从郯县出来，北上约百余里进入琅琊国郡境。
第一个县是即丘，第二个便是琅琊国的郡治开阳县。
徐州境内河网密集，大的河水有好几条，其中一条名叫沂水.
沂水源自西北边的泰山郡，从泰山郡发源出来以后，向东南流入琅琊境内，到至东莞县，改而南下，由此处起，大体呈南北流向，贯穿了整个的琅琊郡，然后继续南流，入东海郡，经郯县等地，入到下邳，在下邳郡汇入泗水。
郯县和开阳县都在沂水的东岸，——每年三月三日上巳节时，荀贞都会依照时下习俗，在郯县境的沂水岸边与州府吏员、本郡士人欢会，且不必多说。
出郯县后，荀贞一路顺着沂水西岸北上，东望之，河水滔滔，河对岸尽是块块相连的良田，前望之，官道宽阔，西望之，又是沃土良田，时值初秋，正麦熟时节，东西皆是麦子垂穗，金黄灿烂，一望无际，时见有乡民点点星缀於麦田间，或已开始割麦，或蹲在陇上闲聊。一派马上就要展开大规模秋收的既充满收获感，而又说不出的安宁之感，着实令人心情愉悦。
远行长途，不免无聊，故荀贞叫了戏志才、诸葛亮与他同车而坐。
戏志才说道：“去年雨水充足，州中又无战事，加上黄巾降卒、外来流民等劳力的补充，当然，最重要的是明公分田与流民、用黄巾降卒屯田、并及鼓励耕桑等策，我州之田亩现基本无有荒芜。”他透过车窗，看外边的景色，嘴角含笑，说道，“今年将会是个丰年！”
一切的劳碌，长久以来的夙夜匪懈，似乎於此时得到了回报，荀贞亦是面带笑意。
诸葛亮端正地陪坐侧边。
荀贞收回望向车外的视线，落目诸葛亮身上，笑道：“孔明，今卿从我行州，沿途所见，有何观感？”
诸葛亮说道：“明公劝农爱民，我徐之地，於今乱世之中，可谓一方净土，士民皆赖明公之德能而安身立命，州则传教授学，乡则各乐其业，乡里之间，鸡犬相闻，竟如昔太平之时，若亮幼时曾见。这些，诚然都是明公的恩德，却是……”
“却是什么？”
诸葛亮明亮的眼睛投向了车外待等秋收的麦田，面现怜悯，说道：“却是不知这一亩之收，耕者能得几分。”
丰年是一回事，收完麦子、交过赋税后，耕作了大半年的农人能落到手中多少是另一回事。
其实如果只是从表面的各项规定来看，耕者能落多少，倒也好算。
首先，自耕农的话，除掉田租，就是收入了。
汉家田租，实现过“十五税一”、“十税一”，总的来说，大部分时间实行的都是“三十税一”。
荀贞现在徐州大致也是按此收租，不过没有再提“三十税一”，而是换了个“亩收四升”的说辞，等於是把按比例收租改成了“定额租”。正常年景下，比起“三十税一”，这个田租的标准稍微重了点，每亩大概要多交一升来粮，——但这也是可以理解的，毕竟是战时，战争不断，州府手里没粮是万万不成的。
其次，屯田这块也好算。
没牛而用官牛的，与官家四六分，耕种拿四，官家拿六；自己有牛的，与官家五五分，两边各拿一半。
再次，如果种的是豪强大族的田地，亦即佃民或徒附身份的话，也不难算。
荀贞对此有明文规定，禁止豪强大族过重地剥削佃民或徒附，按照通行已久的惯例，私租限以“什五”，即五成为最高额。
最后，是官田，也就是公田的租税，与田租有些区别，这块的税叫做“假税”，假者，租赁之意。公田的产权归官家所有，或由官家招种，直接租给无地的百姓耕种，或名义上租给豪强贵族，实由豪族再转手租给无地百姓。直接租的话，田租占收成的比重约为三成、四成，转手租的话，等同私租了，通常是五成的租。
可这些，一来，田租仅是众多赋税中的一项，而且相比其余别种各税，如人头税等，田租在百姓所缴纳的各类税中，占比其实是相当轻的，亦即，如果再加上其余各种的税，所有需要缴的税合拢一处，——而这些其余所有需要缴的税，虽然不少是交钱，可钱从何来？还得是用粮来换，那么百姓落到手中的粮食，就会急剧减少；二者，田租这一块儿，政府定的田租税额当然不会时常变动，可广大的租种豪族家田地的那些徒附、佃农，他们每年要缴的田租，却可能会有所变动，降低是不太可能的，只会增加，这样一来，他们能落到的粮食只会更少。
辛苦一年，食不果腹，就算是在荀贞治下的徐州，这也是常见的事情。
甚至就别说现而今还是战乱年间，便是往日太平之时，放眼海内，耕者无食、织者无衣的现象也是遍布南北郡县，哪里没有？哪里会少了？
听到诸葛亮这话，荀贞、戏志才喟叹良久。
耕者之难，他两人岂会不知？荀贞又岂会不知？
可客观的现实摆在这里，他两人，荀贞也没有任何办法可以对此加以解决。
——用后世的话说，不劳而获的豪强、垄断着文化传承的士族，他们是当下，且是以后上千年时间之长的统治阶级，把持着政治、经济、军事、文化等等所有的方面，除非把他们全部打翻，把这个政治制度彻底改变，否则，换谁也没用办法解决这个难题。可仍是客观的现实，经济决定上层建筑，经济不发展到一定程度，又是不可能答打倒他们，把这制度改变的。
