翌日，丁宁早早起床，穿了朝服冠带准备去参加早朝。临走时告诉晁英莲，自己尽量不让她去金殿面君。万一有旨让随旨上殿，就按出家人做派稽首即可。这一说，天不怕地不怕的她顿时紧张起来。
等待上朝的间隙，丁宁左顾右盼，未有看到阁臣堵胤锡，悄悄一问，才知道堵大人病在了外地，不由得心情沉重起来。
马吉翔看见丁宁，皮笑肉不笑地过来问道：“镇国将军神出鬼没，什么时候回来的？为兄准备专门找时间为你接风，届时请务必赏光。”
丁宁知道这是个专门阴人的家伙，不过犯不上与之公开作对，笑道：“如果说连你这个专门听墙根儿的锦衣卫指挥使都不知道我啥时候回来的，那就奇了怪了。小弟一个跑腿送信的，焉能劳大人接风？”
马吉翔阴沉地一笑，低声说：“我算什么指挥使？副的。”
丁宁知道了，这个家伙是讨厌李元胤当指挥使，挡了他的路。看来，这家伙与“五虎”既有勾结又有争夺，这点倒可以适当利用。
永历帝升殿之后，殿头官喝到：“有本早奏，无本卷帘散朝。”
新任首辅黄士俊出班跪倒：“启禀万岁，有这么几件事恭请圣裁：一是原大西军余部首领孙可望派人来联系，拟于我朝联合抗清。不过，其要求加封其为秦王。二是内阁通联处统领镇国将军丁北宁，昨日出使大同归来。三是阁臣堵胤锡患病于浔州，以例应派御医前去珍视，以示圣上皇恩浩荡。朝廷若派大臣同往，则更臻完美。”
永历帝吩咐道：“秦王乃我朝一等一的王位，朕听说原大西张献忠开始时就请封此爵。此事可发内阁三公九卿会议禀报。堵爱卿勤勤恳恳，忠于国事，理应循例办理。丁爱卿归来，可以当庭禀报此事。”
丁宁见说，出班跪倒：“臣丁北宁见驾，臣有死罪，请万岁责罚。”
“喔，丁爱卿的通联处人少事多，风尘仆仆，卿何罪之有？”
“臣启万岁，满清现在关卡盘查甚严，尤其对南来北往的出家人更加注意。微臣一路遭受盘查不下百次之多。有几次让微臣现场做法，他们指派当地出家人现场观摩，以检验是否逃避剃发的假冒人员。因此，直到大同城破，微臣等刚过紫荆关，在涞源传书，请示了方略。”
“丁爱卿数千里奔波，没有功劳也有苦劳，还听说了些什么？”
“大同姜镶起事，影响不止晋省，北方各地多有响应，晋省另有六十七个州县起来反清。清廷几乎举全国之兵开赴晋省予以镇压。先帝曽派微臣联络过的两处山寨义兵顽强抵抗后也被攻破。不过，其内中一位义军女首领与微臣潜入真定府，刺杀了剿灭山寨的真定总兵。”
“喔，竟然有此等女侠？一个山寨首领敢刺杀清廷总兵，厉害！”
“前两年，真定神武右卫大将军吴彦飞担任元帅，与晋省名将彭千里曾会剿此寨，当时微臣与之配合，先后炸死了吴彦飞与河间府总兵。此事，朝廷皆有记载。此次，还缴获了清廷任命覃志宏的诏令。”
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