且说刘备，得到了荀贞的允许，遣他率兵前去援助豫州。
并且因为刘备本部的兵马不是很多，荀贞还准备拨给他千余兵马以作补充。
这样一来，也就是说刘备此次援助豫州的兵马加上他本部，合计差不多就有四千步骑上下。
自从投到荀贞帐下以来这么多年，首先这是刘备头一次带领这么多的部队，其次，更重要的，这是刘备第一次独自领兵方面作战，俨然已跻身为方面之任的行列了，刘备当真是喜不自胜。
从荀贞的住帐出来之后，他往自己的宿营地行去。
这时夜色已近两更，营中的士卒大多都已经睡下，远近寂静无声，偶尔只能听到巡逻兵卒身上铠甲以及兵械碰撞的声音，在这夜色之中，十分的清晰入耳。夜晚的春风拂面，带些凉意，但是刘备丝毫不觉得一点的寒凉，反而他觉得这个风吹的他很舒服。
踩在沙石铺成的道路上，他脚步轻快。
一边走，他一边想道：“真是意外之喜，明公居然允我出援豫州！机会难得，我当竭尽己力，务要助孙伯符保住豫州不失！以扬我刘备之名於豫、荆之地。”
思路浮想翩翩，从他在家乡起兵开始，先是跟从卢植，然后又跟公孙瓒，最后又投荀贞，计算他前后走过的路程，那何止数千里地，参与过的大小战斗，亦不下数十场，过往立下的军功也不算少，唯他虽为汉家的宗室，然汉家的宗室繁衍到现在，而下何止数以万计，他其实早同寻常的平头百姓一般，家声寒微，又无牢靠的后台，故是前途道蹇。投到荀贞帐下以后，荀贞待他尽管甚厚，却一直他没有搞明白，荀贞就是不肯给他以外放之任。有时候刘备自己寻思，乃至对自己都发生了怀疑，难道是因为“自己能力不足”？
而终於功夫不负有心人，得到了这次可以独自领兵出战的机会。
刘备真是越想越激动，却是不禁想到了关羽、张飞、简雍等人。
他心中想到：“惜哉！可惜云长、益德现都不在我的身边。如果云长、翼德都在，那我这次去豫州救援，就更有把握了。说来我与云长、益德三人早在幽州之时就情同骨肉了，当年我三人布衣之时，共同发愿，并力齐取功名，时过境迁矣，却而今昔日之愿，也许难以实现了！”
想到这里，刘备激动心情之外，浮起了浓浓的失落。
如此边想边走。刘备的营地离荀贞的中军大营距离不是太远，不知不觉就已经回到了他自己的营中。他帐下的卓膺、栈潜，以及后来降他的孙敏，还有他在兖州之时得到的那两个勇士成定、石关等等，这些他亲近的左右，都知道他晚上是去找荀贞请求领兵援助豫州去了，便都在等着他回来，看看荀贞是怎么说的。闻其归来以后，诸人蜂拥而出，一起到帐外相迎。
卓膺在众人之中地位是最高的，他就代表诸人，问刘备，说道：“将军，明公是怎么说的？”
栈潜等人期待而紧张地观看刘备的面色。
栈潜还是比较聪明的，从刘备轻松愉快的表情上猜了出来，他此去一定是得偿心愿，被荀贞同意领兵去援豫州了，於是作揖，笑道：“恭喜将军，贺喜将军！”
刘备哈哈一笑，说道：“何喜之有啊？”
“看将军如此欣喜，下吏猜来定是明公许了将军去援豫州了。“
刘备笑道：“还真是被你猜中了！明公确是许了我去援豫州，不但许了，而且还拨给了我步骑千余，以增强我此去援豫州的兵力。”
诸将听了，无不开心。
却那孙敏面色微微带些忧虑，刘备见了，便问他说道：“孙君，你怎么好像看起来不太高兴？”
孙敏说道：“将军，非下吏不快，而是不知明公有未想过，吕布号称‘飞将’，袁公路兵马强壮，而现在豫州那边孙文台战死，孙伯符年少，只恐形势会极不利於孙伯符呀！虽然说明公给了将军千余兵马，可加起来也不过步骑四千，以此四千步骑，能否援助成功？怕还不好说。”
听了孙敏这话，刘备却不以为意，说道：“吕布虽然号‘飞将’，然吾帐下有猛士如成、石二君者
，皆万人敌也，又何惧吕布？”去看成定、石关，笑问道，“君二人怕吕布么？”
成定、石关虽知吕布之勇名，然他两人素来也是自诩壮勇的，初生牛犊不怕虎，又哪里会惧吕布？况且刘备这话是当众所问，丢什么不能丢脸面，就是畏惧，两人此时自也不会承认，因是，二人雄赳赳，挺起胸膛，同声答道：“吕布亦人也，难道他还能三头六臂，铁齿铜牙不成？何惧之有？此援豫州，吾两人必生擒之，把他献於将军马下。”
刘备欢畅大笑。
笑了一会儿，刘备沉吟稍顷，又说道：”孙君，你刚才说那袁公路兵马强壮，这话，我是不大赞成的。”
孙敏“哦”了一声，说道：“敢请闻将军高见。”
刘备说道：“袁公路在南阳待了多长时间了？他连一个刘景升都打不过，至今还局促於南阳一郡之地，他这样能算得上兵马强壮么？要知道刘景升当年入荆州之时，可是匹马单身，袁公路至南阳，拥众数万，号称勇将如云，却寸步不得南下，而为景升所阻！依我看，其兵的战力也不过如此罢了。”
刘备说到这里，顿了一下，卓膺看出刘备似乎还有话想说，就问道：“将军，是否尚未尽言？”
刘备说道：“不错。”他环顾众人，神气充满自信，说道，“君等，对此次援豫州，我不敢说是十分把握，却七八分把握，至少是有的。”
卓膺等人问道：“将军为何如此自信？”
刘备说道：“那吕奉先素来骄悍，他虽投到袁公路帐下，但那是他走投无路，不得已而才去奔投的，论其本心，实对袁公路并无多少敬重之意，我闻他数放言於外，言说他杀掉董卓，为袁家报了大仇，自认为是袁氏的恩人，也就是说，他是不甘心臣服於袁公路的。而袁公路此人心胸狭窄，狂妄自大，没有什么容人之量，对吕布也是处在猜疑、忌惮的状态。