就这样，白旺带领他的四五千人马，一路跟踪袭扰清军到了武汉。

哪知道武汉此刻变成了一座空城，只有湖广总督何腾蛟和湖北巡抚堵胤锡正在组织地方部队守城。白旺挥兵过江，吓得何腾蛟等弃城而逃。白旺在武昌停留了三天，派人打探消息，得知左良玉、大顺军、大清军已经先后东下，并且清军沿途不断截击大顺军的消息。

白旺不顾部下将领反对，率军继续东下。通过捕捉清军掉队人员，得知了清军主力在南岸，且行军序列为尚可喜、阿济格、吴三桂。俘虏招供，尚可喜部追击热情较高，与大顺军水陆部队交火的情况时有发生。白旺听俘虏说，大顺军军心不稳，时刻都有开小差、叛变投敌的情况发生。他感到事态严重，催促前锋加速前进，袭扰敌人。

这天，前锋报告，敌人在黄石一带停止了前进，似有大事发生。

白旺命令部队也停止前进，注意侦查敌人尤其是吴三桂部动静。结果发现吴三桂部主力离开江岸，朝宁国洲和咸宁及通山县运动。他估计敌军可能是在针对大顺军做部署，便带队尾随行动。果然，不久就传来大顺军朝南突围的消息。

细作报告，尚可喜、阿济格穷追不舍，关宁铁骑迂回侧击，大顺军已经溃不成军分散突围，战线已经南移到了通山县一带。白旺命令细作换上清军的衣饰，继续打探。

这天，细作报告，大顺军二号人物刘宗敏已经被俘押去通山县，还有人说永昌皇帝在九宫山凤凰山一带出现，关宁铁骑已经派人前去搜捕。白旺紧急召集部署开会，他说：“我们只有四千人，攻打通山县搭救权将军不现实。但是，从这里斜插过去赶往永昌帝现身之处却有可能。我决定，全军立刻轻装前进，绕开通山县城，直插城东南九宫山一带，寻找皇上。”

于是，才有了白旺带兵出现之事。

这一举动吸引了大批清军，认为在目前情况下出现了一支生力军，很可能是得到确切消息来搭救李自成的，所以牵动了不少清军参与追赶，另有清军加紧搜山。李自成的行踪暴露吸引了许多人的注意力，甚至连刘宗敏在通山县监狱的事情都被淡化了。

可是，凡事皆有例外，在吴三桂心目中，最大的仇人当属刘宗敏。他派人去拉红衣大炮，坚决要处理掉该人。

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