“......”
林年注视了她好一会儿，直到远处的曼斯察觉到什么似的，在预定下潜位置扭头看向驻足不前的他，他这才转身走了过去不再与江佩玖搭话了。
江佩玖站在门前看着那两人坐在船舷上以射灯为号翻倒进江水中消失不见，自顾自地轻笑了一下抱着手臂转头走进了船舱。
“好运，‘S’级的小子。”
—
电磁信号由爆发转为回缩，“蛇”像是归巢的候鸟一般从四面八方涌向被亚纪抱住后背的叶胜，无数信息流被带回大脑处理并分析，即使在冰冷的深水之下亚纪也能感受到怀抱中的大男孩体温极具地上升。
“‘蛇’无法深入青铜城内部。”叶胜睁开了双眼呼气又吸气，补足了一口富氧的压缩空气，也只有这种氧气浓度的空气才能给他提供水下活动的资本。
“就算已经在面前了也无法探测么？里面的地形是该又多复杂？”亚纪松开了叶胜让其自主浮游在水中。
“不是地形的问题，外层的建筑结构我已经大致摸清楚了，但越靠近内部‘蛇’的前进就越为困难，青铜城的内部有什么东西让它们很不安。”叶胜沉声说道。
“这可不是个好消息。”亚纪说。
“不，恰恰相反，这是一个很好的消息。”叶胜说，“根据以前执行部专员的经验，曾经有过一只小队奉命在亚利桑那州素帕伊的无人区寻找一只被追猎的四代种龙类，那里是世界上最为偏僻的地方之一，全是崎岖的山区和遮掩物。原本想要找到那只龙类是难于登天的任务，但里面一位队员突发奇想主动释放出了镰鼬进山区中，经过三天的世界绘制镰鼬自由飞翔探索的区域，最后在绘制的地图上注意到了一片任何一只镰鼬都不曾探索的山谷...他们也正是在那儿发现了潜逃的龙类，并且利用地形成功进行了阻击拦截。”
“你是说...”亚纪立刻明白了自己搭档的意思。
“少部分拥有自由意志的言灵产物是会主动惧怕纯血龙类的，譬如‘镰鼬’，也譬如我所操纵的‘蛇’，在战斗中或许这会成为麻烦，但在现在他反而成为了我的定位器！”叶胜眼眸微微露光注视着那无限大的青铜墙壁，“只要我们朝着‘蛇’最为畏惧的地方前进，就能找到龙王的‘茧’...前提是它还没有孵化。”
“如果孵化了的话，‘S’级也救不了我们吧？”亚纪说。
“但如果他在现场的话一定会冲上去给我们断后...他是个好男孩。”叶胜说，他又看向亚纪打趣，“如果我们晚读几年大学的话，说不定我还会担心你春心萌动去追求他。”
“我有那么容易被打动么...不过你倒是在担心什么？”亚纪小声说问，叶胜只是笑，只当这是纯粹的调侃。
射灯的光柱从身后照来，叶胜和亚纪回头看去，见到两个人影向他们这边游来，在看清来者之前他们都伸手摸到了腰间准备的潜水枪上，但在灯光闪灭打出既定的暗号之后他们又无声松了口气略微振奋地迎了上去。
“教授，这就是装备部特别给你打造的潜水服么，活像只会潜水的袋鼠。”叶胜看见了游来的曼斯教授的模样，通讯接进了摩尼亚赫号的公共频道打招呼。
“嘿，‘钥匙’。”亚纪也微微低头手指屈起敲打曼斯教授肚子前的玻璃舱，里面的“钥匙”正张着微金的眼眸四处张望着，这个环境似乎对他来说也是头一遭，对于整个世界都充满了好奇心。
“我刚才感觉到有领域在扩张，你们有人又释放言灵了么？”林年看向叶胜问道。
“是我。我在想既然一会儿都要更替新的气瓶，不如先消耗一些氧气试探一下青铜城里有没有什么动静。”叶胜说。
“...你能感受到‘蛇’的领域？”曼斯意外地看了一眼林年，他才真想问这个问题，不过检测到电磁信号的是水上的摩尼亚赫号，但现在却被林年抢先了。
“‘S’级总有过人之处不是么？”叶胜笑，林年的这个特长早在上次“红房子”里他就见识过了，虽然不可思议但也不是不能接受，领域这种东西天生敏锐的混血种还是多少能察觉到一些的，但像是林年那样能精准捕捉到“蛇”的却是凤毛麟角。
...说“子弹我都抓得住”已经落伍了，真正厉害的人都是去抓“蛇”和“镰鼬”的。
“有什么感觉？”曼斯在同林年一起瞻仰了青铜城那巨大无边的墙壁后问向后者。
“不安。”林年直言不讳地说，“有种心情不畅的郁结感。”
“江佩玖教授说这里有可以干扰生物的磁场存在，可能是因为这个的缘故。”叶胜说，“我的‘蛇’在里面也感受到了同样的不安...基本可以确定里面藏着不得了的东西了。”