荀贞有前世的学习，对这些，他有着远超越当下人的洞悉。
“要想改变此状，无有它法可行，只有两条，便是大兴教育，促进经济。假以时日，一千年，或千余年后，也许会有当时之人能够提前实现原本还要近两千年才能实现的‘大同社会’。”荀贞这样想着。
莫说千年，十年已是长久了，因为诸葛亮的一句“质问”而引发的这个思绪，荀贞并没有在上边停留过长，很快就把注意力重新放到了眼前，放到了当下。
沿沂水而前，不到百里，次日下午，到了琅琊郡界。
琅琊太守陈登、琅琊丞栾固、琅琊北部督卫黄迁及琅琊郡府、郡丞府、都尉府的一干文武大吏，已在琅琊郡郡界候迎。
闻得陈登在郡界相迎，快到郡界处，荀贞下车，步行过去，与陈登等人相见。
两下见到。
陈登捧着个扫帚，长揖行礼。
荀贞把他扶起，上下打量，笑道：“元龙，与你我上次见时比，你似是有些瘦了。”
陈登与荀贞这两年见面的次数不多，毕竟他是琅琊郡的太守，一则，需要治理本郡，二来，守土有责，无召不得擅离本郡，故除了每年元旦州府朝会的时候，他会去州府拜见荀贞之外，其余时候，没什么要紧的事情，他很少会去郯县。
陈登是个豪爽的人，不像寻常士人那样拘泥礼节，晋见上官时，不敢正面直视，说来虽是已许久未见荀贞，他却无禁忌，把扫帚交给从吏拿住，抬眼去看荀贞，也是细细地打量荀贞了一会儿，笑道：“明公的气色还那么好。”
“好么？”
“好！”
“来见元龙，焉能不先正仪表？”
陈登闻言，与荀贞齐齐一笑。
说笑罢了，荀贞说道：“我此次巡州，决定的仓促，没有比较提前地通知你，也不知有无扰到你的郡中政务？”
陈登答道：“明公巡州，到登之境，就是登最大的政务，除此，还有比这更大的政务么？”
此话入耳，荀贞与他再次相顾一笑。
陈登不住地去看侍卫荀贞身后的许褚，看了许褚，又看典韦，啧啧称赞，问荀贞，说道：“明公，这位
壮士就是谯县的许君吧？”
荀贞顾唤许褚，说道：“仲康，来见一见陈府君。”
陈登家是徐州数得着的右姓，陈登本人又是成名甚早，他的名字，许褚早有耳闻，当下大步上前，下揖行礼，说道：“末将许褚，见过陈君。”
陈登说道：“闻明公呼许君‘虎痴’，今一见之，果不逊典君。”
典韦脸上露出笑容。
荀贞不禁又再次大笑。
栾固是荀贞在河北任赵郡太守时候的故吏，黄迁原本是黄巾军，后来投降了荀贞，也是荀贞在赵国的时候。这两人与荀贞相识，却是比陈登与荀贞相识还早。
荀贞与栾固、黄迁分别相见。
黄迁外号人称黄髯，颔下一部好胡须。
荀贞这次来，特地给他带了个须囊作礼物，便叫随从取出，送给他，笑道：“昔我帐下，唯卿美须，今我徐州，云长可与卿相抗矣。我闻云长言说，每到秋冬之际，他的胡须总会掉落几根，因他就以须囊盛之。我念之不可使云长独须美於我徐，故也就给你备了个须囊。”
这话半带开玩笑，半带浓浓的关怀。
黄迁十分感激，恭敬得将须囊拿住，拜谢不已。
众人见礼罢了。
陈登等在前引导，一行人向郡内去。
依旧是援沂水而行。
水两岸的景状与在东海郡见到的无有不同。
亦是麦田相连，放眼望去，金灿灿的。
徐州本来是没有什么草场、牧地的，然因徐州兵缺马，所以荀贞前两年时，在沂水等徐州州内较大河流两岸水草丰茂的地方，特地圈出了几块地方，用做牧场，以之养马。道路所见，就看到了一块这样的草场，草场中的草有半人多高，随着轻风起伏，如绿色的波浪。成群的马、羊出没其间，牧人挥着鞭子放牧，端的是一副农忙时候，草长马肥之景。
前行路上，时见有大小不一的沟渠，从沂水中引出，向东、西延伸，长者十几里长，短者亦有数里之长，分布贯穿於两岸的田中。——这是陈登在琅琊国这几年施政的一项成果。
如前所述，徐州河网密集，河水多，就便於发展水利，陈登之前在陶谦手下任典农校尉的时候，曾经巡视过徐州的全境，徐州各地土壤的肥瘠、河流的情况，他都了如指掌，当时他就组织建设了些水利沟渠，现而下他执掌琅琊一郡，在水利方面更是大下功夫。
这几年来，在对徐州州内各郡的政绩考核中，琅琊郡於水利工程此项，一直都是名列前茅。
当晚在即丘县城住了一夜，翌日继行。
即丘离开阳百里远近，两天的路程。
第二天，快到开阳县的县城时，荀贞看到县城东边，沂水对岸，连绵不尽的田地间，每隔几里就有一个小的“乡里”。
荀贞命车驾停驻，下了车来，登高而望，指着那些“乡里”，问跟从上来的陈登，说道：“元龙，那些乡里就是屯田的黄巾降卒所居之地吧？”
陈登答道：“禀明公，正是。”
徐州本地的黄巾降卒和俘虏，包括兖州的黄巾降卒和俘虏，其中的妇孺老弱，及不堪为兵者，到现下为止，都已经安排完毕。荀贞把他们分散安置到了徐州各地，悉用之屯田。
对他们进行半军事化的管理，每十里地划一个屯，任命屯长为各屯的长吏。屯上又有曲，又有部，一如军事编制。
此时他看到的那些“乡里”，就是各屯驻地。