范忠玉被关到刑捕司狱里，也不审，家属、官员可以探看。
邓知府就是要告诉平阳府上下的人，在他头上动土会面临的后果；还要让官吏们看看，他邓兆恒是个仁慈的人——此人犯了砍头的罪，仅仅是关起来向各级官员示众。
邓知府又传来工房的水务监使，与工房郑天野一样的矮小圆润的小个子，一见邓知府便跪地说出原委。
原来他躲着不去工地，是看出户房拨粮有大出入，怕沾上是非，他便尽量躲着不去筑坝处。
邓知府数落郑天野，“我将以役代赈的事靠给你，可要紧的当口，你偏偏跑得踪影全无。我辛苦把事情解决了，你又回来了。你那个水务监使就让他常驻堤坝，坝筑不成就别回家；你也要常去督看，有什么事体，随时向我呈报。”
平阳府地大，人多，产粮多，户、刑、工房主事也都兼着同知，品阶要较一般州府高出一个级，郑天野即是从五品。
李墨林将米粮出纳交给范忠玉，郑天野是知晓范忠玉品行的。他担心户房出纰漏，坝筑不成，最后却要他担责，于是便趁早躲了出去。
郑天野觉得有些愧对邓知府的信任，便施礼道：“大人，属下知错。只要米粮充足，坝筑不成便拿属下问责。”
许莜儿和婆婆已被秦推官派人从襄陵坝接回，住在济养院里。
王进福得知了消息立马找到赵俭，说：“许莜儿婆媳已住到济养院了，是不是该让耀祖去相相亲。”
赵俭有些得意，说：“大哥，我这办法如何？不用咱花银子费力，官府老爷给接回来了。这回莫耀祖将她婆媳自济养院接走便可。他也是大哥的兄弟，若打算摆桌喜酒热闹一下，我便去捧场。”
王进福去行市跟莫耀祖一说，莫耀祖自是欣喜，先花了二两银子，做了身青蓝绸直裰，玄色四方平定巾，玄色绸缎鞋。心急火燎地将准备利索已是三日后。
这天早晨，提前安排了东外城交易的事情，二人兴冲冲一起进城，奔内城东南的济养院而去。
半路上，在街边店铺里每人吃了两碗豆腐糊涂汤。
远远看到济养院，只见青砖门楼，两扇朱漆门，墙里几排青砖房，较一般百姓家气派多了。
莫耀祖叹道：“乞丐住这么好的房，早知如此，我也来这附近流浪，哪日被官家捡到岂不享福。”
王进福：“毕竟是官家的地方，总得像些模样。里面啥样还不知哩，毕竟是绝境处的人住的地方。再说真要是谁想住谁住，平阳府这么多流民乞丐，官府怎会养得起。”
两人正说着，忽见几个公差模样的人带着两顶轿到了济养院门口，几个公差进去。
过了一会儿，拥着一个年轻女子和一个老妇人出来。
那年轻女子身穿红袍，头上梳了整齐的乌云髻，脚上是锦绣红鞋；老妇人也身着青色紫领长衣，头扎网巾，脚穿白袜和干净的棉布鞋。
两个女人被抬上轿匆匆而去。
王进福惊道：“这不是许莜儿和她婆婆嘛。”
莫耀祖的眼睛不再眯缝，黑亮亮困惑地看看王进福问：“大哥，这是咋回事？”
王进福说：“管它咋回事，咱俩赶紧跟着去看看。”
跟着轿一路走到城西的城隍庙。
今天正是集市，又临近年关，卖条帚、陶盆、陶罐各种器物的，卖灯笼、泥人儿、泥哨儿的，卖面人儿、黄米糕的、各种吃食儿的，各种杂货聚集，卖艺的、贩夫、行人混杂。
卖鞭炮的不时燃一个响鞭儿丢到人群脚下，人们便哄笑着躲开。
许莜儿和婆婆被拥到戏台之上，搬上两把椅子坐定，台下几个吹鼓手吹打了一通。
