“呼……呼……”
粗糙的呼吸声，在耳畔回响，气体拂过喉管的脓疮，裹挟着血腥味涌上喉头，痛感，刺激着神经末梢，让混沌的意识清醒了几分。
思绪，像是被人用力地从黑暗深处中蛮横无理地拉回冰冷的现实，沉重的脑袋在转醒的片刻仿佛浸透了脏水的海绵，还留着几分恍惚，顶开眼皮上千斤的重量，散乱的知觉一点点苏醒，视线，逐渐聚焦。
他逐渐意识到，自己还活着。
活着。
似乎仅仅只是活着。
而至于自己在哪里？自己究竟是谁？这些深层次的问题，似乎都来不及多做考量。
喉部与脸部传来的痛觉，令他的意识又清醒了几分。
他发现自己正屈膝跪在地上。
弯曲着背，双手双脚被固定在地上的铁铐牢牢锁住，整个人被迫匍匐于地，呈现出一个弓字形。生锈的铁铐磨破了他的皮肤，冰冷的铁片压着腕部那跳动的脉搏，他尝试着动了动身子，但却难以挣脱手脚的束缚。
铁铐已经锁死。
“卡啦……”
随着他动作的牵引，身后的铁链被拖曳了一下。
他发现自己脖子上正戴着一个颈铐，颈铐锢着他的喉部，把他像狗一样锁着，而颈铐正连这一条铁链。
他回过头，看见那条锁链一直延伸到身后的墙壁，墙前阴森森耸立着几根灰色的柱子，铁链，就固定在其中一根柱子上。
不祥的预感裹挟着冰冷的恐惧感爬上心头，他缓缓回过头，咳嗽了一声。
“咳咳……”
喉部，随着他的咳嗽传来剧痛。咽不下去的唾沫涌上喉咙，引得他更用力咳出了鲜血，盈得满口腔的血腥味。
脸部与颈部传来的束缚感让他起疑，他低下头，用仅能轻微活动的手指试探着，这才发现自己的脸部、颈部都裹着纱布，层层纱布隔绝了他的皮肤，但那纱布下传来的痛觉却清晰异常。
“救命……”
身边传来另一个男子微弱的求助声。
他循声望去，看见几步之外，同样有人保持着弯曲的姿势，被锁死在地板上。
原来，同样被禁锢的并不止他一人。
这是一间宽敞的房间，黑色穹隆之下，所有人都面朝着房间中央的圆形石台匍匐跪地，包括他在内共有十二人，恰好排成了钟表的十二个刻度，而他们的身后也同样有一条粗长的锁链，锁链尽头也固定在墙壁旁的灰色柱子上。
他们与他一样，头朝着石台，像狗一样被锁着，似奴隶一样跪拜，就仿佛虔诚的圣徒们正对着自己心中无上的信仰而顶礼膜拜。
这里。究竟是哪里？
他还来不及思索，一阵嘈杂的电流声便打断了他的思绪。
“滋滋——”
刺耳的电流声从头顶的穹隆传来——
“尊敬的女士们、先生们，欢迎来到【溟河系统】，我是【溟河系统】的规则执行人，你们可以称呼我为【法官】。”
经过变声器处理的声音已难以辨别男女，在诺大的房间里听起来带着回音。
他屏住了呼吸，生怕错过任何一个关键字。
“在场的各位已经过系统处理，被剥夺了记忆。你们中有些人犯了谋杀罪，有些人犯了叛国罪，有些人是恐怖组织的一份子，也有些人是抢劫、强奸、爆炸、投毒无恶不作的重刑犯。”
“你们之前做过什么不重要。重要的是你们现在得到了一次救赎自己的机会。”
“如果你们能够游戏中活下去，并成为最终胜利者，那么你们就可以被赦免前罪，获得【重生】，否则……”那声音稍稍一停顿，话锋一转，“你们的意识将永远留在【溟河系统】之中，成为系统的祭品，当进入永夜的黑暗时，你们也将成为行尸走肉，为自己【赎罪】。”
