“刺杀曹操，你并不孤单，我…不，何止是我，这鹦鹉中的每一个人，哪个不是与曹操有着深仇大恨？”
灵雎的声音款款吟出。
传到这年轻男人耳中，这少年只觉得像是看到希望，像是找到了组织一般。
只是，今日他见证了太多惊讶，这突如其来的密道、死士、机关…还有未来的刺杀…这些都让他应接不暇。
“怎么？害怕了？”
灵雎见少年发呆，主动问道。
少年连忙摇头，口中磕绊：“温…温姑娘…”
“你无须这样喊我。”灵雎温柔的笑道：“你是云旗公子的二哥，你也跟他一样唤我灵雎就好！”
“灵…灵雎姑娘。”这少年正是关兴。
他有些磕绊的吟出了“灵雎”的名字。
他也是在十几天前才知晓，这个名字对于四弟而言意味着什么？
这是一个敌后的“根据地”啊！
正因为想到这里，关兴的思绪，也仿佛被拉回了十余日前在襄阳城，父亲关羽下令问斩他关兴于辕门前的一刻。
那时的他，听闻父亲乘坐热气球归来，下意识的想去请罪，想去受死，却被那些时日教授他暗器“影箭”之法的孙茹劝住。
孙茹淡淡的说了句：“云旗公子怎么交代给你的，都忘了么？这些时日的影箭都白练了么？好死还不如烂活着呢！”
这一句话让那时心乱如麻的关兴，突然就冷静了下来。
在孙茹那迫切的注视下，关兴将四弟关麟安排好的计划，娓娓重复了一遍：“四弟要我配合他演一出戏，先是我负荆请罪…然后是揽下所有罪责，最后在辕门斩首时，他会将一个跟我模样相同的死刑犯掉包，我只需要凄厉的嘶吼…最后，骗过父亲，死的是那死刑犯，活的是我关兴，正的却是关家军的军纪。”
说到这儿，关兴顿了一下，“只要我‘死’了，一切就都结束了，一切也就都解脱了…而我会被送至洛阳，配合灵雎姑娘的‘敌后’行动，终有一天杀了那曹操，以将功折罪！这是我唯一能回到我爹，也是回到我四弟身边的希望啊！”
说到最后这句话时，关兴仿佛释然了一般。
可他的目光变得更坚毅，眼神也变得犀利，就连握住的影箭，都因为他手腕的突然用力而发出‘咯咯’的轻响。
哪怕孙茹提前知道这个计划，可此番再度从关兴口中听得，也不由得惊叹，关麟的计划总是这样“置之死地而后生”…
似乎，她的夫君陆逊与陆家的族人就是如此吧？
究竟是这位云旗公子心思缜密至极？
还是他就擅长布这样的局呢？
心中这么想，那时的孙茹还是提醒关兴：“襄阳城的军营里，关家军的数量不到两成，多是云旗公子的手下，李代桃僵的计划并不难…只是为了振关家军的军纪，你需得演的更逼真一些，言语间多出一心求死，视死如归的决然，你可能做到？”
这一刻的关兴，心情已经完全平静了下来，他轻声回道：“我知道该怎么做！”
故而，在整个负荆请罪的过程中、
关兴的目光一直是望着父亲关羽，望着四弟关麟的，因为他知道…这一眼看过后，接下来…就不知道什么时候还能再见。
也或许，就是永别。
于是，那一日的中军大帐中，关麟与关兴“一唱一和”的做戏给关羽看，也做戏给所有人看，关麟吩咐了士武，行刑的刀斧手，靠近刀斧手外围的都是信得过的心腹。
而后在问斩前，为了避免血溅的到处都是，会在行刑的木桩的四周蒙上一圈黑布，也就是在这时，将关兴与死刑犯调换。
因为人皮面具的缘故，死刑犯的面颊与关兴一模一样。
当然，就算是最后收敛起“尸首”的，验明正身的也是关麟信得过的人。
也就是当日夜晚，通过热气球，诸葛恪将关兴送到了宛城以北，那里已经有灵雎派遣的“鹦鹉”的人接应，又过了三天，关兴出现在了洛阳城。
他新的征程已经来临。
终于…
关兴将思绪从远方拉回，他有些因为“身份”的转圜而迫不及待的亢奋，“灵雎姑娘，我们什么时候行动？”
