主要内容除了裁撤军机处、吏部、礼部、都察院，合并精简一些机构外，增设了审计院、资政院、大理院、行政裁判等具有现代性质的行政机构。
依据内阁官制，内阁政务大臣由总理大臣1人、左右副大臣各1人，各部尚书11人组成，“均辅弼君上，代负责任”，“凡用人、行政一切重要事宜”，由总理大臣“奉旨施行”，并有“督饬纠查”行政官员之权；皇帝发布谕旨，内阁各大臣“皆有署名之责，其机密紧急事件，由总理大臣、左右副大臣署名”，关涉法律及行政全体者，与各部尚书联衔署名，专涉一部者，与该部尚书共同署名。
成立责任内阁无疑比过去不负政治责任的军机处是前进了。但是，如此之内阁是不是真正的资产阶级立宪国家的责任内阁呢?显然不是。
从形式上看，君主立宪国家的总理大臣只有1人，这一方案则增设了两名副大臣，认为“维新伊始，机务尤繁，不可无分任之人为之参赞，必援立宪各国首辅一人之例，尚非其时”。
从内容来看，一般君主立宪国家的责任内阁均对国会负责，国会是资产阶级民主在政权组织形式上的主要体现。尽管袁世凯认为目前条件不成熟，国会一时难于成立，然而作为一个全面的预备立宪的改革方案，也应将国会的性质、权限以及与责任内阁的关系等等明确规定下来，以便向着这个目标迈进，体现立宪的基本精神。
这个草案最核心的内容是设立责任内阁，主管国家行政事务。把这个方案拿出来后，袁世凯可谓春风得意，豪气干云。
让他想不到的却是遭受到了一连串的打击。
我们说过了，一般说来，一个人努力做事，也做出了很突出的成绩，一般说来是会受到上方的肯定的，袁世凯也不例外。
他在直隶的政绩，有目共睹，因此朝廷之中对他是一片赞扬之声。
但是，自从袁世凯热心朝廷事务外，形势变了。
特别是一九零六年以后 ，革命党人常以反满为口号。比如中.山先生提出的驱除鞑虏，还我中华。这样，在清廷的满人中也出现了排汉的思潮。
对汉人处处猜疑，不信任，特别像袁世凯这样的手握军权的一方诸侯。
也就是说，在朝廷，已经有好多人看袁世凯不顺眼了，只是苦于无处下手，苦于找不到机会。
这下子机会来了，也有处下手了，就是袁世凯拿出的这个官制改革的方案。
所有的改革其实也是利益的再分配，别的事情可能都还好办，一牵扯到个人利益，事情肯定麻烦。
而官制改革能不牵扯到个人利益吗？
很多人都是立宪的积极支持者，或许，他们都觉得自己会从官制改革中有所得，因为人们差不多都有一个弱点，缺少自知之明。正如人们常说的，当事者迷，旁观者清。
但是，当大家看到官制改革的方案时，多数的人看到的是自己的利益受到了损害。
比如，新政的官制改革的方案规定，官员不得兼职。
担任财政部尚书和练兵处会办的铁良，只能出任内阁副总.理，失去财权和军权他如何受得了。
在此其间，铁良和袁世凯，曾经做为朝廷派出的阅兵大臣，参加了在河南彰德举行的南北新军秋操大演习。
参加秋操的北军是袁世凯麾下的，北洋军的第一、四、五、六镇的一个混成镇和和一个混成协，段祺瑞为总统官。
南军为湖北的第八镇和河南的第二十九混成协，张彪是总统官。
在演习中，铁良和良弼看到北军的军容和军貌，及其在秋操中的表现，对袁世凯手握重兵疑惧心理陡增，排袁之心也就越发强烈。
于是，这些满坏热情的人们，用了一个多月时间，呕心沥血搞出的官制改革方案，成了众矢之的。
被触及到个人利益的人就不用说了，早就看袁世凯不顺眼的人趁机跟着起哄，他们可不管这官制改革的方案好不好，因为是袁世凯搞得就反对，是为了反对而反对。
于是，袁世凯几乎成了人人喊打的过街老鼠，成了大家的公敌。