吕布生长并州，少年时为乡中轻侠，后来从军，征战至今，已有一二十年，不管是治军，抑或是用兵打仗的方略，还都是有一套的。他的这个攻打颍川、歼灭孙坚援兵，之后再取平舆的战术方略，的确头头是道。不仅考虑到了敌我双方部队的优劣，而且与他早前相较，於政治上也有不小的进步，至少知道了借重张邈、陈宫等大名士的清誉，来减轻颍川士人的反抗。
当然了，计划得是不错，能否得到实现，这就需要看在具体的实施过程会是怎么样的了。
给张辽、郝萌等将下达过命令之后，便与次日，侯成、曹性留守，其余出战的各部离城，在吕布的亲率下，潜行往去颍川郡。
吕布因喜“大吕亭”这个地名，故此他的驻帐之地，后来选择了大吕亭所属的褒信县。褒信县的位置，比较靠汝南郡的东边。从此县出发，沿汝水南岸一路向西，过安城、慎阳、北宜春、阳安、吴房、灈阳等县，总计行约二百里，即至与颍川郡接壤的西平县。
西平县於春秋之际，是柏国之土，现今县之西北，邻颍川之处，尚有一亭，名为柏亭。
在其县内，现又有一亭，名叫棠溪，有一水，名叫龙渊。
这个棠溪和龙渊，在战国的时候，都是相当出名的。
战国时期，西平此地属韩国。韩国的剑，以坚利而闻名当时，是所谓“天下之宝剑，韩为众”，战国时的纵横家苏秦又说“韩之剑戟，出於棠溪”，此“棠溪”，即现今之此棠溪亭。棠溪在那个时候产铁，而且产的都是好铁，号称“天下之利”，韩国因此用之铸造兵器，同时，用龙渊的水，对新铸的刀剑加以淬炼，从而所得之兵器，锐利非常。剑有龙泉之名者，这个龙泉，实际上指的就是西平的龙渊，只不过到唐朝时，为避李渊的名讳，故而改为了龙泉而已。
吕布占据了汝南南部的十余县后，听说了龙渊便在西平，亦曾专门遣派军吏，到此求剑。
只是，当下距战国时期已远，棠溪如今虽仍产铁，可铁的质量早不如战国时期了，於今又是已入乱世，西平、棠溪的铸剑师们，要么在黄巾乱时，或从了黄巾，不知死活，或亡於乱中，却也是没什么擅长铸剑的人了，故此，吕布是一柄好剑也没求得，到最终，那被派去的军吏，自西平县豪强家中，索要了几柄他们的藏剑，拿回去算是交差了事。
这些且不必多提。
只说吕布率兵到了西平县。
西平县城，位处於荩╳u）水南岸，与颍川郡的定陵县大致成南北对应的方位，舞阳县在其西北，郾县在其东北。从西平县城到定陵县城，约五十多里；到郾县县城，约八十里左右；到舞阳县城，约四十里。吕布把张辽、郝萌召到中军，令他俩各引本部，与自己分兵。
郝萌引兵士千人，朝东南行，往去郾县；张辽率兵士千人，朝西北行，往去舞阳。
吕布自率高顺等部，共计五千步骑，径过菟，北击定陵。
却说张辽与吕布、郝萌分兵以后，率领部曲，亦过了菟，沿着官道，朝向舞阳进发。
出褒信县之前，吕布已经把舞阳、定陵、郾县此三地的孙部守将、守兵的情况都打探清楚了。
因为这三个县，皆与汝南接壤，而且其接壤之地，现都被吕布占据，可以说是颍川东南方的边地了，故是被孙坚任为颍川都尉的弘咨，在此三县中，俱屯驻了不少的兵马，三城的守将亦都是孙坚部下小有名气的斗将。舞阳县的守将，名叫徐元，驻兵八百余人。
过了菟，张辽传令部下，叫暂停前进。
