老艄公笑道：“为救朋友，不惜自己身陷险境，参军也可敬。蛟儿，看准下游那两匹马，到跟前拽住它们的缰绳，拉到南岸去吧。”

刚才落水那么多战马，只有两匹在江水中挣扎，游动。船只驶近它们，青年艄公用竹篙一搭，拉住它们的缰绳，拽到船边，牵着它们驶向南岸。老艄公说：“参军大人，江岸上情况不明，还是丢掉你的官袍吧。万一有人查问，就说是被我们救起来的账房先生，好不好？”

傅作霖听了，脱下自己公服，一甩手扔进了滔滔江水中。他说：“尚未来得及请教两位恩公尊姓大名，请告诉在下，来日必报大恩。”

老者“哈哈”大笑：“我们草木人儿，哪有什么名啊字的，我叫江水伯，儿子叫江中蛟。这番弄了这事儿，指定不能在这一带混了，说不定要朝上游或者下游哪儿去讨生活呢。只要你们杀鞑子就行了。”

说话间，船近南岸，老艄公把船泊在岸边，说：“蛟儿，你先上去瞅瞅，让参军大人牵马跟着，没有清兵就打声唿哨。让他骑走一匹，你骑着一匹回村，自己偷偷进家，把咱爷儿俩的衣裳和被子拿了，用那块油布包了回来，咱们带着这条船另找地方安家去吧。”

傅作霖说：“老哥，你们跟我一起去常德找堵大人去吧。我负责养你的老，小侄子可以跟着我，当个亲兵什么的，混个前程，好吗？”

江水伯摆摆手：“我们草木人儿，学不来你们官场上那一套。谢谢你傅参军，就按照我刚才说的就行了。咱们有缘就再见，走好。”

傅作霖无奈，只得跟在江中蛟后面，朝江岸上走去。

勒克德浑进了荆州城帅府，一面安排郑四维配合自己的手下军兵朝西追击忠贞营残部，一面派人具体清点战果。等了一天，不见袭击松滋的觉罗朗球部来报告战果，便另外派了一支人马渡江去松滋县。说如果该地的大顺军辎重营尚未逃走，就将其歼灭，并寻找觉罗朗球部，看其是否出了意外。

结果，这支人马过江到了松滋，遇见了觉罗朗球的人，才知道那位“堵巡抚”竟然神秘地失踪，而且，十多位押送官兵也不见了。

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