荀贞“哦”了一声，转回视线，去看拜迎於庭中的那几个奴婢。
共有四人，三仆一婢。
三个仆人中，两个都是五旬上下的老仆，唯有一个年岁轻些的。
那婢女的年纪大概在四十出头，也不小了。
荀贞说道：“景兴，你堂堂一郡太守，两千石也，怎么就才用了这么三四个奴婢伺候？”
王朗笑道：“就这么三四个奴婢，朗还觉多！要非拙荆非要他们来，朗平日只用一个就够！”
“一个怎么够！有失体统。”
王朗收起笑容，正色答道：“朗以为，奴婢成群，并不见得就有体统！”
“此话怎讲？”
王朗说道：“於今海内战乱不休，徐州赖明公威德，虽多年未起战火，然外寇未靖，天子仍蒙尘长安，值此之际，为人臣者，自当力行俭朴，处处以国、以民为重，如此，才有削平诸寇、迎天子还於洛阳的可能！如若不然，倘使竞相奢侈，则天下澄清之日，将会到何时才现！故是朗以为，奴婢成群，不见得就体统；俭约治民，复兴汉室，才是体统！”
荀贞拍手称赞，说道：“景兴，卿此言，正得我心！”叹道，“如果天下文官，士大夫，皆能如卿，诸侯何愁不削，海内何愁不定，天子何愁不能还於旧都！”
握住了王朗的手，荀贞与他过庭上廊，於室外去掉鞋履，步入到王朗卧室。
进到卧室，荀贞四下观看。
不说是家徒四壁，却也是四面墙壁尽皆干干净净，毫无装饰。
室内的器具亦少，只有一榻、一案、一坐席，以及两个放满了书的柜子。
“景兴，是州府克扣你俸禄了么？”
王朗说道：“朗之俸禄，岁岁足额发放，州府并无克扣。”
“那就是你把你的俸禄寄回家里了？”
王朗答道：“朗家颇有田亩，日常租税足够家中使用，不需朗寄送俸禄回家。”
“如此，则你室内，缘何这样朴素！”
王朗面现迟疑，似乎是不知该怎么回答荀贞。
荀贞适才的问题，本是故意问出的，这时间王朗此般作态，不禁失笑，拍了拍他的胳臂，叹道：“去东阳县城的路上，我与那两位老者聊了一路的话。两位老者都说，你这位王府君，在郡行道义，手无余财，俸禄所得多施贫民。今日见之，果如两位老者所言！”
王朗倒是有些不好意思起来，说道：“明公，百姓的日子艰辛，朗既受明公之亲任，治广陵一郡之生民，当然就不能辜负明公的信任；况且广陵郡，是明公此前曾牧之郡，朗也不能使明公在广陵郡的德望付诸东流……。”
荀贞接口笑道：“所以你就你把的俸禄，施於贫民！”
王朗答道：“是。”
荀贞说道：“轻财好施者，我闻之多矣，然专施於贫贱者，鲜矣！景兴，我听那两位老者说，曾有士子登你门求施，你却不肯赈济，而只把钱财施赈於贫寒之民，这又是何故？”
王朗答道：“那登郎门求施的士子，家中有产，虽是穷了些，但衣食足够自给，是以朗不肯施赈之。”对当下有些好施之人的作风，王朗本是看不惯的，话到此处，他忍不住发了通议论，说道，“诚如明公所说，当今之世，轻财好施者不少，但其中颇多空具好施之名，却不恤穷贱的，朗对此不以为然，故朗用财，以周急为先。”
荀贞、王朗的这两句对话，表面上是看，只是在讨论施财的对象该是谁，才为合适，而实际上，究其中蕴含的意思，却是在讨论施财者的“名声”问题。
舆论是掌握在士人手中的，如果施财给士人，那么施财者的名声，自然而然地就会远播四方，或退而言之，施财给轻侠之流，名声亦能得到传播。
可如王朗这般，只施财给穷贱的，他的名声当然也就难以远传了。
