天快要亮了。
养心殿的殿门打开了，贾政神色黯然地走了出来，候在廊下的贾雨村连忙跟了上去。
雪径在他们的脚下向后闪去，突然贾政的脚停住了，接着贾雨村的脚也停住了。
乾清宫的大火已经完全熄灭了，烧成木炭的主梁也不再冒烟，后殿坍塌了，乾清宫大殿烧了大半，四周残存的墙壁都被浓烟熏得漆黑，瓦砾堆中混着一件件被烧掉了大半的家具，宫墙下一溜儿摆着数十具被烧焦成一团的尸体，被白布裹着，一共被烧死了三十一人，除了三名禁军外，其余都是来不及逃出的宫女宦官。
在大火烧起时，这些服侍天佑帝的宫女宦官正在小厨房准备夜宵和洗漱用的热水，发现起火后，这些人仓皇逃出，很多人被推倒踩伤，最后被大火吞没，现场惨不忍睹。
在后殿管事太监的逼问下，终于清楚了起火的原因，竟是两个小黄门偷懒饮酒不慎打翻了火炉。
得知真相的内阁又喜又忧，喜的是皇帝洗脱了弑父的嫌疑，忧的是大明的百姓又要遭灾了，乾清宫必须要重建，不仅仅是钱财，还要征调数万民夫，没个一两百万两乾清宫修不起来，这些还好，咬咬牙能挺过去，只是那些大木，不好办啊。
怔怔地望了望黑洞洞的宫门，贾政深深地叹了口气，转过身子又向文渊阁走去，这时他说话了：“雨村。”
“愚侄在。”
“你说，这午门大火是怎么回事？”
贾雨村一惊：“这.....”
“嗯？”贾政又停下了脚步，“想到什么就直说，不要吞吞吐吐的。”
“世叔这是为难愚侄了，规矩不能坏啊！”贾雨村停住了。
“规矩？！”贾政望着远处，“这大明朝还有什么规矩可言。”
贾雨村从语气中听出了贾政的惆怅：“世叔，大明朝的规矩在军方，只要军方不乱，规矩就永远还在，一切都可以推倒重来。”
贾政：“他们不该在这个时候选择袖手旁观的，看似中立的态度，实则是在纵容，这已经是坏了规矩，毕竟当今才是大明朝的皇帝.....”
说到这里，一阵黯然。
“世叔。”贾雨村轻声唤道。
“有什么话直说，不会入他人耳中的。”贾政十分温和。
贾雨村：“世叔知道的，我与梅盛有些交往，前两日曾听他提起陈强，说是此人嫉恨他得了陛下的赏识，可能转投到了那位的身边了。最近的事情都有陈强的身影，甚至就是他直接煽动，这背后肯定是那位的谋划，说不得，昨晚的事情.....不可不防啊！”
“是呀！”贾政叹了一声，“连你我都看出来了，更何况是其他人。”
贾雨村有些急了，“那陛下那边？”
贾政依然望着远处：“天下人多了，别以为自己最聪明。你的那些小心思我猜不透，也不想去猜。不要以为你现在是户部左侍郎，未来的吏部尚书，我一句话就可以剥得你干干净净！”
贾雨村怔住了，两眼惶然地望着贾政。
贾政：“因为你姓贾，所以你才会是户部左侍郎，没有贾家的支持，这场权力争夺战中，你会是第一批出局者，还是下场最惨的那种。”
贾雨村连忙说道：“世叔，愚侄从未忘记自己姓贾，更不敢忘记您的大恩大德，王安是找过我，但我并没有答应他什么。”
“王安被抓进了禁军大牢。”
仿佛一声惊雷在贾雨村的头顶炸响，睁大了眼怔在那里。
这时，大雪中一个小黄门打着灯笼照着丁元竹走了过来。
“国丈！”远远地，丁元竹就拱起了手。
“丁阁老！”贾政自然是满脸堆笑地迎上去，贾雨村也跟了上去。
丁元竹拉着贾政的手臂，低声问道：“国丈，陛下怎么样？”
贾政：“刚睡下。”
丁元竹苦笑着摇了摇头，“国事艰难，什么坏事都被咱们赶上了。”
贾政黯然地点了点头：“可是查出什么了？”
“哎！”丁元竹叹了一声，“不好查啊！乾清宫起火让所有人都慌了神，就连午门当值大太监也是，据他说，原本他已经控制了城墙上所有的军卒，可乾清宫起火了，这个时候只能先去救火，等控制住火势之后，才发现有三名禁军被卷进了大火，还都是在午门城墙上当值的禁军。所以，根本没办法往下查。”
贾政确实被震惊了，站在那儿说不出话来。
贾雨村：“当务之急，内阁得当机立断，控制住那些受伤的官员！”
丁元竹欣慰地点了点头，“次辅也是这个意思，北海郡王已经将那些官员全部送进了崇文门大营，包括白胜在内的那七名官员的尸体。”
贾政：“瞒不了多久的。”
丁元竹却显得异常平静，淡淡道：“能瞒一日是一日，瞒不了，军方来兜这个底，乾清宫大火终归要有人来担责。这是西宁郡王、北海郡王几位的原话。”
贾政黯然了，他听明白了，查得出，就给白胜等官员家属一个交代，查不出，这一百多名官员就是纵火焚毁乾清宫的凶手。
站在旁边的贾雨村眼中闪过一抹惊惶，军方终于出手了，还是如此的酷烈，要是真这么定罪，那一百多名官员的三族就全完了，太狠了。
天将明未明，一片死寂，只有西北风夹杂着雪花呼啸着吹来。
一阵脚步声踏碎了沉寂，一个提刑司大太监奔了过来，直奔到几人面前，急声道：“国丈！国丈！出，出事了.....值守禁军大牢的禁军和效勇营发生了冲突，双方快要动刀了.....”
............
这时，坤宁宫内灯火通明。
天佑帝坐在临时用屏风分隔出来的书房内，这里也生着好大一盆冒着青火的银霜炭。
戴权给天佑帝捧了碗莲子羹，天佑帝接过一口将那碗莲子羹喝了下去。
戴权将那碗递给了当值太监，“出去吧。”
“是。”
天佑帝的目光望向戴权问道：“你说，这真的是意外？”
戴权这时知道不能回避天佑帝的目光，径直答道：“要彻查！”
“怎么查？”天佑帝紧接着问道。
戴权：“回陛下，马顺已经追查到了柳湘莲的藏身之所，并断了他的退路。”
天佑帝：“万无一失？”
戴权沉默了。
天佑帝两眼又闪出光来，紧盯着他：“这么好的一个人，却不为朕所用，你说，朕是不是很失败？”
戴权一惊。
天佑帝接着说道：“皇帝不争气呀！这些人原本都是朕打算留给他的，可惜，朕不得不亲手毁了他们。”
戴权已经完全愣在那里，脑子里一片混沌。
天佑帝的眼睛还在闪着光，定定地望着他，整个偏殿一片沉寂。
“陛下才是这大明朝的主人。”戴权回过神来。
朱钦德这才露出了一点笑容，“不是朕小看了这个孽障，不说他没这个胆量，他在心中还是有朕这个父亲的，不然也不会这么被动。就冲他今日这番举动，朕不会将他圈禁凤阳皇陵。你说呢？”