吴三桂诡秘地一笑，说：“王爷莫急，本王还有下情回禀。”接着，低声把自己的计划说了出来。尚可喜连说可行，阿济格答应试试。
隔天，探子来报，隐藏在深山里的清兵悄悄撤走了。李过闻言大喜，对高一功笑道：“阿济格这厮是想等偷渡者截断我们退路再发动进攻，闻知我们消灭了其数千关宁铁骑吓破了胆，不战而逃。安排下去，提前关饷，让将士们好好地过个新年，并向西京报捷。”
延绥镇喜气洋洋，一派节日氛围。
李过不知道，他的叔叔李自成现在正在进退维谷，一筹莫展。
前几天，李自成等刚刚打退了占据西安的明军，夺回了这座自己命名为西京的都城，然后亲自出面替牛金星向诸位将领求人情，说了处理李岩的初衷，说其想领兵自立。诸将见李岩已死，杀了牛金星于事无补，且皇上一直在替其求情，只得责骂一顿，出气了事。不过，自此君臣将相离心离德，再也没有了过去一心一意团结战斗的激情。
刚刚在西安喘口气，两地告急文书接踵而至。先是李过高一功说阿济格率吴三桂、尚可喜重兵来袭。李自成担心延绥有失，影响到老家米脂县，便冒雪率军支援。刚刚走到洛川县，潼关马世耀告急的文书追到，说豫亲王多铎率领数万大军连下洛阳、灵宝，杀气腾腾直奔潼关而来。
李自成知道多铎为人阴狠，杀伐决断果敢，潼关马世耀只有万余人马，可能比延绥镇更需救援。一时之间分身乏术，遂在洛川县暂住下来，准备听一下两地后续消息，谁急就先救援谁。此刻，他心里隐隐想起来宋献策和李岩，若是这两个人在，一定会帮他出主意。唉，天下没有后悔药，从诸将反应之强烈来看，或许是杀错了。可是，朕杀李岩，你宋献策跑的什么？不然，朕何至于束手无策首鼠两端。
几天后李过报捷，说在佳县黄河渡口消灭关宁铁骑五千余人，吓得隐藏在深山里准备夹击延绥的阿济格大军雪夜遁去。李自成大喜，命传令嘉奖李过、高一功，自己带人冒着严寒直奔潼关，增援马世耀。
再说豫亲王定国大将军多铎率领恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明等两万余人，本来受命攻打南京，走到中途又奉命西进，遂杀气腾腾一路赶来。先后攻克孟县、济源、洛阳、灵宝等府县，在距潼关二十里处安营扎寨，飞檄兵部派火器营带红衣大炮前来增援。
马世耀也是李自成手下的一员骁将，给李岩李牟关系比较好，平时常受牛金星排挤。受命防守潼关以后，也做了不少准备，包括清除关前障碍物，勘察周围地形，向周围派出细作哨探等。
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