——这亦是荀贞在郯县州府时候，竟是不曾闻说王朗有好施之为的原因。
却是说了，王朗岂会不知此理？
王朗这么一个聪明人，他肯定是知道的。
但他却能不在意虚名，而施财给穷寒以实利，这确乎是难得之极的。
看着王朗清癯、充满正气的脸孔，荀贞甚是欣赏，心中想道：“由郯出发，历经数月，巡遍两州我所辖之郡，诸郡之太守，於今观之，尽管性情不一、施政的特色不同，但却皆可称为良吏！有若景兴他们这样的一干良臣能吏为我治理地方，袁本初虽强，吾何忧也！”
是夜，王朗设宴，为荀贞接风。
郡府诸曹掾以上的诸吏、广陵县的长吏、徐荣及其帐下司马以上的军将，俱皆出席。
席上，荀贞见徐荣意态似乎落寞，知其所思，乃於宴后，召他在客舍见面。
徐荣的长史现为荀班，荀班是荀贞的族弟，荀贞叫他和徐荣同来。
时当夜半，室外风声，寒意浸过门窗透入，虽是生着火盆，仍然觉冷。
荀贞於宴席上没有喝太多的酒，徐荣、荀班也没喝醉。
三人分主臣对坐。
细细打量了下徐荣，荀贞双手笼在袖中，唤他的字，笑道：“令仪，你今年快四十了吧？”
徐荣恭谨答道：“回禀明公，明年荣就四十了。”
“夫子云‘四十不惑’。令仪，你正当壮年，大丈夫博取功名之时也！”
徐荣应道：“荣性愚陋，哪里敢与圣人相比？虽近四十，不敢自居不惑。”
“‘不敢自居不惑’。令仪，你这话说的也不为错。说来我比小不了几岁，亦将四旬之龄了，可咱们都不是圣人，你‘不敢自居不惑’，我又何尝不是如是！真要一到四十，就能世事洞明，万事不惑，那这天下也会这么多事了！”
徐荣说道：“明公言之甚是。”
荀贞把手从袖中拿出，端起案上茶碗，饮了口热茶，放下碗来，沉吟片刻，言归正传，与徐荣说道：“令仪，今晚宴上，我见你似乎落落寡欢，你可是有什么心事么？”
徐荣楞了下，慌忙离席起身，请罪似地说道：“今晚为明公洗尘的宴上，荣确是有些心事，却没想到被明公发现，若是因此落了明公的兴致，荣之过也！尚敢请明公恕罪。”
“你坐下说话。”
徐荣坐回席上。
荀贞抚须笑道：“令仪，我来猜一猜你的心事，你看我猜得对不对，可好？”
徐荣恭谨说道：“明公明察秋毫，荣的心事，定是难逃明公法眼。”
荀贞指了下徐荣，笑道：“我猜你的心事，应当是眼见着文谦等将今次进伐兖州，攻城略地，无不立下大功，而你却枯坐广陵，不得参与其间，只能看他们建功，望洋兴叹，故此不乐，乃有郁郁之心事，……令仪，我猜的对否？”
徐荣再度起身，下拜说道：“明公当真法眼，不敢相瞒明公，此正是荣之心事。”
“令仪，就像我刚才说的，你正当壮年，大丈夫建功立业之时也，我岂会让你长久地枯坐广陵，无用武之地？就算你乐意，我还不乐意！”荀贞亦起身，至徐荣身前，把他扶起，笑着与他说道，挽住他的手臂，把他送到席上，按他坐住，摘下腰间，递朝给他。
徐荣讶然，举头说道：“明公，这是？”
荀贞说道：“此剑随我已久，当年在颍川郡阻抗黄巾，我配的就是此剑。令仪，今日我把此剑赠送给你。”
徐荣惊道：“明公，这如何使得？”
荀贞不由分说，将剑塞到徐荣手中，笑道：“令仪，我此剑赠你，亦不是白赠。”
徐荣问道：“敢问明公，有何令下？荣必肝脑涂地，为明公效死！”
荀贞说道：“不需你效死。令仪，卿可知晓，为何此次进伐兖州之战，我没有调你么？”
徐荣迟疑