在众人受到提醒奔出帐篷的时候，见上游方向像山洪暴发一般，灰白色的江水奔腾咆哮，从被炸塌的江堤处喷射而出，摧枯拉朽，一往无前。人们，愣在原地，一时间手足无措，都看得呆了。
亲兵队长高声吼叫着：“三队快去伙房，抢米抢面抢大锅，快去呀！”
李过脑袋乱糟糟的，他想不通，郑四维这是要干什么？决堤放水在军事上不少见，譬如我们就曾在开封决黄河堤那样，但都是围城的进攻方采取行动。我们大顺军还没有动这个心思，他们怎么就先予我们动手了。联系到来亨让联络官来送情报，莫非这伙炸提人是跟刺客一起出来的，是想跟我们同归于尽么？
在大营里的军兵发疯似地奔上北大堤的时候，汹涌的江水已经奔腾到了荆州城下。高高涌起的浪头从城门缝隙里钻进去，越过瓮城，却被闸死在第二道城门前。原来明初修城的时候，设计者就想到了这一点。因为决口在正南偏西方向，南门和西门有水涌入到瓮城，北门和东门则连第一道城门也没有进入。
那声惊天动地的爆炸惊醒了所有的大顺军兵，大家被弄得晕头转向。奔涌而至的洪峰瞬间吞没了帐篷、被褥、粮草、兵器，骑兵们顾不得其他，拼命去抢救马匹。却发现那水虽然流速较快，却不过四五尺深。人们和马匹稍稍奔向高处，倒不会有灭顶之灾。只不过其他物资大都顺水给飘走了。
奔涌而至的长江水闯出了北大堤之后渐渐地变宽，水浪头也变矮变缓，绕着荆州城转了一圈又向城东北方流去。在奔流几十里地之后，冲开那条由荆门南下的阳水河西大堤涌入这条大河，从荆州东南方向又重新流入了长江。也就是说，这次炸堤只是给荆州西南方向引出了一股汹涌的江水，给荆州外围平添了一道四五尺深的水屏障。淹没大片土地村庄后，夺阳水重入长江。对荆州城没有造成什么实质性的伤害，倒把城外近二十万大顺军置于一片水乡泽国之中。
黎明时分，李过让联络官设法与各营取得联系，让他们设法渡江去江南的松滋县草坪一带，说下一步拟将大营设在那里，就近监视荆州，适当的时候再来攻打，一定要捉住郑四维、李栖凤，报近日水淹九军之仇。
眼看大顺军从泥里水里狼狼狈狈撤军，郑四维站在城头“哈哈”大笑，命令火器营开炮为他们送行。火器营统领说根本打不到他们的人。郑四维说，我知道打不到，就是空炮也行，让他们长点儿记性，别以后动不动就想找我荆州城的麻烦，我用炮声欢送他们滚蛋。
郑四维得意忘形，命令手下向武昌和北京报告“荆州大捷”，讲述自己和李道台“水淹九军”的经过，未料到却挨了摄政王劈头盖脸的一顿臭骂，说事情可以这么做，但是不能这么说。应该宣传大顺军偷鸡不成蚀把米，未淹到荆州淹自己。今后，清史方面不会承认有此事，你们当事人无论如何也不能承认干过此事。在最后，话锋一转说，对于你们孤城退敌仍然要予以奖励，先发纹银三万两以示嘉奖，但此次不能在军功上显示，以免让史官发现给天朝抹黑。
郑四维未料到闹了个狗咬尿泡瞎喜欢，于军功无补。不过，奖银还算丰厚。随即清廷又拨来维修城垣和堵决口的费用，让他和李栖凤捞了不少油水。
与郑四维欢天喜地领银子相对应的是大顺军陷入极度的困境之中。各部的帐篷粮秣被装炊具兵器几乎丧失殆尽，又兼秋雨连绵，战士们在江水里泡了好长时间，病号骤然增多。李过指示提前退出大宁、大昌县城，实指望张可望多给一些银子，哪料到这小子猩猩作态，说原准备你们年底退出，未料到你们提前。本王手头只有两万两银子，怎么办。李过无奈只得收下，退出了两个县城。
倒是清廷驻扎在武昌的八省总督佟养和听到了这个信息，立马派人来与李过接洽，答应给予军需粮秣方面的补充，条件是该军不在反清，并且要剃头宣誓效忠。
如果没有最后一条，大部分人都主张暂时偃旗息鼓一段，借清廷的粮饷恢复部队，养精蓄锐，好好休整一段时间。哪知道清廷也不是那么好糊弄，立马就要让之落实基本条件。
这消息也引起了隆武朝湖广巡抚堵胤锡的密切关注。
堵胤锡，字仲缄，南直隶淮阴人，崇祯朝十年进士。在任长沙知府时，山贼作乱，数败官军。堵胤锡遂率乡兵破贼，杀贼首，遂以知兵闻名。唐王立，擢升湖广巡抚何腾蛟任湖广总督，后拜何为东阁大学士，兵部尚书，赐尚方剑，节制众文武，擢升堵胤锡为湖广巡抚。
何腾蛟见湖广武昌府屡遭兵燹，便开府长沙，将武昌等一摊子事情撂給了堵胤锡。堵胤锡正为手下无兵不能收复失地而苦恼，听说李过英勇善战，目前正遭遇困难，感到是收服使其转变立场为国效力的良机，便决定奔赴松滋与李过谈判合作事宜。
何腾蛟闻听此事，派副使章旷前来制止，说若是一般股匪收抚尚可，像何总督收抚闯部的部将郝摇旗，给他提拔一下容易就抚。似李国这样的匪首，顽劣成性，不好制服。堵胤锡说：“现在，东虏猖獗，民族危亡关头，劝说其易弦更张，共保天朝，抵御外辱，有何不好？”章旷听了，不住冷笑说到时候就知道了。
堵胤锡欲带卫队前往，部卒多有惧色，最后带了十余骑奔赴松滋顺军大营，指名要见李过。卫兵报进中军大帐，李过不解，问道：“来者共多少人马？”闻听仅有十余骑，更觉奇怪。
高桂英笑道：“一个文职督抚，怕他怎地？出去一见，自知来意。”
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