“查先生果然是妙！”那虎爷伸出大拇指道：“我这儿还有一道菜是本地特产，叫作“陈年道菜”，就是您所说的镇远青龙洞中的那位道士所创，所以老百姓取了这么个名字。只因它是乡野腌菜，怕上不得席面没有敢拿出来，但现在誓要与查先生尝尝这道美味了……”
这顿饭吃的很开心，而虎爷竟然是这一次的向导，这位仁兄虽说在这经商，但却三天两头往山里跑，以纵情山水为乐，他为人又很豪爽，自然就结识了不少牛鬼蛇神。
武陵山区东临两湖，西通巴蜀，北连关中，南达两广，是中国各民族南来北往频繁之地。但又因为这里地理位置偏僻险要，也是十四个连片集中的特困地区之一。这个地方自古民风彪悍，著名的武陵山剿匪记说的就是这里。
休息了一个下午，到了晚上，一辆越野车便载着几人穿梭在了夜色的大山里，据虎爷说他们去的那个寨子离这儿还有六十多公里的山路。这儿的山路就是真正的山路，起伏在群山之巅，忽上忽下，路的一侧是高耸的峭壁，另一侧则是滚滚轰鸣的江水，最窄的地方勉强够一辆车同行，也只有他们经常跑的老手才敢在夜里走这条路。
也不知道翻越了多少个山头，这短短的六十公里他们竟然是走了三个多钟头，终于是在一处农村小院跟前停了下来。
虎爷麻溜的敲门，男主人打着手电打探着外面的那些生面孔，陆续进屋后虎爷才道：“今晚大家就在这儿将就将就，明天一早我们上山，得这老爷子给我们开索道。”
一夜的山路加上中午的酒，查文斌也早就疲惫不堪了，合着衣服就昏昏睡去，一大早的就又给叫了起来，推开窗户一看这才发现原来自己已经处在半山腰了。漫天都是雾，树梢上还挂着冰棱，一种雪和雾组成的其妙景象让这山间透露出无比的仙气。楼下的火塘里冒着热气的是粥，搭配一点农家的小菜，再来一个馒头和鸡蛋，顿时又恢复了满满的元气。
从小院后面的一条山路一直往上爬，据说在山巅有一条索道，横跨两座山头，这位老人就是看护索道的摆渡人。索道每周开放两次，以供山那头的村民下来补给，本来今儿个并不是开放的日子，虎爷废了点口舌又给了些好处这才答应带他们走一趟。
等真站在那隧道前，查文斌也是倒吸了一口凉气，只见那传说中的索道不过是一高一低两根光溜溜的钢索，而两座山头之间却横跨有将近一百五十米，索道的下方则是落差几百米的深渊。
每人一根带滑轮的简易背带，用它缠在腰间，背带下方是一块鼠标垫大小的木板，屁股就坐在这上面。初次之外，还有一块摩擦的不成样子的用废旧车轮胎做的刹车皮，据说临到终点时，就要用这东西用力挂在那铁索上降速，不然则有可能一头撞向那边的悬崖。
第一个上索道的就是虎爷，只听“滋溜”一声，那个壮汉便如同飞燕一般快速滑了过去。他的声音越来越小，一直到慢慢消失在浓雾之中，而那个摆渡人则时刻把手指放在铁索上感受着传来的震动，大约一分钟后，那老头又面无表情的说道：“下一个！”
叶秋本来想上，但查文斌抢先一步道：“我来！”
屁股坐上那块小木板时，查文斌看了一眼下方的悬崖，他心里有一种说不出的感觉。手中紧紧拉扯着的那根脏兮兮的安全带就是唯一的生命线，他闭上眼睛只听“嘭”的一声，整个人便飞似得向着远方滑了过去……