莫耀祖奔刑房衙门，通报进去。不一会儿，衙役出来领着莫耀祖往里走，两个伙计留在衙门口外面。
莫耀祖对这里并不陌生，过去因为王进福、赵俭的人情，与老高言语上往来也挺客气。
老高正坐在桌案后，张着嘴似笑非笑，眼睛亮亮地看着进来的莫耀祖。
莫耀祖上前作揖，“兄弟莫耀祖拜见高兄。”
老高起身回礼，从案后出来，“耀祖兄弟，一去日久，不胜想念啊。”
不急不忙，为莫耀祖沏了茶，让到旁边并排而坐。莫耀祖道：
“我兄弟每遇坎坷，高兄总赤诚相助。这次一闻我二哥遇害，二嫂、侄儿下落不明，自然又奔高兄而来。”
老高起身将半掩的门关了，“先说赵老弟吧。被看见时，已死在城东南池塘里，人成了冰疙瘩。之后正阳来找我……”，老高将知道的事情从头至尾说与莫耀祖。
来龙去脉和细节自然是方柏荣、赵贵所不知的。
莫耀祖才知道关锁已被人杀了，道：“不止关锁，那南关饭馆掌柜、高家二太太，我都见过。正阳绝不会杀他们，事情蹊跷啊。”
二人顾不上虚与客套，一本正经地说正事，老高：“我也算知道正阳的底。街面上三起凶案不论，单府里几人被杀，当场取走两颗人头，却应是正阳为赵俭报仇所为。正阳没了踪影，仍为大案要犯挂在刑捕司。”
老高犹豫着，要不要告诉莫耀祖在康泽王庙遇到王正阳。一想若王正阳逃脱，日后人家爷儿俩相逢，定会提起此事，显得自己做人不够透亮。
若王正阳被拿丢了命，莫耀祖也断无向官家出卖自己的道理。便道：
“我与赵俭是多年共进退的兄弟，他受重伤我与你进福大哥也是日夜守护。实话对你讲，赵俭的死，背后的人和事你我碰不得。我劝兄弟不要深究，即使有朝一日真相大白，也不会是咱们去揭盖子。”
莫耀祖有些绝望，“高兄，我二哥的死若作罢，我二嫂和侄儿总不能这样躲下去。如何寻得到他们？”
老高凑近，放低声，“天知地知，你我知。我护卫知府大人赴康泽王庙主持祭祀，见过正阳，赵兄弟内人也似混在人群中。人多眼杂，我与他悄悄说了几句便分开了。”
莫耀祖一听二人无事，心里突然轻松了一下，脸上不禁现出一丝惊喜。
长舒了一口气，“与正阳在一起的，自然是我二嫂。”
老高：“我悄悄一打招呼，正阳便急急迎出来，未等你二嫂说话，我俩已走到人群外面，三言两语又分开了。”
莫耀祖：“正阳可说将去何处？”
老高笑道：“我没问。我就是问，你想他会对我讲么？”
莫耀祖起身，向老高大大地作了个揖，“高兄大恩，耀祖代二嫂、正阳记下。”
老高摇摇手，“莫见外，正阳我也是当侄儿看待。”
莫耀祖重新坐回来，“以兄长之见，眼下我该如何寻他们？”
老高脸上现出一丝不悦，“他们的事神出鬼没。邓知府回京之前，赵俭、郝云，加上正阳常出入知府衙门，去到哪里、做什么，莫说我，连当时刑房魏主事都不告知。眼下死的死，走的走，哪里去弄明白？”
莫耀祖：“连我他们也一直守口，否则何至于此。”
老高与莫耀祖说着。突然想到，赵俭、王正阳、莫耀祖与邓知府已成了一伙，之前的事情哪里是赵俭、王正阳的单打独斗；再说，莫耀祖如何会成了大掌柜？
一想自己虽成了刑捕司指挥，却是上面没靠山，身边没同伙。此时定是要帮一帮莫耀祖，便道：
“若想再探一探，高金堂二太太莫名其妙被杀，手法与关锁、饭馆掌柜一模一样，明显是前后相连的一个案，又与正阳相关，高金堂家或知道一、二。”
告别了老高。正阳、二嫂外面躲起来了，莫耀祖揪着的心放下，脚步也轻快了许多。
心里暗暗念叨：谢天谢地，先人们、二哥、玉环，他俩无事，今晚，我可吃顿安心饭，睡个好觉了。慢慢再查访他们下落。