一个公差敲了一声铜锣，高声宣读：“许氏莜儿，二十二岁，延安府甘泉人，髻年金钗，勤修女德；及至豆蔻，敬老护幼……。”
戏台下人们指指点点，叽叽喳喳。
见那许莜儿被人一妆扮，弯眉俊眼，俏脸小嘴儿，再穿一身华丽衣裳，与当初王进福所见模样天地之差。
莫耀祖呲着板牙嘿嘿乐着说：“大哥真会相人，这女子好。”
台上公差又拿出一张大红纸宣读一番，王进福也听不懂。边上有人说；“这是平阳府的孝女，要上画儿哩。”
台上歇了一会儿，婆媳二人坐戏台上让台下面看了个够；又是一声锣响，又如之前读诵了一遍。然后把那张红纸张贴在庙前的大树干上，婆媳二人又上轿走了。
王进福与莫耀祖从戏台处又跟回了济养院，想的是来了一回，无论如何要与许莜儿见上一面，把事情定下来，其后慢慢操办。却见许莜儿婆媳刚回，又被另两抬轿接走，抬轿的都是布衣打扮，不是公差。
莫耀祖还要跟着去，王进福拉住他道：“咱别跟着瞎跑了，进去问问怎么回事。”
二人进了济养院大门，一老头儿穿着衙役的红马甲迎过来，王进福作揖问：“老兄，我俩与许莜儿是相识，特来探望她婆媳。”
老头儿见王进福也穿着公差服，便作揖客气道：“方才两顶轿接走的就是她婆媳，你们将没赶上。”
王进福：“可知她婆媳何时回来，在下有事和她们相商。”
老头儿：“吕老爷府上接走赏梅去了，说不定酒食之后才回。这婆媳时来运转了，前些时日还饥寒交迫，忽然间便荣华富贵起来。今日一早官府抬去游行，回来屁股未沾椅子就被吕老爷接走了。你俩也别等了，后晌再来吧。”
王进福跟莫耀祖出了济养院，心里有些怪怪的，原来觉得自己多跑几步腿、说一说，许莜儿就是莫耀祖的媳妇，现在却觉得有些够不着了。
看莫耀祖有些泄气，便劝道：“这也不是集市上买东西，随便就能带回家。你且回吧，我再去找赵俭兄弟计议。”
就在莫耀祖在东外城的小破屋里无语惆怅的时候，礼房常主事这天拜见邓知府，说平阳府城有个秀士，仰慕许莜儿的美德，并感念婆媳的际遇，愿娶许莜儿为妾，共同赡养婆婆，特呈书礼房请知府大人恩许。
“大人，此秀士就是代人写告表的那位秀士”，常主事补充道。
“好啊，这是锦上添花嘛。你说这书生代谁写的告表？”正在蘸墨书写的邓知府从案上抬眼道。
常主事：“是刑捕房的两个，一为捕头赵俭；另一捕快叫王进福。”
邓知府搁笔，“哦？赵俭，不就是那个捕盗残疾后又娶了媳妇的嘛。这个我知道，另一个没听说过。”
常主事：“那个王进福临时调配筑坝监工，目睹许莜儿如何挑土负石赡养婆婆，感其美德，故请这位秀才写告表。可谓缘中之缘，巧中之巧。”
邓知府感叹道：“平阳真是好风土啊。本府准了，需要官府做什么你办就是。这样，许莜儿和吕秀才成婚之日，我送块匾，叫赵俭和王进福代我送过去。”
常主事拍掌笑赞道：“大人行事甚是周全美好。”
无需阴阳先生，吕秀才自己打卦定了个黄道吉日。
这一日，王进福和赵俭被唤到府衙。
邓知府正在案后埋头看公文，二人磕头拜罢垂手恭立。
邓知府抬了下头说：“今日孝女许莜儿与吕秀士成婚，本府感于二位大义，特唤你二人代本府送贺匾与吕府，即刻去送吧。”