原州旧城西北，山峦起伏，峡谷里散布着许多湖泊，从高空看像是镶在着峡谷里的一串珍珠。
这里依山傍水，连年的战乱让这里有很多很多的坟墓。
如今在这里又多了一座新坟，比寻常的坟要大好几圈。
坟墓的前面插着一把唐刀代替了墓碑。
与其他朝着东南方向的坟墓不同的是这座无名的坟墓对着峡谷面朝西北方向。
如果站在此处望去，视野极佳，能第一时间看到从西北方向的来人。
冬去春来，不知何时在这座新坟前钻出了一株迎春花，在料峭的寒风中，这支红的娇艳的迎春花傲然注视着西北方向。
那正是李宁离开的方向。
……
沙州的春天比原州的春天迟了几天，终究还是来了。
驻守原州城的千户长张议潭派遣一众亲兵护送着其孝敬父亲张谦逸五十大寿的贺礼抵达沙州治所敦煌的时候，沙州已经是鸟语花香的五月初了。
忽然一道鹰啸撕裂了长空。
队伍里的李宁抬头看着在头顶不断盘旋的苍鹰不禁感慨道：“大战即将来临，就连这飞禽都迫不及待了。”
战争意味着死亡，但是对苍鹰这种肉食动物来说，不用再担心没食物吃了。
从被吐蕃占领的原州，到河西走廊最西端的沙州。
这一路走来，战争的阴云越来越近。
沙州治所敦煌便是吐蕃东路大军的大本营，集结了至少二十万大军。
从这里西出汉时玉门故关，便是回鹘控制的西州。
出阳关，则可分兵进攻安西都护府；也可北上与西出玉门关的大军两面夹击西州。
“吐蕃人这次可是下了血本！”
历史上对这次事关安西都护府的战争记载很模糊，但是从眼前规模来看，这将是一场残酷的经历。
李宁的脸色有些难看，据他所知的史书记载，这次大战之后，安西都护府便彻底的消失在历史的长河了。
有说法是龟兹镇被吐蕃占领，安西都护府寿终正寝；还有说法安西都护府是联合回鹘击败吐蕃，然后放弃唐人身份加入了回鹘。
不管是哪一种结局，元和三年都是安西都护府的终结。
李宁暗自下定决心要改变这种结局。
当二十万大军从只是个数字变成眼前真实阵势的时候，那种视觉冲击极为震撼。
李宁倒吸一口凉气，第一次觉得自己有些鲁莽了，单靠着某些这时代没有的黑科技，还是差了点。
……
五月初三傍晚时分。
风尘仆仆的押送队伍终于抵达敦煌城下，思家心切的士卒没有停留，无视了在城外的大军，直奔最近的东城门。
“站住，你们是什么人？”
突然一队吐蕃人挡住了众人的去路。
这时众人才发现守卫东大门的士卒不知何时全换成了吐蕃人。
“诸位兄弟，我们是大都督府的人。”
护送队伍中立马有人拿着牌子还有路引上前交涉，这一路都是这般走来，只要亮出张议潭手书的路引和牌子，很快就会被放行。
“啪！”
为首的将头怒斥道：“谁和你们这帮贱民是兄弟？”
前去交涉的人脸上顿时浮现出一道五指印。