半路上，买了些吃喝的东西，让伙计拎着回去交与春红。莫耀祖刚到方柏荣家，赵贵、奚富贵也回来，几人说了会儿话。
小梅回来与莫耀祖见过。自为她和赵贵做了证婚人，又带着赵贵的生意有了起色，她一直将莫耀祖当恩人看待，自然是恭敬有加。
三人要出去谈事情，赵贵对小梅道：“我们回来时辰或许晚些，今晚你、榆钱儿与春红一起睡吧，不必回家了。”
在鸿来酒楼，三人坐定，莫耀祖得知荷儿、王正阳平安，放松下来些。
“富贵，我看看你点菜有没有长劲。”
奚富贵呲牙一乐，“耀祖兄，这些时日定是苦累坏了，拣最大的鲤鱼让他们熘成鱼段儿。”
莫耀祖还没来得及去坟地看赵俭，又想起常与钟鸣岐对酌的情景，心里涌起一阵想念。
“就炖羊腿吧，多放紫苏。”
一样的酒菜，可莫耀祖吃喝起来，再无那般滋味。
赵贵问莫耀祖，赵俭的事情打听得如何。
老高所讲的莫耀祖自然不能说，只道：“有了些眉目，不去说它了。我们眼前喝酒、说说生意。方大叔这般模样，你俩看还能否去店里？”
赵贵：“看情形，就是勉强去些时日，怕是也长久不了，我们还是要另寻账房。”
莫耀祖：“我走时要你俩加紧学算盘，方大叔就在眼跟前，可曾学得些加减？”
奚富贵咧嘴道：“我就不是那块料儿，当下已能算不错，就是不会用算盘，赵兄还差不多。”
赵贵：“货、银出入倒是也能对上。如何折银子，方大叔算我也能看明白。”
三人喝了一杯酒，莫耀祖：“自官家的店与咱们合了，南北两家收货、出货一模一样，不如把货分开，南面的只进出棉和纱，北面的只进出布，能省几个伙计。”
奚富贵：“如此甚好。棉是两个等级、纱是三个等、布是三个等，加起来便八样价钱，若方大叔不当场记下，我光在纸上画道儿，总是凌乱。”
莫耀祖：“明日把两处店面重新分了。”
奚富贵：“那么多货，一倒腾岂不乱了？”
莫耀祖：“乱不了。去年账、货已清，今年的新账不多，各自重新记账。”
“如此，明日耀祖兄一定亲自到场，仅我二人怕要乱了”，赵贵道。
莫耀祖：“那是自然。你俩早日能独挡生意最好。明日一早，我们都还去方大叔家看看。”
奚富贵放不下春红独自在家劳累，但又无由头总去，他想让莫耀祖拍板放话。
“耀祖兄，若方大叔无法去咱店里，春红又去不了脂粉店，以后这红利咋算哩？方大叔家支撑不下去，可我与赵兄也无甚道理再去相帮。”
莫耀祖不知道奚富贵的心思，“能帮就帮一下，别想那么多道理，把生意做大些，其它都好说。
我有个念头要与你二人商量，往西安那边咱们的车是满载，回时大多空载。若往平阳捎回些耐存放的东西，像西凤酒自是放不坏，卖得快慢而已；杮饼、狗头枣儿、板栗能卖大半年，分量失得太厉害还可喷点儿水”，说完，莫耀祖笑了笑。
奚富贵睁大眼：“这边都喝杏花村，老古少辈都认这个，西凤酒是不是有人喝？”
莫耀祖：“有时人的吃喝就图个新鲜，若觉得好便会有第二回。我先给弄几车回来，酒楼里放上几坛试试，若卖得好咱便长期供着。”
三人说话到很晚，赵贵、奚富贵各回各家，莫耀祖仍去住店。
晚间，两个伙计住外屋，他自己住里屋。一天的奔波，疲惫至极，夜深人静，却是满腔悲凉，难以入眠。
想起往昔与王进福、赵俭的点点滴滴，想起玉环的音容笑貌，玉环身上熟悉的气息似还在鼻尖儿萦绕，怎的伤感二字了得。
第二日一早，先去了方柏荣家，方柏荣挣扎着下地。虽烙了一宿热炕，但左半边却是完全不能动了，扶着炕沿拖着半边身子一点点地挪。
莫耀祖让奚富贵去请郎中，自己和赵贵先去东外城。快晌午时，奚富贵赶过来。
“方大叔上火了，哭了两眼儿，吃完药睡了。”
莫耀祖：“郎中如何讲？”