周芹忙丢开信将她抱住，不料被许七娘张口咬在胳膊上。他怕惊动守卫便忍住了不出声，咬着咬着，许七娘“呜呜”地哭起来。
周芹有点着忙，赶紧轻声道：“是不是触动伤处了，疼吗？那、那你咬着，兴许觉得好受点。”
不料他这句话倒惹得许七娘松开口，抱着他的颈子放声大哭起来。
一时间弄得周芹坐又坐不下去，站又不能站直，只好这样弓着背抱着她，一手托着她腰、一手轻轻拍打她后心，好不狼狈。
听到里面动静，侍女和守卫都跑进来，一看这局面全愣住了。
周芹回头一瞧恼怒得很：“谁叫你们进来的，滚出去！”侍女吐吐舌头跑掉，守卫憋着笑也溜走了。
哭了好阵子，许七娘才算是抽抽嗒嗒发泄完。“靠着啊，咱们靠着。”周芹说着扶她轻轻靠在软垫上，摇手说：“你有内伤，可不敢再这样哭！”
“还不是你打的？臭男人没一个好东西！”
“别生气、别生气。唉，早知道你这样，我就不把信拿出来了。”周芹说着拣起信来折好收进怀里：
“这毕竟是人家家信，扣住不好，我还得找人给送去。”他说着还拍拍上面沾的灰尘，然后瞧瞧许七娘神、发直的眼神，觉得有些心慌：
“呃，我说妹子，你，你还是说点什么吧。我还是觉得你凶巴巴的比现在这样好。”
许七娘哭笑不得：“我好？我有什么好？残花败柳，被人家折过了就丢到一边，现在彻底完蛋！
当初师父就说过：你别看这人现在对你这样，将来变脸比这个更快！我不信啊，我觉得这种事不可能在我身上发生的。
何况那么多金子，他说拿就拿出来了。他要是心里没有我，怎么会这样做呢？你知道这‘一称金’的故事吧？
他就是那样把我带回他家去的。也许以后，我再也遇不到这样的人了！”说着泪珠又止不住落下，又伤心地“呜呜”起来。
“我说一称金妹子，你为那个老色鬼哭什么？他仗着有钱有势哄你这多年，你难道还该为他伤心欲绝？”周芹不满道。
“我不是哭他，我是哭自己，我完蛋了，没人要了，以后可怎么活呀！师父，师父！”
许七娘想起如今不知漂泊到何处的师父和师兄弟姐妹们，哭得愈发伤心。
“怎么会没人要？”
“现在我、我连蒲柳之资都算不上，简直就是被丢弃的败柳！”
“谁敢这么说？谁这样讲，我周黑鱼先碎剐了他！”周芹吼道。
许七娘愣住了，抽抽嗒嗒地看看周芹：“你，姓周的，我哭自己，与你何干？”
“呃……。”周芹抓抓后脑勺，小心翼翼地在床边坐下，带着几分尴尬说：
“我说妹子，你这伤是怪我，没说的！可咱是把你当战场上的对手，一对一真刀实枪，就是你说的‘各为其主’嘛，对不对？
作践你的事，老周没做过，也不会！你看我这人，战场上油腔滑调，那是为了激怒花臂膊。
就算后来知道你身份，老周也没瞧不起你，更没打算踩你在脚底下。
姓娄的一家子不拿你当人，我老周是江湖汉子，做事讲信义、有担当，绝不会因为你的过去就轻贱你。那个、那个……。”
他不知道该怎么说下去了，比划着却结结巴巴想不出词来，急得脑门上冒汗。
“你、你什么意思呀？”许七娘也糊涂了：“你、你这是……？”
“咳，七娘，这么说吧！”周芹一拍大腿，摊开手大声道：“周黑鱼不是矿主，家里没有一盘金子，有的就是条汝水江。
江边处处是家乡，江上有船有兄弟。咱没有豪宅花园，也没那细皮嫩肉，有的就是可以和遍天下的英雄豪杰一处炙鱼、吃酒。
你若看得上，黑鱼的船就是你家，黑鱼的兄弟就尊你声嫂嫂。我……，我想说的就这些！”
“可，可是……。”许七娘刷地脸红了，她没想到这个黑汉子竟当着自己面说这个，顿时心慌意乱，眼睛都不知道该看哪里。
“可我出身微贱，又嫁过人的……。像你这般好汉，哪家清白小娘子不会倾心，又何必……？”
说着说着，咬住嘴唇不说了，两颗泪珠落在夹被上。她是不想再给人做小，实在有些怕了。或者，还是去找师父？
刚这么想，忽然觉得自己一只手被放在滚烫的锅里一般，是周芹把她的手放在了自己的大手掌里。
“妹子你放心，不用担心什么！周黑鱼尚家室，你来了就做大娘子，就是这汝水上的女掌柜！
江上各门派、所有的船家、行会不服咱的号令，强似给那娄老贼做小！
他不要你，有我周黑鱼兜着，将来咱们笑着看他是怎么败的。就是李三郎说的‘谁笑到最后，才是笑得最好’！”
“你这，先放手！”许七娘嗔怪地抽回自己的手，想了想叹口气说：
“我反正也处可去，就算灰溜溜回师父那里，羞也羞死了，还不如不回去！