“先开门。”曼斯贴近了那墙壁，探灯上下扫射之后注意到了一个特殊的地方，在那里的墙壁上有着一处图案。
“白帝城的‘门’并非真实存在，由于疑似是以山为模具灌注的原因，在设计最初是没有‘门’的概念的，在后来诺顿才以非凡的炼金术利用‘活灵’制造出了进出的门，更大程度上保证了白帝城的隐秘问题。”曼斯停在那图案前伸手触碰到了墙壁，他闭眸然后睁开，金色的光芒从他眼底射出，与此同时磅礴、响亮的音节从他口中吐出，庄严和奥妙的音律透出了氧气面罩在整片水域中震荡传播。
围绕着曼斯的江水开始旋转，一个领域从他的体内生成然后扩张而出，林年迅速靠近，叶胜与亚纪效仿贴近，领域笼罩了他们，江水被强行排开涡流高速旋转，曼斯身后的气瓶管被林年扯开，压缩空气迅速填充满了领域的内部，他们受到领域的影响居然站立在了空气之中！
言灵·无尘之地。
圆形领域扩张到极限的四米然后停止了，边缘与江水触碰的地方涟漪不断，直到最后领域稳定时恒定如镜面般平滑，曼斯伸出手触碰那被空气笼罩的墙壁，铜锈迅速剥落。
风化的现象出现在了这水中埋藏数千年的古城上，隐藏在锈迹斑斑下面的是如同过油似的青黑色金属，那是一张凸起的人脸，嘴里含着一根燃烧的木柴，表情扭曲而痛苦，死死压着木柴不忍松口。
“里面寄宿着‘活灵’，炼金术最伟大的成就，化死为生封印了‘灵魂’进入死物之中达成另类的永恒，想要开门就必须对死物中的‘灵魂’进行祭祀，这是规矩。”曼斯说，“‘钥匙’的血足够满足祭祀的条件，想要开门我们需要他。”
“林年专员的学也能达到相同效果吗？”亚纪问。
“有关这个我们讨论过的了，他的血在接下来的环节才该被使用。”曼斯小心翼翼从玻璃舱中取出这个小婴儿，短手短脚脸蛋肥嘟嘟的，头顶甚至还有稀疏淡黄色的胎毛。
也就是这样一个婴儿此刻却显现出了别有不同的成熟和肃穆，他因为领域的原因悬浮在了那‘活灵’的面前，伸出手指像是神父对信徒做着弥撒，娇嫩的手指按在了尖锐凸起的地方，醇红的鲜血从皮肤破碎的地方渗出。
奇异的一幕发生了，鲜血沾上青铜的人脸简直就像滴入了无法染色的海绵一样，鲜血浸没而入消失了踪迹，那人脸忽然张开了嘴像是活过来了一样打起了一个“哈欠”，曼斯赶紧把“钥匙”抱了回来，因为比起“哈欠”他更觉得这个人脸张嘴的动作更像是蛇类进食前在尽可能扩张的颚骨...
意外没有发生，青铜城的墙壁后响起了沉重的轰鸣，那是机械运转的声音，这座城市当真整体都为炼金的巨物，一个洞口在无痕的墙壁上出现了，洞口为圆形直径一米，边缘全是尖利如牙齿的青铜尖刺，像是蠕虫的巨口一样让人不安。
几人移动到了洞口前，射灯向里探照却什么也看不见，曼斯扭头看向了林年，而此时的林年也默默地摘掉了特制拼接的潜水服手套，他抖出了菊一文字则宗，在露出一寸的刀锋上按下了左手拇指。
一滴鲜血从拇指皮肤的裂痕中渗透出...无尘之地的领域中，每个人都忽然中邪了一样屏住了呼吸死死盯住了那滴鲜血...那哪里是鲜血，那简直就是一枚液态的红宝石，瑰丽到让人忘记了呼吸只那么呆呆地盯着。
在这一瞬间，叶胜、亚纪、曼斯脸上都挨了一巴掌，剧烈的疼痛让他们脑袋清醒了一些，三人迅速偏离视线不敢再看那抹血滴...他们这还带着氧气面罩难以嗅到血滴的气味，但令人匪夷所思的是就算是看到了那抹血他们的脑海里居然就浮现起了一股难以拒绝的气味...那是都是他们最为垂涎的气息。
就连“钥匙”也忽然张牙舞爪起来发出呜咽的声音要向林年那边过去，盯着林年的拇指，好像那是堪比徐福记的棒棒糖或者母亲的孵首一样的宝贝。
曼斯赶紧把“钥匙”塞回了肚子前的玻璃舱里，小家伙依旧双手贴着玻璃脸蛋也糊在上面两眼放光地看着林年，表情上写满了念念不舍。
“我总算知道为什么你拒绝流出血液样本了。”挪开视线的叶胜喉咙干涩地说道，“‘S’级的血液都是这个样子吗？”
“我感觉闻到了栀子花的味道...”亚纪也别开了视线小声说。
“只有我是这样的，我希望你们能对此保密。”林年说着食指屈指轻轻一弹将那渗出的血滴弹射向了那漆黑的狰狞洞口。
瑰红的血液在触碰到无尘之地领域边缘的时候也经过曼斯的授意躺其通过了，触碰到水流时血液失去原有形态，宛如一条红色的丝带一般在江水中射出，直直地没入了那洞口黑暗的深处...