不过是想从孤这里要点好处，并非真正想攻城掠地，给了好处，自然就会走。”
这一点，三大谋士也知道，但他们都是绝顶的谋士，没有一个人提出要给匈奴钱粮。
曹操略一思索，沉吟道：“绝不可割肉饲虎。今天割一点，明天割一点，也养不熟这小儿，此事必须得处理，却不能调动大军。大军疲惫，不能再战了。”
荀攸试探道：“那明公的意思是？”
“只孤一人前去并州，匈奴兵自会退去！”
“主公不可！”