随你去抚州也好，远远躲开这是非之地。只是做什么大娘子就算了，我一个低贱的人，哪有那个福分？”
“怎么没有？你怎么老是说自己低贱哩？”周芹咂嘴道：
“吴茂才说了，前朝梁红玉是红楼歌女，那人家还能做诰命呢，谁比谁差了？
还有，李巡检也说，古有木兰从军，有则天女帝，你这点事根本不算什么。”
“李巡检，那个李三郎？”许七娘惊讶地问：“你和他说起过我？”
“嘿嘿。”周芹不好意思地笑：“要不是他戳破，我都不敢有这样的念头。”他指指怀里：
“这信就是他拿来给我看的，不然怎会到我手中？
三郎说了，若是你被交出去给官府，凭一个反贼家属身份，死得会很惨。但他怜你也是苦出身，被那娄自时带歪了路。
若是这个时候趁机和他们娄家一刀两断倒也好，至少可以保住命，不会做个……陪葬品。”
“我懂了。”许七娘停了停，伏在床沿大礼拜下去：“妾拜谢李巡检救命之恩！此生若不能报，子孙当还之！”说着又带出哭腔来。
周芹慌忙上前劝慰，扶她起来依旧躺好，然后说：
“李三郎已经吩咐，让吴茂才先生来看视你的病，并且正派人寻找一位老太医，等会儿我就让茂才兄来给你诊脉。
等你能动身了，便送你先到戈阳，那里总比上饶安全。待我返程回去戈阳交差，咱们再相见！”
许七娘点头，忽然想说什么又不说了，周芹问怎么，她害羞地拽过被角躲进里面不肯出来。
周芹哈哈大笑：“我晓得了，你是后怕，还好那天不曾骟了我，可对？”
许七娘不答，身子却在被子里笑着抖个不停。
娄自时派去牵制广信的人叫周大福，没就这个名字，不过他和珠宝一点不沾边，人家可是赤贫出身。
祖父那辈在战火中不慎走到了误的一方，兵败后被剥夺了百户职位，丢到山里挖矿十五年后才被放还老家。
靠着给人打零工，最后和一个寡妇相好，俩人就过到一起。佃了十几亩地后来有了一对儿女。
周大福从小就没见过银子，只听老人回忆说当年自己做百户，月俸是十石米和一两的小银锞子一锭。
稍微长大些他才明白这个月俸意味着怎样富足的生活，于是他没有想自己的祖父为什么后来站队，反而认为现在的朝廷是自家贫困的根源。
当娄自时的队伍揭竿而起时，他想也没想地“景从”了。
现在他感到相当满意，大米吃过、金银在箱子里，好马骑着，好女睡着，身上是丝缎，坐下是带着香气的扶手椅。
在大营里有上千供自己驱使的士卒，旗杆上高高地书写着“临川校尉”四个大字，那可是娄帅的亲笔！
临川，那时他带人屠灭的第一个镇子，谁叫他们敢于抵抗义军呢？
但是一切都被这个早上改变了。下午，从凤岭镇陆陆续续逃回来落单的士卒，他们带来了凤岭失守，三少帅和一称金都已凶多吉少的消息，顿时在营中引起恐慌。
各路头领、哨长都跑来向他问计，措手不及的周大福被搅得心烦意乱。
“奶奶的，都别吵吵！”他怒骂道：“一群不成器的浑蛋，还没搞清楚就都慌成这样，老子头都大了！”
看着众人安静下来，他仔细想想，先分派出哨探往凤岭镇方向去查，看看能否打听出三少帅的下落，如果能找到打散的人就引到这里来。
刚分派完，有个头领忽然想起：“对了，不是巡哨说午时过后，二天王的船队从槠溪水上过去了么？是不是该派人给他送个消息呀？”
“嗯，这倒应该。”周大福点头：“等哨探回来得了准确消息咱们派人骑马去大源报信，请二天王赶紧向咱们靠拢。”
“校尉大人，咱们还是现在就派人去罢。”那个头领轻声道：“哨探虽然骑着骡马，可一来一回也得天黑才有消息，再连夜去找二天王只怕有点晚。”
“你也忒瞧得起官军了！”周大福很不高兴：“从这里走官道去凤岭镇，就算咱们也得要半天时间，那官军难道会飞？
瞧你们个个吓得，好像马上要死老子娘一般。都给我滚出去！你当老子这校尉是吃白饭的？滚！”
“报！”一个亲兵冲进屋里（周大福占据的是当地某酒楼掌柜的家）。
“又是什么事？”
“哨探回来了，带来三少帅麾下的哨总豆子万和二、三十个被打散的兄弟。”
“哦？快让那哨总来见我！”周大福如获至宝，甚至等不及跨出屋去候在廊下。
不一会儿就看见亲兵和哨探先进院子，后头跟着个长身、三十来岁的汉子。
哨探先行了礼，报告说自己走到冷水塘那里遇上了豆子万这伙，直接就将他们带回来了。
“老万，怎么就你们这几个，其他人呢？你赶紧说说，凤岭镇上究竟发生了什么？三少帅和一称金呢？”
周大福还未开口，手底下这些人已经七嘴八舌地问开，搞得他不由地一阵光火。