杨伯雄听胡海这说，脸一沉，“莫胡说，这富乐茶院虽归属礼房，但娼门生意谁开谁关我说了算，哪一家都会迎我的喜好。这里的事你当没看见，我最烦外面嚼我的舌头。”
其实，富乐茶院听起来像官家名号，却是私娼，老板就是杨伯雄本人。
“杨爷，兄弟记下了”，胡海双手端盅敬酒。
杨伯雄跟胡海碰了下喝干，“多少大人坏官在这张嘴上，多少人性命丢在这张嘴上。我也对你直抒肺腑，嘴没把门儿的，走不了几步就被人坑了，江湖中的事，不该说的死也不能说。”
胡海为杨伯雄斟上酒，“杨爷教导自当铭记，爷常指点着兄弟们。”
杨伯雄：“那个税牙王雄什么来路？”
胡海长期混迹东外城，自然知道王雄。
王雄的爹拉脚为生，自家有辆马车，专在行市上找活儿，一家倒也勉强度日。
一日他爹揽了个长脚，多得了几个脚钱，一高兴就外面多喝了几杯，又去暗门儿里大方了一回。
人们相传，那是个月圆夜，王雄爹哼着小曲儿回家，路上觉得有人拽后衣襟，回头看却没人。
再走，后面又有人拽，可还是没人，不由头皮发麻，后脖梗发凉；奓着胆子进了院儿关门，后衣襟又被门夹住，似有人外面拽着不得脱。
一时大惊恐，挣脱了逃回屋，上炕棉被蒙了头，也不敢与老婆和孩子讲。
天未亮开始肚子疼，连着疼了十来日，肚子变大，只道是撞了邪，请了神婆驱鬼，又到庙里烧香，该做的都做了。
到后来谷道处不断爬出小白蛆，老婆拿条帚守着，屁股缝里积成了一堆儿就扫到草纸上。
又熬了几日，王雄的爹死了。
本就是外乡人，又无坐地营生，也无人来相帮，凑合着买了薄皮棺材、寿衣，雇了几个抬夫，发送完亡人，押了马车、欠了债。
王雄尚年少，赶不了马车，两个妹妹更小，就去给赶脚的牵牲口，挣几个铜钱。
马车租给了脚行，租金却还不上利息，不到一年，马车便归了别人。
他娘为了两个妹妹活命嫁到东面深山里，房子留给了王雄。
王雄在行市打短工，吃了上顿没下顿。
到了弱冠之年，张德柱爹看他可怜，便留心给他揽些活计，又带他慢慢熟悉税牙行术，故而王雄和张德柱二人胜似兄弟。
王雄从小自己找食吃，性格更奸猾、强悍些。曾赶脚到三百里外黄河边，与人争利相搏，脸上留下月牙儿样的大疤，人称王月牙儿。
张德柱爹去世后，张、王二人同心协力，重新站住了脚根。
要不是胡海一伙强插进来，二人便是东外城最有分量的话事人。
胡海第一年把张、王二人搞了个措手不及，生意被抢走了一半；更兼胡海毫无操守、连抢带夺、坑蒙拐骗，到第二年，张、王二人的税牙生意已难以维系。
眼见不行了，张德柱破釜沉舟，大注生意留个饭钱；小注生意分文不取，只收交官家的课银。
渐渐地，客商们都知道，同样的官课收讫，张、王二人比胡海能实惠些，生意又慢慢从胡海手里回到了这边。
胡海让弟兄去挑事情，胡乱找了个由头约架，不想王雄是奔着玩儿命来的，一把大刀把胡海手下抡得四散逃命，还伤了一个。
胡海要找杨伯雄让王雄下狱，张德柱跟他说：“若那样就把你的事跟官老爷说个透，大家一起完蛋。”
最后赔了胡海三十两银子，胡海给了受伤的兄弟十两，两下暂归平静。
两边这么僵持着，都想将对方彻底逐出东外城。
张德柱和王雄挣不上银子，积蓄耗得快要尽了，王雄有老婆孩子，心里更焦急。
胡海一伙每天人吃马嚼也快撑不住，情急之下就做下了拦截客商、抢劫货物的事。
杨伯雄：“他这是要和你耗，谁撑不下去就从东外城滚蛋。”
胡海：“杨爷，上面的课银能否少交些，跟张德柱、王月牙儿不同；我弟兄都是手里有一个花一个，一点积蓄都没有，这么耗下去我先顶不住。”
杨伯雄：“你作梦呢。东外城流水不减，大人如何会减了课银。收不上课银，要么贪了，要么你废物。弄不来银子，我要你何用？”
胡海：“可眼下咱抓不到生意，如何是好？”