匆匆吃过饭，大家连忙按照分工分头去做各种准备。丁宁跟着晁豹、曲豹到了山寨后院，问起了事发经过。
在占山为王这十多年的时间里，晁豹一直在精神极度紧张中度过。手下寨主李冀人不错，但是有些优柔寡断，难挑重担。后来，随着女儿英莲渐渐长大，分担了他一些担子，心中才稍稍宽慰了些。可是，又一桩事情却又涌上心头。女儿出落得亭亭玉立，貌美如花。要是平常人家，早该出嫁成家了。但是，顶着一个女山大王的名头，普通人家是绝对不敢娶的。如果与同为落草为寇者结亲，难道要让子孙世世代代为贼。在当地，二十岁嫁不出去就算老姑娘了。说实话，女儿就是他的心尖子。为了怕女儿遭到后妈手里，当初妻子去世后自己就一直未再娶妻。但是，随之也带来了一些问题，女儿长大了，有些私密话做父亲的不好问，也不便说。他知道，自从上次女儿和丁北宁比过一次武之后，就喜欢上了那个人。但是，那却是绝对不可能的。慢说人家是名门之后，江南人士，就是自己也舍不得让其远嫁千里之外。
后来，女儿把原大明兵部尚书张大人一家人掠上了山，就是眼前的这个丁北宁赶来讲情，将其一家人放了。事后，女儿不止一次地说起过，当时千不该万不该不该把那个张秀英也放下山去的，她绝对会仗着是尚书府千金招赘丁北宁的。一直等到丁北宁作为副钦差来山上联络义军，才知道丁北宁与张秀英根本没事，女儿才不嘟哝了。
之所以让邢一夫当二大王，一是其武艺高强，二是人家带来了大批银饷军械，三是胸有韬略。很快，二大王就摸准了他的脉搏，张罗着给英莲介绍婆家。其中有两家还真不错，都是有头有脸的官宦或富贵之家，二大王说英莲是大户人家的侧室女儿，虽不便大张旗鼓地迎娶，但嫁妆绝对丰厚。谁知道女儿根本看不上人家，不是说奶油小生就说是粗俗鲁莽，其甚至对二寨主也反感起来。
三月十五是当地的黑龙潭龙王庙会，曾经很热闹。该会源于先前一位致仕大将军为女儿比武招亲，招徕了四面八方的年轻后生。一连三年，才选中了如意郎君。从此，就有了当地三月十五的庙会。人们从四面八方赶来，交易药材山货及各种产品，会期持续三天。但是，自从晁豹占据与黑龙潭相距不远的九龙口以来，人们就再也不敢来龙王庙赶庙会，致使这个庙会渐渐地被人们遗忘了。
今年春节时，二大王无意间向他问起附近的黑龙潭龙王庙会，说何妨效法当年的致仕大将军，也为英莲比武招亲。既可以不让女儿远嫁，又可以招到如意郎君。这番话，就像一粒种子，渐渐地在其心中生根发芽，占据了他的脑海。经过多次劝说，晁英莲也从开始时的坚决反对到最后的默许。于是，他和二大王派了许多人到附近的村寨城镇发传单、贴告示，说要重兴黑龙潭龙王庙会，为九龙口的晁英莲比武招亲，敬请买卖商家及父老乡亲届时光临。山寨会严禁喽兵下山逛会，绝对保证大家的安全。今后，庙会将恢复每年一次的常态。
“北宁啊，总之这件事是老叔大意了。先是将山寨的具体事务放给了邢一夫去管理，后来又一门心思办庙会想给英莲招亲。我，就没有料到邢一夫会伪装得那么好。自然，也听不进李冀、曲豹他们的劝阻，差一点儿就让他们的阴谋得逞了。”晁豹懊悔的说。
“喔，当时是怎么发现情况不对的？”丁宁不由得问。
“唉，庙会临近的那几天，我经常派人穿便衣去侦查情况。大约是庙会的前一天，李冀悄悄对我说，外地的商家来了不少，有提前在会场四周搭棚子、垒锅灶、摆摊子的，估计会恢复到之前的七八成规模。我听了，心中暗暗喜欢。只是，不知道会来多少武艺高强的青年才俊，心里依然打鼓。那天傍晚，曲豹独自来找我，说他今天下午悄悄化装去了一趟庙会，见二寨主和三四个陌生人在村外小声说话，眼睛不住地看向四周，样子极为诡秘。我还说，其有可能是在安排保卫问题，不用大惊小怪。嗨，就因为对危险视而不见，才身蹈险境。”
因为晚饭在小餐厅喝了几杯酒，晁英莲的脸色红扑扑地回到了内宅。丫鬟春儿对秋菊悄声说：“什么时候丁公子一来，小姐就高兴。”
秋菊说：“要是丁公子去比武招亲，小姐肯定会放水认输。”
“才不用她放水哩，那次比武时，人家丁公子一招降服了小姐。”
晁英莲瞅见两人嘀咕，便说：“小丫头片子，在议论什么呢？”
春儿笑道：“秋菊说如果丁公子去比武招亲，猜小姐会不会放水。”
“好啊，你们长胆量了，胆敢背后议论本小姐，看不咯吱你。”晁英莲知道秋菊怕咯吱，追上去就要动手，撵得俩丫头鸡飞狗跳的。
闹腾了一阵子，晁英莲关住房门，悄悄地想自己的心事。也许就是从初次与之相见比试武艺那次起，那个人就悄悄地住进了她的心里，再难忘记。随着他几次来山寨，心底的印象越发清晰，挥之不去。“这次庙会比武，他们中有一个人能像他那样武艺出众，俊美飘逸，也不枉我抛头露面出手一场。为什么他们都是花拳绣腿银样镴枪头呢？就最后那个还好点儿，却又是清廷的走狗。”
她不由得又回忆起了那天的情景。
比武招亲的擂台就搭在了龙王庙背靠黑龙潭的一大块平地上。环绕着龙王庙一带，搭起了不少棚子，摆满了货架和锅台，炸果子卖山货的，推车的，挑担的，焗锅的，卖饭的，熙熙攘攘，热闹异常。
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