晚饭后，劳累一天的短工们早早睡着，鼾声如雷。
听老陈讲，长工按年算，农闲时候活儿轻，折起来工钱少点儿；短工按天算，活儿重，工钱也高一、两分。
好把式东家能多给三分，手上活儿不行的，东家第二天就轰你走。
小土炕虽暖和了些，但柴草也不是随便烧的。
老陈嘱咐，“别看老爷地多，那谷茬、秸草都趸给烧火的作坊、牲口行。这宅里，里院烧炭，外院烧谷茬，一年老爷留多少烧多少，早烧没了挨骂不说，还得受冻。烧一把，炕温乎点儿就睡，人跟炕焐着，等炕凉得睡不着了，也该起炕了。”
但王正阳得先练完功架再睡，拳、刀之类怕惊动老陈，只能日后补上。
这日后半夜，王正阳寻思再扔就怕要荒废了，悄悄起身，两脚轻轻点地，手在墙头上一扶，便跃到墙外。
此时一轮圆月当头，夜空纯净如水，宽阔的巷子里黑的阴影、黄的月光格外分明。
憋了两个多月，王正阳脚下加力，箭一般往城墙根奔去。
小时总望着城墙上面，但有军兵把守着，除了官员，百姓不许上。
这回王正阳要上去看看。
借着月光，按二师兄说的，找了个往里斜得多的地方，后退几步，斜着墙上飞身法，气沉脚底，命门提气，身如虚空跑上去，上到城头，手挂在垛口左右瞅瞅。
月朗星稀的夜晚，平阳城沉睡着。
城墙之上铺着平整的青砖，城楼和角楼处挂着灯笼，值更的军士想是在打盹儿。矮着身形在城墙上往南，在拐角的阴暗处无声无息地落下去。
城南的树林里练腾跃、练拳法、以棍练刀法,觉得浑身气脉通了。五更前，王正阳又悄悄地回到高老爷宅里。
这之后，王正阳改为前半夜睡，后半夜出去练功。
一日早上，高老爷说：“今天跟我去趟店里，你赶车。”
王正阳：“老爷，我没赶过车。”
高老爷：“让老陈给你套好，会坐便会赶。”
老陈将车套好，牵到大门口，高老爷掀开帘钻进车里。
王正阳学着老陈的样子，坐车辕上，马鞭一甩，“驾——”，马车便骨碌骨碌往前走。
高老爷掀帘看了一眼，“我说会坐就会赶，这不是挺好么。出了巷口往北拐，去南关绸缎铺。”
一出巷口，王正阳鞭子去挡马头，嘴里大喊着“驾”，马并没有拐弯儿，而是“哒哒”地小跑起来，车也跟着颠着，王正阳越喊，马跑得越快。
情急之下跳下车，抓着车辕往后拽，马虽慢了些，却停不下。
这时后面连着吆喝几声“吁——吁——”，马才放慢停下。
只见高老爷已坐在车棚外，手里抓着缰绳，眉头皱成疙瘩，瞪着眼，“我要不出手，你将我拉至何处？你能耐不小，还想用手拽住。”
高老爷坐车辕上，“来，你小人儿上来，老爷给你赶一回，你学着点儿。”
王正阳有点儿不敢，长幼、主仆有别，这是从小就知道的。
高老爷道：“你不上来如何学赶车？”
高老爷左手抖着缰绳，右手摇着马鞭，嘴里吆喝着“嘚儿嘚儿、嘚儿嘚儿”，那马便原地掉了个头往回走。
王正阳心服口服，“老爷马车赶得好。”
高老爷有点得意地说：“坐了这些年马车，光看也看会了。赶马车不外乎四个方向，往前“驾”，往后“超”，往外“呺呺”，往里“嘚儿。”
临往北拐，他“嘚儿嘚儿”两声，那马果然向北而不是向南。
到了南关挂着“荣堂绸缎铺”匾的一间铺面。
高高的石阶上，一个伙计迎出来，见高老爷赶车，一个小伙计坐在另一边，愣了一下。向高老爷作揖道安，下来拢住马头，缰绳拴马桩上打了个套儿。
王正阳呆呆的，不知该干什么，高老爷站在台阶上扭头向下：“来，你进来。”
店里的柜台分左、中、右三面。
锦绣绸缎在左；最多的棉布在中，分粗布和细布；右边是麻布，两个伙计正忙着摆弄。
高老爷喊：“二掌柜，城西李大户全家换新衣，要三匹细棉布、两匹锦蓝潞绸、一匹白绫杭缎，你赶我车送去。见了李太太问问，还需什么边角细料，问好记下，回来打理好，差伙计送去。”
二掌柜高个儿、驴脸，灰布衣、蓝绸背心，“老爷，是现银带回么？”
高老爷：“你让李太太定，现银带回也可，年根儿前结也可，总归把帐记好，月底跟我报帐。”
二掌柜拱了下手，“好的，老爷”，指使两个伙计到店后库里搬布匹。
又道：“我今日正要带他俩倒库，天气泛潮前，房顶、墙角再溜一遍缝儿。”
高老爷：“你自去给李家送，我让他跟着倒库”，高老爷斜眼带着一丝坏笑看着王正阳，“这小儿吃粮一个顶仨，今日我要验一验，他将我的粮吃哪里去了。让他给我赶车，反成了我给他赶车了，不给我流身汗说不过去。”
一个伙计店面盯着，王正阳跟着进到后院库房。
一大匹棉布三十多斤，王正阳拿在手里轻飘飘的，从库房的这端搬到另一端码好。
那伙计开始还忙不迭跟着搬，没几趟便跟不上了。
高老爷嘿嘿笑着，“果然干活顶仨，若光吃饭顶仨，你这伙计我就养不起了。”
那伙计喘着气，“老爷，我跟不上，本来是半天的活儿，这么搬多半个时辰。”
高老爷：“你边上指点着，让他一个儿干。”说完到前店里去了。
倒完库，高老爷一看时辰还早，便要再去别处看看。
王正阳背着褡裢跟着，慢慢顺街往北走。
到鼓楼近前，此时日头已高，两个军士站在鼓楼上的旗下向南而立，俯视半个平阳城。
街上行人在明晃晃的日光里穿行，两边店铺大开着门迎客。
高老爷背手踱进另一家绸布店，王正阳仰头看了看，仍是“荣堂绸缎铺。”
从街上过了多少回，王正阳今日知道，凡叫“荣堂”的都是高老爷的铺面儿。
里面伙计忙拱手道安，高老爷鼻子里哼哼地应着。