其帐下左右的将校，不解其意，便有他素来亲近的一人，叫做杨松的，问他说道：“将军，为何才过菟，离舞阳尚远，就叫部队停驻？”
——张辽本是并州刺史丁原之州府中的从事，受丁原的差遣，入洛阳，听令於何进；后来何进败亡，他与大多数的何进旧部一样，改从董卓；董卓又败亡，他乃改从吕布。不管怎么说，吕布与他曾经都在过丁原、董卓的帐下，有同僚的旧谊，而且两人皆并州人，吕布是五原郡人，张辽是雁门郡人，此两郡且还接壤，又是风俗相同、语言相通的州里老乡，因而尽管他先后的两任主将，丁原、董卓都是死在了吕布之手，可他作为一个来自边州的武人，要想在排外、鄙视边地武人的朝中、中原立足，亦无有别的办法，只能追随吕布而已。
也正是因了张辽不是吕布的嫡系，两个人严格说来，倒往几年前，还是平起平坐的关系，故是，张辽所部在吕布的军中，相对的较有独立性，吕布欣赏他的武勇和智谋，知其尽管年轻，却有上将之材，为了笼络他，也是颇下本钱，最先举他为骑都尉，前不久，在自己被袁术表为汝南太守之后，又表他为了一个杂号将军。
张辽今年二十四五岁，身形雄壮，状貌魁梧，大约是因了少年时期，就经常经历边乱，早早从军，征战沙场，饱受风吹日晒的缘由，却是年岁不大，心态和相貌都甚为老成。
他摸了摸颔下的胡须，说道：“舞阳县中有守兵八百余，其守将徐元，名声虽然不及程普、韩当、黄盖等人，然亦孙文台军中的勇将是也。而我部在汝南境内时，可以隐藏行踪，过了菟，入到颍川郡，沿途多乡里，咱们的行迹，却就不能隐蔽，必定会被这些乡里的百姓报与舞阳城中知晓，徐元部的兵马既不比我部少多少，他又颇勇悍，我料在他闻我部往攻之后，极有可能会引精卒出城，半道伏击於我。是以，我令部队暂停前进。”
杨松与张辽是老乡，也是雁门郡人，素服张辽的智谋，听了张辽此话，深以为然，於是说道：“想来将军应是已有对策，敢问将军，打算何以应对？”
张辽说道：“你传我军令，命兵士们就近伐树，制成鹿角，人持一支。”
“鹿角？”
鹿角又叫鹿砦，是一种形似鹿角的障碍物。此物可以用於守城，也可以用於守营。
张辽点了点头，说道：“对。”
杨松倒也不是笨人，很快就领悟了张辽的用意，说道：“将军是想用鹿角作为我部行军时、万一真的遇伏的防御么？”
“不错。”
鹿角的作用是阻挡敌军的前进。张辽部曲千人，人手一支的话，当遇到敌人突袭，足可以之临时、快速地筑成一片防御工事，或言之，可以用之简单地筑成一座临时的营寨。
杨松明白了张辽的意思，不作耽搁，便就即刻把张辽的命令传达了下去。
凡有河水的地方，便多树木。树不难找，鹿角也不难制，张辽部下的士兵们一起动手，用了不到半天，便制成了千支鹿角。制成罢了，按照张辽的命令，人手一支，这才继续行军。
行军到暮，估算路程，再走不到三十里地，即是舞阳了。
张辽谨慎，不愿夜间行路，就令部队择地驻扎。
却就在部队准备筑营时，突闻得鼓声大作，道路不远的林间、丘陵后杀出了一支兵马，竟果是如张辽所料，舞阳县的守将徐元，当真领精卒三百，并及壮声势的民兵数百，埋伏於此。
张辽已有准备，临危不乱，其部下的军吏们亦皆不慌不忙，不用等张辽下令，即各自指挥部下，聚集一处，把鹿角堆放於外。弓弩手调到前头，等那伏兵杀近，纷纷挽弓引射。