“曹操不是那么好刺杀的，他的身边有许褚，有虎贲军士，必须等他到洛阳，等到一个绝佳的时机，否则势必打草惊蛇，只是…”
灵雎看着关兴的面颊，不由得摇了摇头，犹豫徘徊着张口：“你这副模样？”
“我有这个…”关兴从包裹取出一副人皮面具，当着灵雎的面戴上。
这下…关兴整个人焕然一新。
从一个武人的形象，一下子变成了一位儒雅随和的公子。
因为面貌的更替，不会有任何一个人将他与关羽的儿子联系在一起。
灵雎惊愕于这面颊突然的改变。
关兴则是亮出了包裹，“四弟让我带来了三十余人皮面具…方便灵雎姑娘与鹦鹉进行一些隐秘的行动。”
呼…
灵雎深深的呼出口气，她取来一枚，在面颊上比划了一下。
心头不住的感慨。
——『这是…好可怕的易容术，简直…宛若换了一个人一般。』
“如此最好。”灵雎一声感叹过后，再望向关兴，语气突然变的一丝不苟，“要刺杀曹操必须要让曹操抵达此洛阳城，当务之急的第一件事儿，是等他迁都洛阳…当然，于此同时…还有一件要事要做？”
“什么？”关兴已是迫不及待。
灵雎压低了声音，却是加重了语气：“得让天子离开曹魏——”
“何谓离开？”
“只要让曹操再不能控制天子，其余的，死活不论！”
随着灵雎的最后一句话，她的目光变得犀利，她想到的不光是曹操这些年“挟天子以令诸侯”获得的巨大成就。
她更想到的是…南阳。
在那里，她还有一位叔父与她打了一个赌。
以泰山军的归属为赌注，赌天子离开曹操，赌曹操再不能挟天子以令诸侯——
…
…
说起义薄云天，人们往往会提到关羽。
那么…三国时代义薄云天的第二人？又会是谁？
答案是——臧霸！
这个昔日的吕布部将、曹魏的琅琊国主，今朝负责替曹操镇守南阳的将军。
今年他已是五十一岁。
他从来没有驻扎在南阳的治所宛县，他的任务是守住江夏北上南阳的大门。
故而…他与他的泰山军，驻扎的地点是在随县钟山一带。
这里，向南可以防备江夏北上，向西、向东又能随时观察着襄樊战场与淮南战场的局势，可谓是连同三个战场的中轴所在。
在南阳，臧霸一如既往的表现出清俭的一面，他的府邸并不那么的显眼，那扇只有六尺宽的大门总是不经意间被路人错过。
院子也不大，东西各两排，共十间厢房。
谁能想到，这样的府邸是封邑三千五百户，曹魏中…外姓武人封邑首屈一指的存在…臧霸居住的地方。
简洁、质朴——
此刻，西边的一栋厢房内，臧霸正读着长案上摊开的塘报，眉头紧锁。
时值初春，深夜仍有入骨凉意，可臧霸宛若浑然不觉，在昏暗的油灯下，他的脸色竟也随着塘报上的字迹一道阴晴不定。
吃力的读完最后一个字，才发觉油灯已经快要熄灭。
站起身，换掉快要烧尽的灯芯，坐下…重读。
第一条是孙权要曹操割让淮南以南的城郡，以此换取“孙曹停战”，曹操不出意料的大发雷霆。
这本是再平常不过，任凭哪一位君主也不可能接受“割地”这种条件。
可第二条，曹操竟然带兵返回了许都，甚至没有调来“东吴”的克星张辽张文远驻守寿春，反倒是将整个寿春的兵权悉数委派给了族子——曹真。
这个行为，就显得意味深长了呀！
呼…
随着臧霸一声长吁，他不由得张口道：“曹操还是一如既往的擅长表演哪，退回许都，这不就相当于接受了孙权这份‘停战条件’，要将淮南之地让于那孙权么？呵呵，嘴上不认输，内心中…曹操还是向这一对关家父子认输了。”
简单的一条塘报，两条信息，却重如千钧。
臧霸不由得徐徐起身。
他背着手走到了窗前，看着那如磐的黑夜，他想到了两件事儿，其一…是曹操。