听到这里，他默默吞了口唾沫，不由得握紧了拳头。
“本场游戏是【代号争夺战】，规则很简单，在场的十二位无名氏将争夺一个正式玩家的身份，取得该身份之后，才能以新玩家的身份正式进入系统。”
话音刚落，只听得“咔哒”一声，所有人的手铐脚铐同时松开了。
“啪——”
一盏固定在穹隆的大灯突然打开，亮光如同锐利的剑，刺穿了房间里的黑暗。
他不自觉地抬手遮挡了一下眼睛。
适应了光线之后，他看见自己与其他11个人正被关在一个圆形的房间里，有男有女，有老有少，所有人都穿着黑白条纹相间的囚犯连体服，脖子上都铐着颈铐。
而他，正跪在石台6点钟的方向。
“噶啦噶啦……”
正在所有人面面相觑时。齿轮转动的声音从身后传来。
12个人各自回头望去，只见墙壁前立着12根圆形排列的刚刃，那十二根灰色的刚刃大约两米的高度，密布钢刺，并逐渐转动，将铁链一点点卷入其中，原本松松垮垮耷拉在地上的铁链也随之被逐渐拉紧。
“你们每个人身后都有一根螺旋刚刃，刚刃连接着铁链，铁链已与颈铐焊死，随着刚刃的转动，铁链将逐渐收紧。如果不想被绞成肉泥，就请找到钥匙、打开颈铐。注意：时间只有五分钟，谁能在五分钟之内打开颈铐并拔出石台上的石剑，谁就是本轮获胜者。现在，游戏开始。”
“滋滋——”
伴随着刺耳的电流声，那位法官的声音消失了。
在场的12人看着身后高速旋转的刚刃，一下子陷入了惊慌。
“这、这是怎么回事……”
“救、救命啊——”
“颈铐……这鬼东西怎么解开？！”
十二个人乱作一团，混杂着铁链拖曳过地面的声响，让那嘈杂的刚刃转动声更加刺耳。
（该怎么解开颈铐？）
他用双手摸索着颈铐，发现颈铐有个钥匙孔，但在身上摸索了一圈，没找到钥匙。他们都穿着连体的囚服，赤着脚，身上没有口袋，更没有藏钥匙的地方，如果不是在身上，那会在哪里？！
正疑惑间。他忽然看见脚边有一把匕首，原来匕首从一开始就放在他脚边，只是由于方才房间太暗，并且手脚被铐着难以移动，他才没有注意到匕首的存在。
他抬起头，发现自己并不是唯一的幸运儿。每个人，都有匕首。
而显然，大家也注意到了这一点。
十点钟方向，一位扎着低马尾的女性尝试着用那匕首锯铁链。一点钟、三点钟方向两个男人尝试着用匕首的刀尖撬开锁眼。人们似乎已经意识到此刻惊慌失措已经无济于事，自救，才是活下来的唯一方法。
“格拉格拉……”
铁链在一点点收紧，这是令人毛骨悚然的倒计时。
所有人都想活下去！
所有人都只有五分钟！
他低头仔细检查了一遍那把匕首。发现这把匕首并不长，刃甚至有些生锈，匕首尖端也偏钝，根本无法砍断铁链，更无法如银针一样撬开锁眼。
（不对。）
（这匕首不是这样用的。）
他下意识地咬了咬下唇，因牵扯到面部咬肌的伤口，一阵刺痛传来，鲜血渐渐渗出裹缠着脸颊的纱布，但比起此刻身后飞速卷动的刚刃带来的恐惧，这点痛楚根本不算什么。
【警告：时间还剩四分钟。】
系统的警告声从头顶的广播系统传来，突然，他发现匕首末端刻着一个图案，像是图腾。这是一条蛇，吃掉了自己的尾巴，将自己的身体绕成了一个环。就保持着这样首尾相连的状态。
（……衔尾蛇。）
（头尾相连，吞掉了自己……）
（蛇身的终点……在胃。）